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第415話
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このことを考えると、清次は手に無意識に力が入ってしまい、手の甲に青筋が浮き出て、一層陰気な目つきで由佳を見つめ、心の中の怒りが徐々に膨らむ一方で、何か複雑な感情と、梅雨時の湿気のような重苦しさがじわじわと上がってくるのを感じていた。由佳は清次の目がますます不気味に見えるのを感じ、背中に寒気を覚え、力を込めて彼の手を振り払った。「清次、何をするの？痛い！」清次は深く息を吸い込み、抑えきれない怒りを飲み込み、由佳の手を解放した。「吉村総峰を好きじゃない、最初から好きじゃなかったんだろう？」由佳は手首を揉みながら、清次を一瞥して振り返らずに去っていった。「私が誰を好きか、あなたには関係ないこと」清次はその場に立ち尽くし、沈んだ目で由佳の背中を見つめた。彼は正しかった。彼女が本当に好きなのは吉村総峰ではない。だが、斎藤颯太を好きになることもないだろう。彼女のように片親の家庭で父を亡くした者には、自分よりも年下の人を好きになるのは難しい。心理学的な分析に基づけば、彼女が好きなのは、年上で、父親のような愛情を与えてくれる人の可能性が高い。清次は一瞬、彼女が大学のときの教師に心を惹かれ、その教師に利用され、最後には捨てられたのではないかと疑念を抱いた。だからこそ、彼女は好きな人に振られたと言っているのだろう。そうに違いない。清次はすぐに林特別補佐員に電話をかけ、「由佳が大学時代にどんな人間関係を持っていたのか、特に教師について調査して」と頼んだ。「はい！」と林特別補佐員はきっぱりと答えた。社長が由佳の教師を指名したのは、何か知っているからだろう。電話を切った後、清次は別の電話をかけ、スターエンターテイメントの責任者に連絡して吉村総峰を引き抜くように指示した。由佳は吉村総峰を好きではないが、吉村総峰は由佳を好きだ。彼を引き抜けば、しっかりと吉村総峰をサポートでき、彼の忙しさで由佳に絡むことがなくなるだろう。スターエンターテイメントの責任者は非常に同意し、「私も吉村総峰を非常に評価しています。今すぐ彼のチームに交渉に行きます」と言った。しかし、由佳がなぜ斎藤颯太を好きだと言ったのか、清次は少し眉をひそめた。彼はその場に留まり、上の階に向かった。家政婦が尋ねた。「今晩の夕食は取りますか？それとも沙織ちゃんと一
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第417話
食事が終わると、山口沙織はぬいぐるみを抱えてソファに座り、アニメを見ていた。清次は携帯電話を持って2階から降りてきた。「沙織ちゃん、祖母からのビデオ電話だよ」山口沙織は驚いて携帯を受け取り、画面の中の山口清月を見て、口を尖らせて二回キスした。「こんばんは！」山口清月は山口沙織の元気そうな様子を見て安心した。「沙織ちゃん、虹崎市の感じはどう？」「虹崎市がとても好き！」「そう見えるわ。ここ数日、叔父さんはどこに遊びに連れて行ってくれたの？」山口沙織は真剣な顔で言った。「叔父さんじゃなくて、叔母さん、叔母さんがたくさんのところに連れて行ってくれた、見て！」彼女はぬいぐるみをカメラの前に持っていった。「これは叔母さんが動物園で買ってくれたぬいぐるみ、3つもあるの！かわいいでしょ！」山口清月の表情が暗くなった。「叔母さん？由佳？叔父さんは彼女と離婚したんじゃないの？」山口沙織は山口清月が由佳を好まないことを知っていて、小声で説明した。「叔父さんは忙しいから、叔母さんが私を連れて行ってくれたんだ。私は叔母さんと一緒に遊ぶのが好き！」山口清月の目には不満がにじみ、顔はさらに険しくなり、厳しい口調で言った。「清次、そこにいるの？私は沙織ちゃんを任せたのに、こんな風に彼女を他の人に任せて、沙織ちゃんが何かあったらどうするの？！」山口沙織は顔が青ざめて、静かに虎のぬいぐるみを下ろした。清次は確かに横に座っており、言った。「心配しすぎだよ。