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第494話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第495話
ただ、警察は優輝と陽翔の関係を掴んでいなかった。もしそうであれば、優輝が指名手配されている中、陽翔が逃れることはできなかったはずだ。しかし、明らかに彼らは知り合いだった。ただ、陽翔は帰国できるが、優輝はそれができなかった。颯太は落とした箸を拾い上げ、新しい箸を由佳に渡した。由佳は気持ちを落ち着かせ、「ありがとう」と微笑んで応じ、颯太に肉の一切れを取ってあげた。「優輝？彼は虹崎市の人？名前を聞いたことがないけど」「違うよ。彼は国内にはいなくて、仰光にいるみたいなんだ」仰光はミャンマーの旧都で、国の中で一番人口も多く、経済も盛んな都市だった。「そうなの」由佳は心の中で一瞬動揺したが、それを隠して話題を変えた。「実は前に高村とミャンマーに旅行しようって話があったけど、結局ノルウェーに行くことにしたのよ」優輝は海外で悠々と過ごしていたため、日本の警察は手出しできなかった。由佳は考えた。優輝が仰光にいるとわかった今、彼を探し出して捕まえ、国内に連れて帰って警察に引き渡すことはできないだろうか？だとしても、それを実行するのは非常に難しいだろう。「もし仰光に行ってたら、僕たちは出会ってなかったかもね」颯太は笑いながら言った。「優輝が仰光にいるなら、海斗と叔父さんはどうやって彼と知り合ったのかしら？」由佳は、颯太の言葉にはほとんど気を止めず、再び優輝のことに話を戻した。颯太は首を振り、「それは知らないな。家に帰って、父さんに聞いてみようか？」由佳は一瞬迷った。颯太が陽翔にこの話を持ちかけるのはリスクが大きかった。陽翔に何か怪しまれる可能性があった。当時、警察は二人だけを指名手配していたが、ほかにも疑われていた人物がいて、証拠が足りなかっただけだ。優輝と陽翔の関係を突き止め、由佳が持っている写真を手掛かりとして、被害者の証言を取れば、陽翔を追い詰めることができるかもしれない。由佳は少し考えた末、「私は海斗の財産の出所を調べるつもりだけど、海斗は叔父さんの友人だ。あなたが私の行動を支持してくれなくても、裏切らないでほしいの。いい？」「姉さん、心配しないで！僕は全力で応援するよ！」颯太は笑顔で答えた。彼は彼女のために、父の友人を犠牲にしても仕方がないと思っていた。元々、海斗が間違っていたのだから、彼の財産
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第496話
颯太は顔を上げ、女性に向かって軽く笑みを浮かべた。「恵里、こんなところで会うなんて」恵里は頷き、わざと颯太の隣にいる由佳を無視するようにして優しく言った。「私も、ここで会えるとは思わなかったわ。友達と一緒にちょっとリフレッシュしに来たの」「僕たちは会社の団体旅行なんだ」「この前の夜はありがとう。ホテルまで送ってくれて。怪我はもう良くなった？」颯太は由佳をちらりと見て、微笑みながら言った。「もうだいぶ良くなったよ。君こそ、警察には話した？」由佳は食事を進めながら、好奇心で彼女と颯太のやり取りを観察していた。「ホテルまで送った？」と心の中で繰り返した。「もう事情聴取は終わったわ。本当に感謝しているの。あの時はどれだけ怖かったか。あなたがいなかったら、どうなっていたか想像もできない。どうお礼をすればいいのかしら」恵里は颯太を深く見つめながら、感謝の言葉を口にした。由佳はすぐに気づいた。恵里は颯太に好意を持っていた。「いやいや、大したことじゃないよ」颯太は対面の由佳を指しながら言った。「紹介するよ。こっちは僕の彼女、由佳です。由佳、こちらは恵里です」由佳は恵里に軽く頭を下げて挨拶した。「恵里さん」恵里は、まるで今初めて気づいたかのように眉を上げ、「由佳さん、こんにちは。あなたが颯太の彼女だったのね。てっきりお姉さんかと思ってたわ」「確かに、少し年上だけどね」由佳は笑顔で答えた。恵里は微笑みながら手を振り、「じゃあ、お二人とも食事を楽しんでね。私はこれで」と言って去っていった。去り際に、彼女は心の中で思った。由佳は写真よりも実物の方が美しかった。これでは、清次が手放したくないのも無理はなかった。由佳は恵里の背中を見送りながら、視線を戻して食事を再開した。急に、自分があまりにも冷静すぎたと感じた。恵里に嫉妬しなくても、少なくとも颯太のことを気にかけてあげるべきだと思い直し、優しく尋ねた。「数日前に怪我したの？」颯太は、彼女の気遣いに嬉しそうな笑顔を見せながら、「ちょっとしたことで、数人の不良に殴られただけだよ。大したことじゃないから心配いらない」と答えた。由佳は彼の話から大体の状況を察し、「次に人助けをする時は気をつけてね。心配になるから」と優しく忠告した。颯太はその言葉に心を打たれ、すぐに頷いた。「大
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第497話
