第492話

颯太は近くのホテルを予約して、恵里をベッドに寝かせた後、洗面所の鏡を見て、自分の顔が青紫になっていたのを確認した。

「最近忙しかったおかげで、団建（会社が統一的に組織する社員の団体活動）までにはこの傷も治るだろう」と、颯太はほっとした。

もしこの顔で由佳に会いに行ったら、どれだけ恥ずかしいことか。

近くに薬局はなく、ホテルにも打撲用の軟膏はなかったため、颯太はオンラインで一つ注文し、デリバリーを待つことにした。

彼は椅子に座り、スマホをいじっていたが、ふとベッドの上から聞こえるかすかなうめき声に気づいた。女性が悪夢を見ているのか、「来ないで…お願い、来ないで」と震え声で囁いていた。

颯太は急いでスマホを置き、ベッドの横に座って優しく声をかけた。「大丈夫、もう悪い人たちはいなくなったよ」

恵里はゆっくりと目を開け、突然、颯太の胸に飛び込んで泣き出した。

颯太は一瞬戸惑ったが、彼女をそっと押し離そうとした。「君…」

しかし、恵里はますます強く彼を抱きしめ、泣き続けた。「本当に怖かった…本当に怖かったの」

颯太は一瞬ためらい、そして静かに腕を戻した。

この少女は恐怖で打ちのめされ、今は安心できる場所が必要なのだろう。無理に離すのは残酷すぎるかもしれない。

まあ、抱きしめたいなら、しばらく抱かせてあげよう。

社員旅行の日、全員がそれぞれ家族一人を連れて会社の玄関に集合していた。

高村は車を一時駐車場に停め、ドアを開けて車から降りた。

由佳はマスクをつけて助手席から降りてきた。

彼女は本気で颯太と付き合っているわけではないため、高村には何も話していなかったが、昨晩このことを知った高村に問い詰められ、結局ごまかすしかなかった。

二人は一緒に会社の入口へ向かった。

既に何人かの社員と家族が待っていた。

颯太は階段に座り、手には二つの朝食を持っていた。

彼は辺りを見回し、由佳と高村を見つけると、すぐに立ち上がって嬉しそうに迎えに行った。「姉さん！来てくれたんだね！」

高村は颯太の肩を叩きながら、「颯太、早いじゃないか。由佳を手に入れたからには、ちゃんと大事にしろよ、分かってるな？」

「高村、安心してください。僕は姉さんを大切にしますから」颯太は由佳をちらりと見た。

由佳は口元を引き締め、特に何も言わなかった。

高村は手に持っていた鍵を揺