たとえ私が由佳と離婚したとしても、彼女はまだ山口家の養女なんだから、どうして他の人になるんだ？」「元々は山口の姓ではないでしょう？親兄弟でもはっきりしなきゃならない。今、グループの社長は誰か忘れたの？由佳が裏切らないって確信できるの？」山口清月はさらに苛立ち、声が鋭く冷たくなった。「それに、すでに彼女と離婚したのに、なぜまだ彼女とつながっているの？再婚は考えてないの？みんな一体どうなっているの？由佳に目がくらんでいるの？おじいさんもそうだし、清くんも、さらには沙織ちゃんも！おばあちゃんの言うことを聞いて、由佳を叔母さんと呼ぶのをやめて、由佳と遊びに行くのもやめなさい！そうしないと、おばあちゃんを認めないからね！」「わぁ——」携帯電話がソファの上に落ち、山口沙織は驚いて顔色が青ざめ、虎のぬ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第418話
清次は携帯電話を横に投げ、優しく山口沙織の肩を軽く叩いた。「沙織ちゃん、泣かないで、泣かないで……」山口沙織は清次の胸に寄り添い、しくしく泣いていた。清次はどう慰めたらよいかわからず、彼女の背中を軽く叩きながら、テーブルからティッシュを二枚引き出して優しく渡し、彼女が徐々に落ち着くのを待った。山口沙織は涙を拭きながら、喉の奥でうめき声をあげ続けた。「沙織ちゃん、好きな人と遊んでいいよ、祖母の言うことは気にしなくていいから」山口沙織は清次の肩に寄りかかり、目が赤くなり、まつ毛に涙が滲んでいた。声はまだ少し詰まっていた。「叔父さん、どうしておばさんが嫌われるの？」清次の表情が少し暗くなった。彼もその問題について考えたことがあった。由佳が山口家に来て以来、山口清月は由佳に良い顔を見せたことがなかった。最初は彼女を無視していたが、後に祖父が由佳との婚約を発表した際、山口清月は激しく反対し、わざわざ帰国して祖父に抗議した。おそらく、彼女は由佳にもこっそり会っていた。この二人の前で失敗した後、山口清月は彼のところに来て、婚約を拒否するよう強く迫った。彼は、祖父の意向に逆らいたくないと言い、必ず由佳と離婚するつもりだと告げると、ようやく彼女は黙った。最初から、山口清月が出した理由は、由佳の出自が良くなく、彼には釣り合わないということだった。しかし、これは山口沙織に話す必要はなかった。山口沙織は疑問を持って清次を見上げ、少し理解できない様子だった。清次は山口沙織の小さな顔を見つめ、話題を変えた。「沙織ちゃん、虹崎市に残りたい？将来は虹崎市で学校に通うことになるけど、叔父さんが面倒を見るよ」「私……」山口沙織は小さく口を閉じ、頭を下げた。清次は微笑んだ。「それじゃあ、この話はおいておこう。祖母の言うことは気にしないで、今は叔父さんのところにいるんだから、叔父さんの言うことを聞いて、行きたいところに行って、遊びたい人と遊んで」山口沙織のためらいはよく理解していた。山口清月は彼女を幼い頃から育ててきたのだから、世代が一つ離れているとはいえ、感情的に簡単には切り離せない。彼も祖父母に対する思いと同じように。「うん」山口沙織は小さく答えた。「よし、」清次は白虎のぬいぐるみを取り、山口沙織の胸に押し込んだ。「寝よう。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第419話
電話がつながると、山口清月の声はすでに落ち着いていて、「沙織ちゃんはもう寝たの？」と尋ねた。「うん」と答えると、山口清月はため息をつき、声には無力感が漂った。「清くんのためを思っているのに、どうしてそんなに頑ななの？」「由佳以外は再婚しない。いくら言っても無駄だ。電話をかけたのは沙織ちゃんのことを相談するためだ」山口清月の声には苛立ちがにじんでいた。「由佳に魅了されているんじゃないの？由佳は子供を産めなくて、沙織ちゃんを国内に残して彼女の娘にしようとしてるの？この件には賛成しないわ！！」清次は目を鋭くし、表情は氷のように冷たくなった。「どうして知っている？」「彼女は……」山口清月が言いかけると、言葉を飲み込んだ。「あの日、彼女が流産したと言った後、私は病院に調べに行かせたの。彼女がもう妊娠できないから、私は彼女との再婚に反対している。