「大丈夫だよ。龍之介が君のことを大切にしているのがわかるし、これはチャンスだから、早く行ってきて」 颯太は、以前のルームメイトの彼女が、仕事で忙しくて会う時間が少ないことを理由に喧嘩していたのを見たことがあった。だからこそ、由佳が彼の仕事を支えてくれることを、ありがたく感じていた。 「ありがとう、姉さん！じゃあ先に温泉に送ろうか？」 彼は感謝の気持ちを込めて由佳を見つめ、ますます彼女を選んだ自分の判断が正しかったと確信した。由佳は若くて美しいだけでなく、成熟していて理解があり、多くの面で自分を助けてくれる人だった。 「私はここでもう少し休むから」 「わかった。じゃあ、行ってくるね」 颯太は先に亭を出た。 由佳はその場に残り、前方に咲く蝋梅を見つめ続け、スマホを取り出して写真を撮った。 背後から足音が近づいてきた。 「また戻ってきたの？」由佳は振り返らずに尋ねた。 答えはなく、足音はどんどん近づいてきた。 不安が胸に広がったその瞬間、由佳は急に背後から抱きしめられた。 大きな男性の手が彼女の腰をしっかりと包み込んだ。 「放して！」 驚きと共に心臓が激しく鼓動し、由佳は肘で後ろに突き、もがき始めた。 男の低い呻き声が聞こえたかと思うと、彼は素早く由佳の両手首を押さえつけ、体を前に押し出して彼女を欄干に押しつけた。「動くな」 「清次？」 「颯太じゃないから、がっかりした？」清次は冷たく反問した。 彼女がここに来た目的を考えると、彼の怒りは収まるどころか、さらに燃え上がっていた。 そして、先ほど見た光景……龍之介の電話がなければ、彼女は今頃颯太とキスをしていたかもしれない。 この許しがたい女め！ 由佳は冷たく言った。「どうしてここにいるの？龍之介が教えたの？」 「ふん、じゃあ君は何しに来たんだ？」 「温泉に浸かるために決まってるでしょう」 「温泉に？颯太と一緒に？」清次の声は一層陰気になった。「進展が早すぎると感じさせたくないからって、わざわざ龍之介の部署の団体旅行に家族枠を加えさせたんだろう？本当に見事な策だ。まだ付き合って数日なのに、もう我慢できないのか？」 由佳は心の中で龍之介を恨んだ。 颯太が去るやいなや、清次
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第498話
「なんでいつも勃起するのよ？」 由佳はつま先を少し前に進め、彼との距離をどうにか広げようとした。 だが、清次はすぐに近寄り、彼女の耳元で軽く息を吹きかけながら囁いた。「君も感じてるんじゃないのか？」 「感じてない！」由佳は目をそらし、すぐに否定した。「早く離れて！」 「感じてない？」清次は低い声で問い返し、その低音が由佳の耳をくすぐるように響いた。 由佳は必死に堪えて首を振った。「感じてない」 清次は無言になった。 沈黙が続く中、由佳の体は逆に緊張し、試しに少し身をよじった。 すると、清次が突然言った。「じゃあ、確かめさせてくれ」 由佳は目を見開き、怒って跳び上がった。「どうやって確かめるのよ？」 「賭けをしよう。君が感じていないなら、僕はもう君を二度と煩わせない。もし僕が勝ったら、今夜はすべて僕の言う通りにしてもらう。どうだ？」 「嫌だ！なんでそんな賭けをしなきゃいけないの？」 「怖いんだろ？自分が感じてしまってるのが、バレるのが」 「違う！賭けなんかしたくないだけ！」 「臆病者だな、これで僕から解放されるチャンスだぞ。本当に使わないのか？」 「何度も『もう煩わせない』って言ってきたのに、毎回嘘だったじゃない。信じられるわけないでしょ！」 清次は一瞬言葉に詰まった。 まあ、彼の条件では彼女には魅力的ではなかった。 「じゃあ、こうしよう。もし僕が負けたら、今夜は君の好きなようにしていい。僕は何もしない」 由佳は呼吸が一瞬止まった。 実は、結婚していた3年間、ベッドの上ではいつも清次が主導権を握っていた。 彼女の脳裏には、清次がベッドに横たわり、彼女が好きにできる光景が浮かんだ。 由佳は激しく頭を振った。危うく彼の罠にかかるところだった！ 「そんなことはしない。どんな条件を出されても賭けはしない！早く放してよ、怒ってるんだから！」 清次はため息をつき、彼女が賭けに乗らないとわかると、渋々手を放した。「沙織も一緒に来てるんだ。温泉に一緒に入りたがってる」 彼の腕から解放された由佳は、すぐに二歩下がって警戒心を示した。「本当？嘘じゃないよね？」 「信じられないなら、電話してみろよ」 「じゃあ、沙織を私のところに送
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第499話
