第401話

　「おばさん、おじさんがね、お家に子猫がいるって言ってたよ！私も子猫が好きなの！」

「そうね、うちには子猫がいるんだけど、今ちょっと猫の皮膚病にかかっててね。猫の皮膚病って人にも移ることがあるの。沙織ちゃん、まだ幼いから、もし子猫に触ったら感染しちゃうかもしれないわ」

「猫の皮膚病って何？」女の子はがっかりした顔で不思議そうに聞いた。

「ひどい病気よ」

由佳はスマホを取り出して、ブラウザで猫の皮膚病の画像を検索し、それを山口沙織に見せた。「ほら、これが猫の皮膚病よ」

由佳は大人だから免疫力が強くて感染しないかもしれないが、山口沙織はまだ幼いいので、リスクを冒したくはなかった。

猫の皮膚病は自然に治る病気とはいえ、山口沙織は他人の子だ。

もし感染したら、山口清月がきっと文句を言いに来るだろう。

女の子は画像を見て、嫌そうに「これ、すごく汚い……治るの？」と言った。

「治るわよ。ただ、皮膚病の部分が少し痒くなるだけ」

それを聞いて、山口沙織は目をくるくるさせながら、指を噛んで、悩んだ表情を見せた。「でも、やっぱり子猫ちゃんと遊びたいな、どうしよう？」

由佳はにっこり笑って、「じゃあ、遊びましょう。ただ、遊んだらお風呂に入って消毒すれば、たぶん感染しないわよ」

もしかしたら山口沙織は体が強くて、そもそも感染しないかもしれない。

山口沙織の目が輝き、「やったー！」と喜んだ。

由佳は彼女をエレベーターに連れて行き、ボタンを押した。

マンションの上層階にある広い部屋で、かなり高い位置にあった。

おしゃべり好きな小さな女の子は言った。「わあ、おばさんのお家すごく高いね！」

由佳は少し考えてから、「沙織ちゃん、私とおじさんはもう離婚したの。これからはおばさんじゃなくて、由佳さんって呼んでくれる？」と優しく言った。

山口沙織は大きな目をぱちぱちさせて、「由佳さん？」

「そうよ」

「じゃあ、由佳さんは新しい旦那さんもできるの？」女の子は首をかしげて尋ねた。

由佳は少し困って、「それはどうだろうね」と答えた。

「由佳さん、なんでおじさんが嫌いなの？おじさん、かっこいいし、体も良いし、お金持ちなのに……」

山口沙織は次々に話し続けたところで、エレベーターのドアが開いた。

由佳は彼女の手を引いてエレベ