よく考えてみて、清くんは本当に自分の子供を一生持たないつもりなの？」「そうだ、由佳以外、誰もいらない！」清次は断言した。「私は沙織ちゃんの休みが終わったら彼女に自分で選ばせるつもりだ。彼女が帰りたがったら送るし、国内に残りたがったら、これ以上心配をかけることはない」「お前……」山口清月は怒りを露わにした。「彼女が一度流産したから、もう妊娠できないなんて思っているの？もしかしたら、もう何回も流産しているかもしれないのに、そんな軽薄な女のために……」「おばさん！」清次は声を荒げた。「おばさんと呼んでいるのは敬意の表れだ。だからと言って、由佳を侮辱するのは許さない。沙織ちゃんがおばさんのような、貧富にこだわる人のそばにいるのは、彼女の成長には良くないと思う！」「清次！……」山口清月が言う前に、清次は電話を切った。山口清月は再度電話をかけてきたが、彼は受け取らなかった。彼女が何度も電話をかけてくるので、清次は音を消し、机の上に置いた。……その後の二日間、山口沙織は由佳に連絡を取らなかった。由佳は虹崎市の各所を楽しく散策し、写真を撮っていた。家に帰った後、自分が気に入った写真を選び、ネットプラットフォームに投稿した。コメント欄は賞賛の声であふれており、多くは流行に乗ったものだったが、数人は真剣に写真の風景を描写していた。由佳は軽く目を通し、アプリを退出したところで、北田
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第420話
土曜日の午前9時半、由佳は星河湾別荘に山口沙織を迎えに行き、二人でデパートをぶらぶらしていた。時間がそろそろいい感じになり、二人がレストランに向かおうとしていると、由佳は斎藤颯太からメッセージを受け取った。「道中にカフェを見つけたけど、何か飲みたいものある？」続いてメニューの写真が送られてきた。由佳はメニューを開き、身をかがめて「沙織ちゃん、何を飲みたい？」と尋ねた。山口沙織は一目見て、黒い目をキラリとさせて最も高いものを選び、「おばさん、三杯欲しい。一杯は私の、一杯はおじさんに、一杯はおばあさんに」と指を噛みながら言った。由佳は驚いた。この小さな娘、斎藤颯太のお金をどうにかして使おうとしている。「わかった、三杯ね」由佳は斎藤颯太に飲み物の名前を伝え、彼にお金を送った。斎藤颯太は「なんでお金を送るの？今日は僕がご馳走すると言ったのに！」と返事をした。その夜、由佳は家に帰ってから、ランチ代を斎藤颯太に送金した。結局、彼女と山口沙織が食べたのだから、斎藤颯太に払わせるのは良くないと思ったのだ。その時、斎藤颯太は本来受け取りたくなかったが、由佳が「土曜日は斎藤くんがご馳走してね」と言ったので、彼は受け取った。由佳は数文字打ち込んだ。「受け取って、ランチはあなたが奢ったから、これは必要ないよ」考え直して、後ろの数文字を消し、「受け取って、今はインターン中でまだ給料ももらっていないし、お金が必要でしょ」と返信した。数秒後、斎藤颯太は赤包を受け取り、猫の頭のスタンプを送り、「じゃあ、受け取ります。ありがとう」と返した。「そうだ、沙織ちゃんを連れて行ってもいいかな？」と尋ねると、斎藤颯太は1分ほど迷った後、「いいよ」と返事をした。由佳は彼の心の中の複雑な表情を想像して、思わず笑ってしまった。「ふん」山口沙織は小さな口を尖らせて、顔をそむけた。「どうしたの？沙織ちゃん？」由佳は携帯をポケットに入れた。「おばさんはおしゃべりばかりして、私を無視してる」「無視してないよ」「おばさんが今無視してるから、次は私を連れ出してくれないかもしれない。もしかしたら、今後は一度も会えないかも」山口沙織は小さな顔に少し不満を表していた。由佳は思わず笑ってしまい、「本当に頭がいいな！」と言った。由佳は山口沙織を連れ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第421話