由佳は足を止めた。「こっちに来い」と清次は一言だけ言い残し、由佳を追い越して前を歩き出した。由佳は小さく目を回しながら、彼の後をついて行った。部屋の前に着くと、清次はドアを開け、すぐに中から沙織の声がアニメの音と一緒に聞こえてきた。「叔父さん、帰ってきたの？叔母さんは？」「叔母さんも後ろにいるよ」清次はドアのところで立ち止まり、笑みを浮かべながら由佳を振り返った。由佳は彼を睨みつけてから、沙織の方へ歩み寄り、顔に笑顔を浮かべた。「沙織、叔母さんが来たよ！」「叔母さん！一緒に温泉入ろう！」沙織は嬉しそうに笑顔を見せながら、靴下を履いたまま由佳の前に駆け寄ってきた。「もちろん、一緒に温泉に入ろうね」由佳は笑顔で答え、コートを脱いでハンガーにかけ、清次を冷たく見つめた。「私の服は？」沙織がいる以上、清次は彼女に何もできないだろう。清次はソファの上の紙袋を手に取り、由佳に押し付けるように渡しながら、のんびりとした口調で言った。「由佳、突然気づいたんだが、君はそんな顔芸があるの？他の人に対して優しいのに、僕に対して冷たいんだな」「顔芸って何？叔母さん、顔芸できるの？」沙織は頭を上げて好奇心いっぱいに尋ねた。由佳は清次が皮肉を込めて言っていたのを感じ取り、軽く鼻を鳴らしながら、「できないわよ。君の叔父さんがくだらないことを言ってるだけ。さあ、温泉に行こうか」と言って沙織を連れて行こうとした。「うん」沙織は小さな水着を抱きしめて、清次に向かって「叔父さん、あなたは自分で遊んでてね！私たちは温泉に行くから！」と叫んだ。由佳は沙織を連れてリビングを抜け、裏口を開けると、よく整えられた温泉エリアと湯気が立ち上る温泉が現れた。暖かい空気が顔に当たり、由佳は扉を閉めて鍵をかけると、まず沙織の着替えを手伝った。連体の水着を着た沙織は、さっそく温泉の端に座り、片足をお湯に入れてすぐに引っ込めた。「熱いよ、叔母さん！」由佳は浮き輪を持ってきて沙織に装着させ、「最初はみんな熱く感じるのよ。足をゆっくり入れて、慣れるまで少し待って。気をつけてね」と優しく言った。「うん」由佳は自分の服を脱ぎ、紙袋からバスローブの下にあった水着を取り出した。その瞬間、彼女は黙り込んだ。清次のやつ、やっぱり！彼がまともな水着を準備して
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第500話
由佳は隣にいた沙織を見つめ、数秒間黙っていた。「おやつは我慢できる？」と尋ねた。沙織は小さな頭を振り、まばたきをしながら「沙織、お腹すいたの」と答えた。由佳は彼女の小さなお腹を軽くつまみ、ため息をついて温泉から出ることにした。タオルで軽く身体を拭き、バスローブを羽織り帯をしっかり締めてから、少し躊躇してドアを開けた。清次はリビングのソファに座り、ノートパソコンを見つめながら何かに集中していた様子だった。顔を上げずに仕事に没頭しているようだった。由佳はソファの上に置かれたお菓子を見つけ、それを手に取りながら「タブレットはどこ？」と尋ねた。清次は画面を見つめたまま、反応しなかった。由佳は眉をひそめ、清次の前に歩み寄り、手を振って注意を引いた。「おーい、清次！タブレットはどこ？沙織が遊びたいって」清次はようやく視線を上げて「タブレットは僕のスーツケースの中にあるよ」と答えた。由佳は彼のスーツケースからタブレットを取り出し、背後から清次の声が聞こえてきた。「すみません、うちの小さい姪が少しわがままで」彼女は眉を上げながら戻りつつ、「清次が私に謝るなんて珍しいわね」と軽く皮肉を言った。清次は顔を上げて「今、ビデオ会議中だ」と答えた。由佳はその言葉に足を止め、表情が固まった。「まさか？」と口の動きだけで尋ねた。「冗談で言うわけないだろう？」由佳は疑わしげに清次の横からちらっと画面を見た。確かに、ビデオ会議中だった。つまり、さっき清次の前で手を振り回したり、お菓子を取ったりした様子も、すべて見られていたのだ。由佳は顔が赤くなり、恥ずかしさでいっぱいになり、急いでその場から立ち去ろうとした。しかし、机の角にバスローブの帯が引っかかってしまった。慌てて動いたため、バスローブの帯がするりと床に落ち、ローブが開いてしまった。その瞬間、彼女の美しい体が完全に清次の目の前に現れた。由佳は一瞬凍りつき、帯が床に落ちていたのを見て、清次の視線と交わった。彼の目は彼女の体をしっかりと見つめていた。「きゃっ！」由佳は小さな声を上げたが、ビデオ会議を思い出し、すぐに口を閉じた。そして無言で「清次、見ないで！」と口の形だけで訴えた。手に持っていたお菓子が床に落ち、彼女は慌てて胸を押さえながら、テーブルの上にタブレ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第501話
