第494話

由佳は颯太の言葉にじっと耳を傾け、問いかけた。

「その話を聞いて、確かに海斗がどうやってそのお金を得たのか、考えざるを得ないわね。斎藤家と海斗の家族はどちらも普通の家庭だし、誰が彼にそんな大金を貸したんだろう？」

「本当だよね。あの時、誰がそんなに大金を貸してくれたんだろう？普通は、彼が逃げるか、返済できないんじゃないかって心配するよね」と颯太は考え込みながら答えた。

「もしかして、海斗のお金は不正な手段で得たものだと疑っているの？」颯太は眉をひそめながら由佳に尋ねた。

由佳はほのかに微笑んで、「私も、父を酒酔い運転で殺した人に対しては、どうしても敵意を持ってしまうの。だから、悪意を持って彼を疑ってしまうのよ」と言った。

颯太は彼女の気持ちを理解し、「分かるよ、姉さん。海斗が故意でなかったとしても、罰を受けたとしても、姉さんは許す必要なんてないよ。だって、伯父さんが彼のせいで亡くなったんだから」と共感を示した。

「ありがとう、理解してくれて」由佳は感謝の気持ちを目に浮かべながら言った。

その言葉を聞いた颯太は耳が赤くなり、心の中でさらに強く由佳への想いを感じた。「いいんだよ、姉さん。君は僕の彼女なんだから、僕は君の立場に立って考えるのが当然だよ」

由佳は食事を続けながら、さらりと尋ねた。「私は冤罪をかけたくはないの。でも、彼に本当にお金持ちの友人がいないのかな？」

颯太は疑うことなく、目を上げて真剣に考え込んだ。「うーん、いなかったと思う」

由佳は少し落胆しながら、ご飯を一口口に入れた。

「でも、彼が叔父さんと仲が良かったなら、叔父さんが貸してあげたのかも。あるいは、叔父さんが知り合いに頼んでお金を借りたとか？叔父さんを海外に紹介した人も結構裕福な人だったんじゃないの？」と由佳はさらに問い詰めた。

颯太は少し考え込み、「うちの父さんが貸したとは思えないけど、あの人を海外に紹介した人なら、子供の頃に一度会ったことがあるんだ。だけど、それ以来会ったことがないな」

「どんな人だったか覚えてる？」と由佳は何気なく尋ねた。「虹崎市のお金持ちって限られてるから、もしかしたら知ってる人かも」

「たぶん、お金持ちじゃなかったと思う」

「どうしてそう思うの？」

「彼の左手には6本の指があったんだ。6本目は親指の横にあって、裕福な家だったら、きっと手術で