「お姉ちゃん、沙織、食べて、遠慮しないで」沙織は全く遠慮せず、食器を持って食べ始めた。次に三品目、四品目、五品目、六品目......八品目が出てきたとき、由佳はテーブルの料理を見て、「もう終わりだよね？なんでこんなに頼んだの？絶対に食べきれないよ！」と言った。颯太は目を上げて由佳を見て、驚いて言った。「まだいくつかあるよ、これはお姉ちゃんが頼んだメニューじゃない？」「え？」由佳は一瞬驚き、何かを思いついて颯太とのトーク画面を開くと、実は沙織が注文した料理だと分かった！彼女はスマホの画面を閉じ、冷たい目で沙織を見た。沙織は静かに頭を下げ、心細そうな顔をした。由佳は颯太に申し訳なさそうに微笑んで、「ごめんね」と言った。「お姉ちゃんが何で謝るの？もともと僕が奢るつもりだから、何でも食べていいよ」と颯太はすぐに言ったが、状況がわかっていた。実は沙織が頼んだ料理だったのだ。なるほど！彼はお姉ちゃんが自分に気を使ってくれているのだとわかった。由佳は笑いながら、食事の後に颯太にお金を渡すことに決めた。多分、小さな子が心に引っかかることをしていたので、食事中は無茶をせず、すぐにお腹がいっぱいになった。その間、颯太は非常に気を使い、由佳の好みを観察して料理を取ってくれた。初めて由佳が食べてから数分後、颯太は二回目の料理を取った。由佳は食べずに、「自分の分を食べて、私の分を取らなくていいよ」と言った。料理を取る行為は、やはり少し親密すぎた。彼女は颯太に近づきたかったが、距離感を保たなければならなかった。「うん、わかった」二人は楽しく会話を続け、仕事から生活の話題に移った。由佳の意図的な応じ方で、颯太は彼女との共通の話題が多いと感じ、心の中で自分の選択が正しいとさらに確信した。もしかしたら、お姉ちゃんも自分に少しは好意を持っているのかもしれない。終わりに近づいたとき、颯太は不意に提案した。「お姉ちゃん、近くに映画館があって、最近新しい映画が上映されているんだけど、評判がいいよ。まだ時間も早いし、映画を見に行かない？」由佳は沙織の口を拭きながら、「どんな映画？」と尋ねた。「映画のタイトルは『夏の日の約束』」「現代の恋愛映画？」「うん、こういうのは好き？」 由佳は恋愛映画にキス
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第422話
ちょうどその時、由佳は素早く手を挙げて言った。「少し喉が渇いた、コーヒーを一杯取ってくれない？カプチーノが好きなの」彼女は、片手で沙織をつなぎ、もう一方でコーヒーを持っていれば、これ以上ぶつかることはないだろうと思った。颯太は手が少し硬直した後、黙って引っ込め、袋からカプチーノを取り出し、ストローを添えて由佳に渡した。「はい」「ありがとう」「どういたしまして」映画館に着くと、由佳は大画面で上映中のアニメ映画とその時間を探し、ネットで紹介を調べ、沙織に選ばせた。上映の開始は2時で、あと20分ほどがあった。由佳は周囲を見回し、ホールの右側に座席の列を見つけ、沙織を連れて座った。20分後、入場する人はほとんどが子供を連れた観客だった。大画面ではすでに始まりの映像が流れていた。三人は席に座り、由佳は真ん中に、左右には沙織と颯太が座った。アニメ映画ではあったが、ストーリーは全く幼稚ではなく、由佳は次第に物語に没入していった。颯太はそれほど集中していなくて、時々由佳の方を振り返って見ていた。三度目の視線が沙織と交わると、彼女は純粋な顔で小声で尋ねた。「お兄ちゃん、どうしてずっとおばさんを見てるの？」颯太は沙織を何も知らない子供だと思い、少し照れくさく鼻をかいた。「いや、周りを適当に見ていただけだ」彼は視線を戻し、大画面を見つめた。四度目にまた沙織と目が合うと、颯太はすぐに顔を背け、もう由佳の方を見ないことにした。4時頃、映画が終わり、観客たちが続々と上映室を出てきた。颯太は平然として「次はどこに行く？市北の方に新しくオープンしたショッピングモールがあるけど、行ってみる？」と尋ねた。沙織は内心冷笑し、このうざい男がまだ一緒にいたがっているのかと思った。彼女は大きく口を開けてあくびをし、由佳の足を抱えた。「おばさん、眠い、寝たい」由佳は沙織の頭を撫でて、「じゃあ、帰ろうか？」と言った。「うん」沙織はしっかり頷いた。由佳は顔を上げ、颯太に申し訳なさそうに微笑んで、「じゃあ、私たちは先に帰るね、次回また一緒に食事しましょう」颯太は仕方なく応じた。「わかった。君の車はレストランの方に停めてる？送って行くよ」由佳は断りたかったが、言いかけてやめ、軽く頷いた。三人はゆっくりとレストラン前の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第423話