山口沙織は池のそばに座り、足を水に浸しながら、iPadを抱えてアニメを見ていた。そばにはスナックが置かれていて、彼女はそれを食べながらとてもリラックスしていた。 二人は半日ほど温泉に浸かっていたが、山口沙織はもう入りたくないと言い、バスタオルを巻いてそのままiPadを抱えて部屋を出た。 由佳は池のそばで迷っていた。 温泉に浸かり終えたばかりで体がすっきりしており、すぐに服を着たくなかった。 しかし、バスローブを着たまま外に出れば、清次という変態がまた何かしらの方法でからかってくるかもしれない。 由佳は結局、服に着替え、部屋を出ると清次はリビングにおらず、どうやら出かけたようだった。 まあ、いいか。 由佳はバスローブを洗濯用のカゴに入れた。ここでは清掃員が回収して洗浄・消毒をしてくれるのだ。 水着を見て由佳は軽く眉をひそめ、そのままゴミ箱に捨てた。 食事の時間になり、清次が外から帰ってきて、三人分の夕食を持ってきた。 清次は由佳がすでに自分の服に着替えているのを見て、何も言わなかった。 三人は和やかに夕食を終えた。 山口沙織は少し眠たくなってきたようで、上下のまぶたが重そうに閉じたり開いたりしていた。彼女は頭を由佳の胸に埋め、ぼんやりと「おばさん、一緒に寝たい」と言った。 清次は「今夜は沙織ちゃんと一緒に寝ればいい」と言った。 この部屋はスイートルームで、二つの寝室と一つのリビングがあり、寝室は鍵をかけることができる。 山口沙織もいるため、清次が何かする心配もない。 由佳は了承し、山口沙織を寝かしつけ、二人で寝室に戻った。 山口沙織が寝つくと、由佳はベッドのヘッドボードに寄りかかって携帯をいじっていた。 颯太が「もうご飯食べた？」とメッセージを送ってきたので、由佳は「食べたよ。斉藤くんは？」と返した。 颯太は苦笑するスタンプを送り、「まだ食べてるけど、みんな箸をつけずにずっとお酒飲んでて、逃れられそうにないんだ……」と答えた。 「少し控えめにね。体に良くないし、嫌なら何か理由つけて抜けちゃえ」 「うん」 一時間ほど経ち、由佳は颯太に「ご飯終わった？」とメッセージを送った。 「まだだよ……この後もゲームがあって、いつ終わるか分からない
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第502話
「ドンッ」という音と共に、携帯電話が床に落ちたようだった。全ての声がぼんやりとして、遠く離れた場所から聞こえてくるようだった。 由佳は眉をひそめ、「颯太、どこにいるの？」と言った。 かすかな物音が聞こえたが、長い間誰も答えなかった。 「颯太？」 颯太の声は崩れかけていて、混乱し、しどろもどろで「……姉さん……姉さん……僕……僕も分からない、僕……」と震えながら言葉をつむいだ。 声は力なく、少し震えていて、泣きそうな声が聞こえた。 背景にはかすかに女性の泣き声が聞こえていた。 由佳は颯太に何が起こったのか、大体察しがついた。 彼女は冷静に言った。「颯太は男らしくあるべきよ。まずは落ち着いて」 「今すぐ服を着て、ベッドサイドの内線電話の横にある部屋番号を確認して、それを教えて」 数秒後、颯太が「0305」と答えた。 「分かった、すぐに行くわ。まず冷静に、何が起こったのかしっかり思い出して」 会社の研修旅行で使っている部屋は4階にあるが、0305の宿泊客は会社の人間ではない。 注目すべきは、会社が颯太に割り当てた部屋は0405であること。おそらく、颯太は酔っ払って部屋を間違えたのだろう。 由佳は0305に向かい、ドアをノックした。 2分ほど経って、ようやく中からドアが開いた。 颯太は服が乱れ、顔色も悪かった。由佳の姿を見た瞬間、まるで救いの手を見つけたかのように目を輝かせたが、すぐに何かを思い出したのか、その輝きはすぐに消えた。 「……姉さん」彼は低い声で、無力そうに言った。 由佳は彼の肩を軽く叩き、「大丈夫、中に入って話そう」と言った。 彼が心配しているのは、彼女が自分と別れるのではないかということだと分かっていた。 しかし、由佳はまだ彼から斎藤陽翔の件についての答えを聞いていない。 そんな状態で彼と別れるはずがない。 由佳は部屋に入り、ドアを静かに閉めた。 部屋の中は整然としていたが、ベッドの周りだけは衣類が散乱していた。 ベッドの隅には、女性が膝を抱えて泣いていた。毛布を胸元までかけ、肩と腕が露出しており、その肌には昨夜の出来事を物語る跡が残っていた。 「お嬢さん、まず落ち着いて。もう起こってしまったことだから、次はどう
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1269話
一日の仕事を終え、雪乃は更衣室に戻り、着替えをしていると、再び梨花と出会った。梨花は自分から声をかけた。「梨花、明日は休みだよね。一緒にショッピングに行かない？」中村夫人の任務を思い出し、梨花はすぐに答えた。「うん、行こう」翌日、二人は約束した通り、さくらプラザ近くのカフェで待ち合わせた。会った後、雪乃はミルクティーを二杯注文し、二人はそれを飲みながらさくらプラザへ向かった。梨花は言った。「ここの店は高級なブランドばかりよね。前回ここでドレスを見たけど、値段が高すぎたわ。雪乃、あなたは慣れてる様子だけど、よく来るの？」「私にはそんなお金はないよ。直人が何度か連れてきてくれたんだ。前に彼がバッグを注文してくれて、ちょうどそれを取りに来ただけ」「わぁ、直人って、雪乃にすごく優しいんだね！！」梨花は雪乃を羨ましそうに見ながら言った。「だから、早く手を打って、彼を離婚させて、あなたと結婚してもらうべきじゃない？」彼女の言葉には、ただの嫉妬ではなく、心からの羨望が込められていた。梨花はよく分かっていた。