第414話

　斎藤颯太が去った後、由佳と山口沙織のために、テーブルにはたくさんの美味しい料理が残された。

由佳は少しほっとして、斎藤颯太が去ってくれたことに感謝した。彼とずっと向き合わなくて済むからだ。

山口沙織もとても嬉しそうで、楽しそうに肉を食べていた。

彼女の口元は油でベタベタで、小さな手には剥いたエビの汁がついていた。仰いで由佳に言った。「おばさん、今は昼ご飯の時間じゃないの？彼は忙しそうだね」

「彼は働いてお金を稼がなきゃいけないから」

「でも、彼はおばさんと一緒にいる時間がないよ。おばさん、寂しくないの？私のおじさんはお金もあって時間もあるのに…」

由佳は彼女の口に大きなエビを押し込んだ。「口を塞いでも無駄だね」

「ううっ、」山口沙織はエビを口から取り出し、小声で言った。「それはそうだよ」

「人のご馳走を食べているのに…」

「私の心はおじさんの方にあるの。」山口沙織は真剣に言った。「ただの一食で私が買収されるわけないよ。この豚の角煮は美味しいね」

由佳：「……」

約20分ほど経って、由佳は携帯を開き、斎藤颯太にメッセージを送った。「会社には着いた？忙しくても、食べるのを忘れないでね。龍之介はそんなに厳しくないから」

芝居は徹底的にやらなきゃね。

しばらくして、斎藤颯太から返信が来た。「今見たよ、ありがとう」

斎藤颯太：「今日は本当に申し訳ない、急に仕事が入るなんて思わなかった」

由佳は慰めた。「大丈夫、何事にも予想外のことがあるから。また時間があるときに一緒に食事しよう」

斎藤颯太：「お姉さん、今週の土曜日は空いてる？」

由佳は彼の意図を察し、「空いてるよ」

斎藤颯太：「その日のお昼、一緒に食事しない？」

由佳：「いいよ」

斎藤颯太は嬉しそうなスタンプを送ってきた。「よし、土曜日に会おう」

「土曜日に会おう」

山口沙織は一生懸命に食べながら、由佳が携帯をいじっているのを見て、顔を上げ一瞬口を尖らせた。「ふん」

由佳は彼女を一瞥し、ふくらんだ頬をつまんで言った。「どうしたの？」

「おばさん、土曜日は私も一緒にご飯に行くから」山口沙織は小さな顔を仰げてしっかりと言った。

「どうして？」

「行きたいの」

「わかった、連れて行くよ」

彼女一人で斎藤颯太と1〜2時間向き合うのは本当に無理だ。

山口沙織を連れて行くのも良