由佳は仕方なく微笑み、彼女がさっき演技をしていたことを理解した。「じゃあ、今からどこか遊びに行く？それともそのまま家に帰る？」「猫を見に行きたい」「わかった、じゃあ、おばさんが家に連れて帰るね」豪邸に戻ると、沙織はすぐにちびを探し始めた。由佳は果物を洗い、おやつを用意し、すべてテーブルに並べた。テーブルの上に元のままに置かれた二杯のコーヒーを見て、由佳は沙織の悪さを思い出し、声を低くして言った。「沙織、こっちに来なさい」沙織は猫を弄んでいたが、その声を聞いて由佳の顔色が悪いことに気づき、自分が叱られることを理解した。彼女は心の中で焦りながら、外見が無邪気な顔をして目を輝かせた。「おばさん、何か用？」「こっちに来て」「ちびと遊んでるの」「先にこっちに来て、後でちびと遊べばいいから」沙織は表情を崩せず、心配そうに頭を下げて近づいた。「おばさん、何？」由佳は彼女と颯太のチャット履歴を開き、テーブルの前に置いた。「説明して」沙織は指をつまらせ、小声で言った。「あれはおばさんが頼むって言ったんだ」由佳は彼女のぽっこりしたお腹をつまんだ。「沙織！自分がどれだけ食べられるか分かってるの？わざとそんなに頼んだって言えるの？」沙織は後ろにのけぞり、ほとんどソファに横になりながら、口を引き結び、認めずに頭を振った。「違う、ただ食べたかっただけ」由佳は彼女の脇をくすぐった。「まだ認めないの？あなたは颯太兄ちゃんのお金を狙っているんじゃないの！」沙織はくすぐられて笑い声を上げ、「おばさん、もうやめて、認めるから！認めればいいの？」由佳は手を止め、「ふん、まだ私を騙そうとしてるの？」沙織は笑いを抑えきれず、「彼が私のおばさんを奪うからじゃん」由佳は沙織の目の前で昼食代を颯太に振り込んで、「ごめんね、沙織はわからないことが多いから、昼食がそんなに高くなるとは思わなかった。お金を送るね」とメッセージを送った。沙織は由佳の行動を見て驚き、「おばさん、どうして彼に振り込むの？」と不思議そうに聞いた。彼女は不満を漏らした。「だって、彼が奢るって言ったじゃない」由佳は真剣に説明した。「沙織、おばさんが言ったよ、颯太兄ちゃんは奢るって言ったけど、私たちは、兄ちゃんの経済状況も考えなきゃいけないんだ。彼はまだインター
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しかし、イリヤは国内にはおらず、警察は彼女に対して手が出せない。高村は非常に腹を立て、怒りが込み上げてきて、ずっとイライラしていた。怒りの理由は、イリヤの行動が明らかに自分の命を奪おうとしたもので、成功しなかったものの、無関係な人が怪我をした。まさかイリヤが嵐月市を離れた後も、まだ諦めていないとは思わなかった。しかし、彼女もイリヤに対してどうすることもできなかった。その時、晴人からの国際電話がかかってきた。彼の番号を見た高村は、何も考えずに赤いボタンを押して、電話を拒否した。今、彼の声を聞きたくなかった。電話を切った後、すぐに晴人が再度かけてきた。高村は電話を取ると、無愛想に言った。「どうした？」「高村、無事か？」慣れた声の中に、心配と焦りが混じっていた。どうやら、晴人も今日の出来事を知っているようだ。時差を考えると、彼の方ではまだ夜中のようで、かなりタイムリーに連絡してきた。高村は適当にごまかそうと思ったが、ふと思い立ち、「うん、病院にいる、死にそうだよ」と言った。「待ってろ、すぐに帰る」「いらない、会いたくない、あんたはそのままでいい、二度と帰ってこない方がいい」「怒ってるだけだろ？安心して、この件については必ず説明する」高村は言われたことに鼻で笑い、口を曲げた。「へぇ。じゃあ、用がなければ切るよ」イリヤの親がついている限り、晴人が何をしても無駄だろう。彼にはもう期待していない。「待って」高村が無関心な口調で答えるのを聞き、晴人の心は少し痛んだ。