直人と中村夫人の間には婚前の契約があり、雪乃に与えられた財産は特有財産だった。それを雪乃に与えた以上、直人が回収できるが、彼はそんなことをしないだろう。たとえ後に雪乃が中村夫人に追い出され、直人に嫌われたとしても、雪乃がもらった高価なプレゼントは消えることはなかった。売れば大金になる。梨花は心の中で自分を慰めた。中村夫人が動けば、雪乃はすぐに直人に嫌われるだろう。そのとき、中村夫人が自分にお金をくれるかもしれないし、中村夫人との関係も築けるだろう。そう思うことで、梨花は少し心の中で落ち着いた。雪乃は少し悩んでいた様子で言った。「昨晩、帰って考えたんだけど、あなたの言う通りだと思った。私は中村夫人とは敵対しているんだし、彼女がそのまま私を放っておくわけない。だから、私はお金をもらうだけじゃ足りない。お金は回収されるだろうし、結局何も手に入らない」「そうよ、雪乃！」梨花はすぐに勢いをつけて言った。「悪いことを言うけど、あなたはもう浮気相手なんだから、お金だけでも欲しいなら、もう批判されるのは覚悟してるはずよ。だったら、どうせ批判されるなら、もっと多くを手に入れなきゃ。人にどう思われるかなんて関係ない、最も大事なのは得るべきものを手
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1268話
「もう、これ以上は言わないで。仕事に行かなきゃ、またマネージャーに怒られちゃうよ」雪乃は身だしなみを整え、更衣室を出る準備をした。「先に行ってて、口紅を塗り直すから」「うん」雪乃が先に更衣室を出て行った。彼女の背中を見送った梨花の唇には、わずかな笑みが浮かんだ。中村夫人から受けた任務、そんなに難しくはなさそうだった。賢太郎は病院に到着したが、上がらず、由佳に電話をかけた。由佳は清次に別れを告げ、病室を出た。幼稚園を実地で見学する予定だったので、清次には特に止める理由もなかった。由佳が車に乗り込んだ後、メイソンを迎えに行くと思っていたが、賢太郎が言った。「ベビーシッターから電話があった。メイソンが今朝、足が少し痛いって。昨日歩き過ぎたのかもしれないから、今日は出てこないって。だから、今日は俺たちの二人だけだよ」由佳は申し訳なさそうに笑った。「昨日は確かに歩きすぎたわ。私が彼を止めるべきだった」「いいんだよ、君のせいじゃない。俺が忙しくて、メイソンを外に連れて行けなかったから、彼は興奮してあんな風に走り回ったんだ」由佳はその言葉を聞いて、微笑みながら首を振った。「あなたは十分頑張ってるわ。メイソンをよく理解してるし」賢太郎は笑って言った。「じゃあ、もうお互いに遠慮はなしで、由佳」二人は会話を続けながら、リラックスした雰囲気で車を進めた。ひかりインターナショナル幼稚園に到着すると、若い先生が熱心に迎えてくれ、園内を案内してくれた。「当園では、年少組、年中組、年長組と分かれており、各クラスの人数は15人から20人で、教師が一人一人に十分に目を配れるようにしています。すべての教室は電子教育機器が整備されており、専用の読書エリア、遊びエリア、手工芸エリアも完備しています。また、室内外ともに監視カメラが設置されています」一通り見学した後、由佳は賢太郎に意見を聞いた。賢太郎は言った。「基本的な整備は悪くないけど、少し古い部分もあるから、2000万円を寄付して施設の更新をするつもりだ。メイソンの状況が特別だから、園長や先生たちがしっかりとお世話してくれるだろう」「賢太郎、あなたは本当に細かいわ。このお金は私が半分出すわ。メイソンへの少しの気持ちとして」「由佳、聞いたんだけど、君が写真スタジオを
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1267話
雪乃は梨花をちらりと見て、軽くうなずいた。「全部見たの？でも、絶対に他の人には言わないでね」「安心して」梨花は雪乃に軽く肩を寄せて言った。梨花は雪乃の腕を親しげに絡め、二人は一緒に更衣室へ向かった。中には誰もいなかった。梨花は作業服に着替えながら好奇心いっぱいに尋ねた。「雪乃、直人とはどうやって知り合ったの？」雪乃はあまり話したくないようだったが、軽く答えた。「ただの偶然よ。彼が私が前に働いていた場所に来て、ちょうど私が担当していたの」その後のことは言うまでもなかった。梨花は雪乃を羨ましそうに見つめ、近づいてきて雪乃の細い腰をつまみ、白い肌に赤い跡をつけながら言った。「直人、絶対に雪乃のこと好きだよね。わざわざ送ってくるなんて、ほんとに優しいね」雪乃は淡い笑みを浮かべ、作業服を着ながら答えた。「孝之もあなたに対して悪くないわよ」「全然違うよ」梨花は不満そうに言った。「彼なんて、来た時に私にちょっと話しかけるだけでしょ。でも直人は彼と違うわ」 雪乃は鏡を見ながら髪を整え、黙っていた。「雪乃、もし中村夫人になったら、私のことを忘れないで」「そんなこと言わないで、私たちの立場を分かってるでしょ？」雪乃は鏡を見ながら口紅を塗り、ちらっと梨花を見て言った。「直人が飽きるまでに少しでもお金を貯めておくのが精一杯よ。