第397話

「おばあさんが泣いていたって聞いたよ。私、泣かないようにおばあさんを慰めたんだ」

「沙織、偉いな」清次は沙織を褒めた。

おじいさんが亡くなったのは突然のことで、清次自身も最後におじいさんと話すことができなかった。

最後のお別れができなかったため、清月も帰国せず、年末に帰ってくる予定だった。

「じゃあ、叔父さんと叔母さんは一緒に住んでいるんだよね！」沙織は清次を見て、にっこり笑った。

清次の表情が一瞬で固まった。「沙織、今は叔父さんと叔母さんは一緒に住んでないんだ」

「どうして？夫婦って一緒に住むものだよ。曾祖母と曾祖父みたいにさ」沙織の大きな目は疑問に満ちていた。

「叔父さんと叔母さんは離婚したんだ。沙織、離婚を知ってる？それは、叔父さんと叔母さんがもう夫婦じゃないと意味しているんだ」

沙織の小さな顔は混乱した表情になった。「叔母さんはすごく綺麗なのに、どうして叔父さんは離婚したの？叔父さん、別の叔母さんと結婚するの？」

別の叔母さん、つまり歩美のことだった。沙織は彼女の存在を知っていた。

「違うよ。叔父さんは他の人と結婚するつもりはないんだ。叔父さんが離婚したかったわけじゃなくて、叔母さんが離婚を望んだんだ」

「本当に？」小さな顔は信じられないという表情を浮かべ、唇を尖らせた。「かっこいい男の人はみんな浮気するんだよ。私、信じない」

「本当だよ、叔父さんは嘘をつかないよ」

沙織は清次をじっと見つめ、しばらく考えた後、「そうか、叔母さんは叔父さんが好きじゃないんだ！」と納得したように言い、小さなため息をついた。「それは残念だなぁ」

「沙織は叔母さんのこと好き？」清次が尋ねた。

「好きだよ！」沙織は力強くうなずいた。「叔母さん、すごく綺麗だから」

沙織は叔母さんと一度しか会っていなかったが、彼女のことがとても気に入っていた。

その理由ははっきりとは言えないけれど、ただ彼女が親しみやすくて、優しくて、自分をちゃんと一人の人間として尊重してくれていると感じたからだ。

他の大人たちみたいに、ただ子供扱いはしなかった。

由佳は多くの男性に好かれているだけでなく、女性にも好かれているようだった。沙織のような幼い女の子まで彼女に心を奪われていた。

「じゃあ、明日叔父さんが沙織を叔母さんに会わせてあげようか？」

「うん！」と沙織はうれしそう