彼女はもう自分を信じていない。それでも、彼はゆっくりと信頼を取り戻させるつもりだ。「他に何かあるの？」「今後、撮影現場で何かあったら、中山を頼って。彼が助けてくれるから」高村は眉をひそめた。「中山？あの現場スタッフ？」「うん」晴人は言った。「わかった、じゃあ切るよ」高村は何も言わせず、さっさと電話を切った。深く息を吸って、内心の怒りを鎮めると、病室に戻った。「高村さん」青木は彼女が入ってくるのを見ると、ニコッと笑った。高村は急いで彼のところに行き、「動かないで、手術を終えたばかりなんだから、しばらくは休んで。今回は本当にありがとう、もしあなたがいなかったら」「ママ、お昼だよ。お腹すい
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「何？」和彦は驚いた。「どうしたんだ？彼の怪我はどうなってる？ひどい？」まさか、撮影現場に殺人犯が混じっていたのか？犯人が道具室に隠れていた？こんな偶然がありえない。和彦は無意識に周りを見回し、高村に道具室から道具を取ってくるよう頼んだ道具係を探したが、見つからなかった。「私も知らない、早く行こう」「おい、君たち、どこ行くんだ？次のシーンを撮るんじゃないか？」トイレから戻った高村は、監督と和彦が去る背中を見て、すぐに追いかけてきた。和彦は高村が戻ってきたのを見て、簡単な言葉で事の状況を説明した。「高村さん、青木がやられたんだ。監督が道具室に殺人犯がいて、彼を刺したって」高村は驚き、顔色を変えた。「どうなった？傷はひどい？犯人は捕まったの？」「まだわからない。これから見に行こうとしてる」「じゃあ、急いで行こう、私も一緒に行く」高村はすぐに歩調を合わせてついて行った。「もし青木が道具を取りに行かなかったら、刺されたのは私かもしれない」監督はこの状況がおかしいだと感じ、尋ねた。「どういうことだ？」高村は簡単に状況を説明した。「偶然じゃないよね？」監督は驚いた。「でしょ、私もそう思う！」和彦は疑念を抱きながら言った。「もしかして、その犯人は高村を狙っていたんじゃないか？」和彦の言葉を聞いて、高村は一瞬足を止め、唇を噛んだ。まさか、彼女を狙ったのか？イリヤ？「道具を取って来いと言った道具係は誰だ？」高村はしばらく考えてから答えた。「名前はわからないけど、スタッフ証を持っていた」監督は顔色が良くなかった。深いため息をついた。「警察が来るまで待とう」道具室の前では、数人のスタッフが犯人を地面に押さえつけていた。誰かがロープを持ってきて、犯人を縛り上げていた。一方で、青木は地面に横たわり、汗だくで顔色が青ざめていた。短剣が腹部に刺さったままで、まだ抜かれていなかった。傷口の周りは血で染まっていた。スタッフたちは慎重に包帯を傷口に当て、刃の周りに圧力をかけていたが、包帯はすぐに血で赤く染まった。監督は周りの様子を見渡し、叫んだ。「みんな、ここに集まるな、戻って待ってろ！今日のことは誰にも言うな、ビデオを撮った人はわかるだろ、すぐに削除しろ！」監督と副監督の「脅し」によっ
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突然、彼女の顔の笑みが固まり、驚いて目を大きく見開き、三人の顔を何度も見回した。清次はいない！どうしてこうなったの？！清次はどこにいるのか？清月はすぐにたくましい男たちに電話をかけた。たくましい男たちは立ち去ってから、遊びに行く途中だったが、清月からの電話を受け取り、不思議に思わず言った。「何の用？」「あと一人は？」「あと一人って何？」「一人足りない。あなたたちは彼を連れてこなかった！」たくましい男たちはますます混乱してきた。「この三人だけだよ！あのホテルの周辺はすべて調査したが、他に怪しい日本人はいなかった！」「あり得ない！」たくましい男たちは反論した。「どうしてあり得ないんだ？信じられないなら、ホテルの監視カメラの映像を調べてみてください！それとも、橋を渡り終えたら橋を叩き壊すようなことをして、何か言い訳をつけてお金を取り戻そうとしているか？」「彼らの中に私が探している清次はいない！」「どうしてそんなことができるか？真ん中の人が彼じゃない？