中村夫人になるなんて、考えたこともない」梨花はそれに反論しながら近づいてきた。「私たちの立場って何が問題なの？中村夫人も私たちと同じよ。それに、雪乃、最近のニュース見なかった？」「どんなニュース？」梨花は一度ドアを確認し、声を低くして言った。「中村夫人が顔をナイフで傷つけられて、顔が崩れたんだって」「顔が崩れたこと、私には関係ないじゃない」「もちろん関係あるわよ」梨花は興奮して言った。「ほら、彼の奥さん、年齢もあるし、今度顔が崩れちゃったから、これから大きな場に出ることもできないでしょ？直人、今は若くて綺麗な奥さんが必要なんだから、雪乃、あなたが一番の候補よ」雪乃は少し黙った後、淡い笑みを浮かべた。「あなた、考えすぎよ。直人は奥さんと何年も結婚生活を続けているし、子供もいる。そんな簡単に離婚なんてしないわ」「でも、雪乃、もし争わなければ、他の人に取られるだけよ」梨花は続けた。「彼女、手段がすごいら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1266話
加奈子が家に帰ると、早紀がリビングのソファに座って、手に持った写真を無表情で見つめていた。テーブルの上には郵送用の紙袋が置かれ、その上に何枚かの写真が重ねられていた。「おばさん、どうしたの？」加奈子は写真の一枚を手に取ると、その画面を見て目を大きく見開き、思わず声を上げた。「おじさん、彼は……」慌てて他の写真も見てみると、どれも直人と若い女性が親しげにしているものばかりで、その写真により、彼らはただの関係ではないことが分かった。「うるさいわね、何を騒いでるの？」早紀は冷たい目で彼女を一瞥した。加奈子は肩をすくめ、周囲を見渡すと、使用人たちはどこにもいないことを確認した。しゃがみ込んで、上目遣いで早紀を見つめて、小さな声で尋ねた。「おばさん、どうすればいいの？」「どうすればいいって？」早紀は皮肉な笑みを浮かべて言った。「どうしようもないわよ。知らないふりをするしかないでしょう。私たちの生活がすべておじさんのおかげなんだから、もしこの件に手を出したら、怒って私たちを追い出されるかもしれない」そう言いながらも、早紀は決して何もしないわけではなかった。過去にもこういうことはあったが、その女性たちは頭が悪く、早紀が人を使っておだてたり挑発したりすれば、すぐにでも挑戦してきた。そうすれば、彼女は直人に泣きついて、女性たちはすぐに嫌われることになった。早紀が直人と結婚したのは、彼の地位や家柄、社会的な立場のためだった。この年齢で、直人は三度目の結婚なんてしたくなかった。もし自分の地位を脅かすようなことがなければ、彼女はこの女性と直人が揉めるようなことは避け、陰で動けばいいと考えていた。「これで終わり？」おばさんの言うことは理にかなっていたが、加奈子はどこか納得できない部分があった。「このことに関してはもう何もしなくていいわ。おじさんの前では、絶対に何も見せないようにして」加奈子は写真の中の女性を一瞥し、心の中で悪態をつきながら、仕方なく答えた。「分かった」早紀は写真をすべてしまい込んだ。加奈子はふと思い出したように、再び口を開いた。「そういえば、おばさん、もし彼女が妊娠していたらどうする？」「おじさんが今、彼女を妊娠させられるかどうかは別として、仮に彼女が妊娠したとしても、無事に生まれないわ」「そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1265話
「そんなに焦らないで」加奈子は言いながら、携帯電話を置いて、ゆっくりとホテルが用意したバスローブを身に着けた。「もう終わったのか？一緒に洗わないか？」「無理よ」加奈子は髪を拭きながらドアを開けると、陽翔が何も着ていない状態でドアの前に立っていて、腕を伸ばして彼女を抱こうとした。「加奈子」彼女は身をよけて、「ホテルでゆっくり休んで、私はもう帰るわ」と言った。「こんなに早く帰るのか？もう少し一緒にいようよ、加奈子」「ダメ」加奈子は厳しく拒否し、陽翔を避けてベッドの横に行き、自分の服を拾って着替えた。陽翔は彼女の冷たい表情を見て、かなり不満そうだったが、仕方なく一歩後ろに下がった。「分かったよ、それじゃあ、いつ来てくれる？」「その時になったら言うわ。それに、どんな部屋を借りたいの？仲介業者に聞いてみるわ」「広めの三部屋、あとは君が決めて」「わかった」加奈子は簡単に服と髪を整え、部屋を出た。ドアを閉めた後、振り返ってそのドアに唾を吐いた。気持ち悪かった。帰りの車に乗って、加奈子は瑞希に返信した。「ホテルを出たら、空気もだいぶスッキリしたわ」瑞希「そういえば、良いお知らせがあるよ。私の兄が社会関係を使って、各メディアを監視させた。あるメディアが情報を受け取って、編集長がそのメールを見た瞬間、私の兄に知らせてくれたんだ」そう言うと、瑞希はメールのスクリーンショットを送ってきた。そのメールの最初の一文はこうだった。『由佳は嵐月市で留学中に賢太郎との間に子供を持っていた』と。加奈子は感謝の気持ちでいっぱいになり、「本当にすごいね、ありがとう、瑞希。あなたのお兄さんにも感謝しないと。もしあなたがいなかったら、私は本当にアフリカに行くことになっていたかもしれない」と言った。最近、加奈子はずっと気を揉んでいて、瑞希のお兄さんが事前にニュースを止められるかどうか心配していた。もし情報が漏れたらどうしようと、毎日ビクビクしていた。瑞希の話を聞いて、ようやく安心することができた。でも、情報を流した人は一体誰なんだろう？瑞希「でもね、このメールのソースファイルから特定された住所もやっぱりあなたの家だと思う。おそらく前回と同じく、偽の住所だろうけど」「この人、ほんとに頭おかしい！」加奈子は頭を掻きながら怒り