彼が私たちと交渉したよ！」清月は真ん中の「人質」を見た。林特別補佐員！くそっ！彼女は落ち着いて言った。「彼が清次だと言って、彼があなたたちと交渉したと確かめているのか？」「間違いない！君の言うことを聞くと、彼は偽者なのか？」「そう！」たくましい男たちは言った。「それは俺たちのせいではない。君が俺たちに合言葉を教えただけで、写真を渡してくれなかったから！」清月は腹が立って電話を切った。彼女は清次にだまされてしまった！彼女は、由佳の名誉に関わることだから、清次は決して他人に知られるようなことをしないと思い、自分で赴くだけだと考えていた。しかし、林特別補佐員がいることを忘れていた。由佳に関する秘密を、林特別補佐員もすべて知っていた。清次は最初から行こうとは思っていなかった！真実を明かすことと由佳を守ることの中で、彼は後者を選んだ。本当にいい息子だね、由佳に魅了されて魂を失ってしまったわけだ！数時間後、清月は虹崎市の部下からの知らせを受け取った。由佳を殺すために送り込んだ人たちがすべて姿を消してしまった。清月は笑った。言うまでもなく、きっと清次がこっそりと彼らを閉じ込めているに違いなかった。清月は考えるほど腹が立ち、パソ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1119話
由佳はそばを半分ほど食べるとお腹がいっぱいになり、残りはすべて清次の胃の中に入った。食べ終わった後、彼は茶碗と箸を台所に持って行き、鍋も一緒に流し台に置いて、きれいに洗って、一つ一つ整えた。清次は手を拭きながら台所から出てきたとき、突然まぶしい光に目を刺激されて、思わず手を上げて遮るようにした。「あなたは誰？！どうしてここに入ってきたの？早く出ていけ！さもないと警察に通報する！」家政婦のおばさんは片手で懐中電灯を清次に向けて、もう片手で携帯電話を握り、敵に臨んでいるようだった。夜中、外で音がしたのを聞いて、おばさんは由佳がお腹が空いてサンドイッチを温めているのだと思っていた。だが、おかしいと感じて、起きて台所にこっそりと行こうとしたところ、中から男の人が出てきたのを見た！！本当に恐ろしい！彼はいつここに入ってきたのか？どうして自分は全然知らなかったのか？「まずは懐中電灯を下ろしてください。私は由佳の彼氏だ。ちょっと彼女の様子を見に来た」おばさんはその言葉を聞いてゆっくりと懐中電灯を下ろし、清次をちょっと見回して、少し信じるようになったが、依然として警戒心を持ち続けていた。「本当に？私は由佳に確認してみるわ」彼女は由佳の部屋のドアの前に行って、ドアをノックした。「由佳？由佳？起きてください！」「起きているよ、おばさん。どうした？」「外のこの男の人が、あなたの彼氏だと言っているけど、本当？」「本当だよ。彼は私の様子を見に来て、食べ物を作ってくれた。おばさん、心配しないで」確認した後、おばさんは清次をちょっと見て、ぶつぶつ言いながら立ち去った。清次はドアを押し開けて中に入った。由佳はベッドに横になって、彼をちょっと見て、笑って言った。「泥棒を装っていたのに、本当に泥棒と思われるところだったわね」嵐月市。一台のワゴン車が郊外のある別荘の前に停まった。別荘の正面の玄関が開いており、誰でも勝手に出入りできそうな感じだった。車からは四人のたくましい男が降りてきた。先頭の男は周りを見渡して、すぐに別荘の二階のテラスにいる人影を見つけた。清月はカジュアルな服装を着て、優雅に小さな円卓の前に座り、のんびりとコーヒーを飲みながら、遠くの自然の景色を鑑賞していて、とても気持ちよさそうな様子だった。そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1118話