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1264話
エレベーターの扉が開いた。加奈子はその隙に陽翔から抜け出し、急いで外に出た。陽翔は一緒に出ようと思ったが、ふと自分の荷物のことを思い出し、荷物を引きずりながらエレベーターを降りた。部屋に入ると、陽翔は我慢できずに荷物を一方に押しやり、加奈子を抱きしめて大きなベッドへと押し込んだ。「加奈子、もう待てない」「陽翔！離して！」「離れないよ、加奈子。ゆっくり楽しんで」加奈子は陽翔を必死で押し返し、心の中に強い嫌悪感が湧き上がった。彼女は何とか彼の束縛から逃れようとしたが、陽翔の力は驚くほど強く、なかなか抜け出せなかった。「陽翔、話を聞いて、私たち話さなきゃ」加奈子は冷静になろうとし、彼に自分の言葉を聞いてもらおうとした。だが、陽翔は欲望に溺れているようで、まったく聞く耳を持たなかった。彼は加奈子にキスをし続け、手も彼女の体を這い回った。「話なんてしなくていい、わかってるよ。君は妊娠したいんだろう？今はちゃんとしたことをしてるんだ」そう言うと、陽翔は加奈子の口を塞いだ。「加奈子、よく考えろ。もし俺を押し返したら、すぐに出て行くぞ」加奈子は心の中で嫌悪感を感じながらも、手を止めた。「それでこそだ」陽翔は満足げに笑った。終わった後、陽翔は背後から加奈子を抱きしめ、優しく言った。「君、いい香りがするな。加奈子、もしかしたら、もう俺たちの赤ちゃんがいるかもな」加奈子の目は陰鬱で、口元を引きつらせて言った。「ちょっと、トイレに行ってくる」 トイレに座りながら、加奈子は瑞希とのチャット画面を開き、溢れるように愚痴を吐いた。「瑞希、助けて、ほんとうに彼がうざい！」「帰ってきたばかりで、すぐに私と寝るなんて、気持ち悪い！」「待ってって言ったのに、もし私が嫌だと言ったら、彼は出て行くって」「考えるだけで吐き気がする。誰がどうすればこんな奴を好きになれるの？」「しかも彼のアレ、小さくて醜くて、ほとんど感じなかったし、全然気持ちよくない」「本当にうざい、もう耐えられない」メッセージを送信した後、加奈子は水道の蛇口を開けてシャワーを浴び始めた。何度もシャワーを浴び、陽翔が残した跡を洗い流した。シャワーを終えた加奈子は、トイレから出たくなかった。携帯を開くと、瑞希からの返信が届いていた。急いでそのメッセ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1263話
清次は息を吐き出した。「違う、ただ胃が痛くて、君に会いたかっただけだ」「私に言えばよかったのに、どうして林特別補佐員に私を驚かせる必要があったの？」由佳は不満げに彼を見つめ、手に力を入れた。清次の腰がしびれ、心地よい痛みが全身に広がった。彼はうめき声を漏らし、返事をする間もなくその感じに飲み込まれた。由佳は手を引き戻し、指先に付いた液体を嫌そうに見てから、足早にトイレへ向かった。清次は天井を見上げ、息を吐き出し、布団をめくってベッドから降り、トイレに向かって歩いた。「なんでついて来るの？」由佳はちらっと彼を見た。「シャワーを浴びようと思って」清次はドアの枠に寄りかかり、満足そうな目で彼女を見つめながら誘った。「一緒にどう？」「自分で浴びなさい」由佳は即座に拒否し、「今日は外を歩き回って疲れたから、先に休むわ」と言った。「じゃあ、先に寝てて」清次は優しく言った。「うん」清次がシャワーを終えて出てくると、由佳はすでに看護ベッドに横たわってぐっすりと眠っていた。水の音に全く邪魔されていなく、彼女は本当に疲れているようだった。由佳の言葉を思い出し、清次の目が細くなった。賢太郎が別荘に残らず、アシスタントを呼んで彼を迎えに来たの？本当に偶然だったのだろうか？桜橋町国際空港。加奈子はマスクとサングラスをかけた。出口では人が集まっていた。 「加奈子」マスクをした背の高い男性が、荷物を持ちながら、加奈子に向かって歩いてきた。「ただいま！」加奈子は彼の肩を軽く叩いて言った。「早いじゃない」「そうだろ？」陽翔は笑いながら言った。「君が呼んでくれたから、来なきゃいけなかったんだ」「行こう」「まずはホテルに行こう」陽翔は急いで言った。加奈子は振り向いて彼を見た。「今回、俺が帰ったこと、家には言ってない」陽翔は小声で言った。「ホテルに着いたら、仲介業者を探して部屋を借りよう」彼が家に帰れば、きっと親は自分が加奈子と一緒にいることを絶対に許さないだろう。加奈子は少し迷った後、「じゃあ、数日後には帰る？」と言った。結局、彼女はただの借り物だから。「大丈夫だよ」陽翔はすぐに言った。「これからは、借りた部屋で大人しくしてる。君が言わなければ、誰も知らなかった」 加奈子は少し沈黙し、最終
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1262話
熱気が耳たぶをゆっくりと包み、耳穴にまで届いた。彼女は彼の耳に息を吹きかけていた。清次のまつ毛がわずかに震えた。くすぐったく、しびれるような痒さが神経を伝い、全身に広がり、心の奥底に火をつけた。下半身に変化が現れた。「私の手が冷たいの、清次」由佳は直接布団の中に手を伸ばし、下着の中に入り、シャツをベルトから引き出し、彼の温かい腰に触れた。清次は心の準備をしたが、それでも彼女の手の温かさに体が硬直してしまった。しかし、彼女は気づかないまま、彼の腹部を大胆に上へと手を滑らせ、指先で筋肉のラインをなぞっていた。清次は息を飲み、布団の中でシーツを握りしめ、彼女を止めたいという衝動を必死に抑えていた。突然、彼女の指がゆっくりと下へ移動し、ベルトの端に触れた。清次は体が一瞬固まった。体全体が緊張し、もし彼女がもう少し下へ進んだら、自分が気絶していないことに気づいてしまうだろう。指がベルトで止まり、動きを止めた。清次は少し安堵したが、心の中に言葉にできないような寂しさが広がった。だが、次の瞬間、彼女は彼のベルトを解こうとしていた。彼女は何をしようとしているのか？清次の心の中に、微かな期待が芽生えた。「ベルトをつけて寝るのは、きっと不快だろうね」彼女はつぶやきながらベルトを引き抜いた。指が無意識に、ある場所を擦り過ぎた。清次は息が止まりそうになり、思わず声を抑え込んだ。「ズボンを脱がせてあげたいけど、あなたが重すぎて、こうして寝かせた方がいいわね」彼女は言いながら、手を彼の腹部に伸ばし、暖かい手で優しく撫でた。「本当に暖かいわ」言いながら、彼女の手は彼の腹筋に沿って、ゆっくりと下に探りを入れていった。清次は息を呑み、心の中に微かな期待が湧き上がった。彼女の手はズボンのウエストを越え、小腹まで探りを入れ、そこから進むことは続かなかった。清次は眉をひそめ、彼女の手を握りしめ、思わず目を開け、由佳と視線を合わせた。由佳は小さな口を開けて、「あれ？意識が戻ったの？」と驚いたように言った。「もうわかっていたんじゃないの？」清次は声を絞り出しながら答えた。そうでなければ、どうして彼女が冷たいタオルを使って、しかも何度も彼を挑発していたのか？「どうしてそんなことをするの？」由佳は笑
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1261話
林特別補佐員はその言葉を聞き、心の中で一瞬緊張したが、顔には何も出さずに軽く笑った。「賢太郎さん、冗談を言わないでください。清次さんが病気だから、俺も少しは手伝わないといけません」話している間に、由佳はすでに病床のそばに歩み寄り、手を伸ばして清次の額に触れたが、熱はなかった。「賢太郎、ありがとう、送ってくれて。もう遅くなったし、あなたも早く帰って休んでください」「わかった、それでは」賢太郎は軽く頷き、振り向いて部屋を出て行った。「賢太郎さん、お大事に」林特別補佐員が言った。賢太郎は足を止め、由佳を見て言った。「そうだ、由佳、明日迎えに行くよ。メイソンを連れて、幼稚園を実際に見に行こう」「はい」由佳は頷いて答えた。「それじゃあ」賢太郎が去ると、林特別補佐員も「由佳さん、俺も先に帰ります」と言った。「わかった、気をつけて」林特別補佐員がドアを開けると、由佳は何かを思い出したように彼を呼び止めた。「あ、そうだ、林特別補佐員、医者はなんて言ってた？」「医者は胃病が再発したと言っていました。一晩入院して様子を見るようにと。もし明日も良くならなければ、胃カメラを受けることになります」「わかった。帰って」林特別補佐員が出て行くと、病室には由佳と病床に横たわる清次だけが残り、部屋はずいぶん静かになった。清次は目を細め、由佳がソファに座り、林特別補佐員が注いだ熱いお茶を飲んでいたのを見た。彼女は左手でカップを持ちながら温め、右手で薬箱を取って一つ一つ中身を確認していた。突然、彼女は顔を向けてこちらを見た。清次は慌てて目を閉じた。足音が病床に向かって歩み寄り、ベッドの横で止まったのが聞こえた。きっと、由佳は今自分をじっと見ているのだろう。清次は彼女がため息をついたのを聞き、すぐに額を思い切り2回叩かれた。「酒を飲むなって言ったのに！酒を飲むなって言ったのに！」清次は目を閉じたが、心の中に嬉しさが湧き上がった。愛が深いからこその叱責だった。由佳が自分を大切に思っているから、こんなに心配してくれるのだ。足音が遠ざかり、浴室で水の音が聞こえ始めた。しばらくして、水の音が止んだ。清次は目を少し開けて、浴室のドアの方をちらりと見た。由佳が手に熱いタオルを持っていたのが見えた。おそらく、自分の顔を拭いて