清次は笑って言った。「顔を拭いて、歯を磨いてから寝なさい」由佳は彼の手に持っているものを見た。「ああ」彼女は体を支えて座り上がり、布団を胸元まで押さえつけながら、彼の手にある歯ブラシとコップを受け取った。洗面や歯磨きをし終わって、由佳はまたベッドに横になった。清次はそれらのものをトイレに戻して、出てきてからまたベッドの方に向かって歩いてきた。由佳は思わず布団の一角をしっかりと掴んだ。「また何をしようとしているの？」清次は笑って、しかし何も言わず、ゆっくり近づいてきた。由佳はまた自分自身を包み込んだ。「だめだよ、本当にもう耐えられない」「何を考えている？俺はただシーツを替えようと思っているだけだよ。こんなに濡れているのに、まだ寝られるか？」あるシーンを思い出して、由佳の顔は提灯のように真っ赤になった。彼は由佳と布団を一緒に抱えてソファに運び、シーツを引き剥がして、クローゼットから新しいシーツを取り出して敷き、その後由佳を再び抱えて戻した。。由佳はやっと目を閉じて安心して寝ることができた。清次はトイレでシャワーを浴びて、パジャマを着替えて、自分で出て行ってサンドイッチを温めた。戻ってきたとき、由佳はもう寝ていた。彼はそっと布団をめくり、ベッドに上がり、由佳のそばに横になり、彼女の静かで柔らかい寝顔を見ながら、大きな手で彼女のお腹を撫でた。お腹の皮膚が突然膨らんできて、まるで彼に応えるような感じだった。清次はすぐに体を起こした。さっきは胎動だったか？彼は手を戻して、そっとゆっくりと二、三回撫でると、お腹の皮膚がまた膨らんできて彼に押し当たった。清次の顔には優しい笑顔が浮かんだ。彼は由佳を起こして、このいい知らせをシェアしようと思ったが、また彼女が疲れていることを思い出して、言わなかった。夜中、由佳はお腹が空いて目が覚めた。彼女はグーと鳴るお腹を撫でながら、寝返りを打ったとたん、隣で声がした。「どうした？」由佳はぼんやりと彼を見つけて、昨夜のことを思い出して、言った。「あなたも目が覚めているの？私はお腹が空いているから、サンドイッチを温めて」「俺が全部食べてしまった」由佳の頭の回転が少し遅れて、目を瞬いた。「二つとも食べたの？」「うん」「え？」一瞬、悔しさが湧いてきて
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1117話
由佳は寝返りを打って背中向けて、あくびをした。「私は眠くて疲れているから、先に寝るよ。冷蔵庫にサンドイッチがあるから、自分で温めて食べなさい」清次は頭を支えながら、笑って、独り言を言ったり、わざと彼女に聞こえるように言ったりした。「きっととても気持ちいいんだろうね。君がとても緊張していて、あそことても敏感で、すぐ興奮したよ」由佳は歯を食いしばり、聞こえないふりをして、目を閉じて寝ようとした。彼女がずっと返事をしないのを見て、清次ももう彼女をいじらなかった。寝返りを打ってベッドから下りて、服を着て、トイレに行った。部屋の中は静かになった。由佳は片方の目を開けて、周りを見回して、それから全身を伸ばして寝返りを打った。目を閉じると、頭の中にはさっきのことがごちゃごちゃと浮かんできた。彼女は思わず唾液を飲み込んだ。最初は、部屋の中にまだ他の人がいるかどうか分からなかったので、本当に彼に合わせていたし、怖さや恐れもすべて演技ではなかった。しばらくすると、部屋には彼一人だけだと気づいて、彼があんなに真剣に演技をしているのを見て、引き続き合わせていた。彼がこれから何をしようとしているのか見てみたかったからだ。その後、彼女は分かった。彼がしようとしていたことは、彼女とそういうことをすることだった。キャラクタープレイだ。それも何の前触れもなく始まった。彼はとても真面目に、性的侵害をする犯人というイメージを演じていた。彼女は男性が清次だと知っていた。清次も、彼女がきっと自分を見分けていることを知っていたから、こんなに合わせてくれると思っていた。二人は互いに分かり合っていた。でも、頭が混乱しているときには、一瞬、自分の上に伏せているのが本当にこっそりと部屋に侵入してきた犯人だと思った瞬間もあった。彼女が妊娠していることを考えて、彼の動作はとても軽かった。以前よりずっと軽く、遅かった。でも、なぜか、彼女は何度も興奮してしまった。限界に達して、一瞬に爆発し、コントロールできない感覚が、まだ続いているような気がした。突然、掛け布団がめくられて、足が冷たく感じられた。由佳はびくりとして体を支え、足を縮めて、布団の一角をめくった清次を見つめて、「何をしてるの？」清次は手に持っている温かいタオルを振ってみ
