第357話

 　彼女は表面上は冷静を保っていたが、内心は激しく興奮していた。

　手までこんなに美しいなんて！

　彼女の好みぴったりの男性に出会うなんて、もう長いことなかった。

　もしこのチャンスを逃したら、次はどこでこんな人に出会えるか分からない！

　飛行機が離陸し、高空に達すると、機体は安定した。

　彼女は抑えきれず、肘を肘掛けに置いたまま、隣の男性に軽く触れてしまった。慌てて英語で「すみません」と言った。

　「大丈夫です」男性も英語で低い声で答えた。

　彼女の心は喜びに満ちていた。声までこんなに素敵なんて！

　すぐに話しかけた。「どこに行くんですか？」

　「シドニーへ」清次は雑誌のページをめくりながら答えた。

　彼は由佳がこの飛行機に乗っていることを知っていたが、由佳は彼が乗っていることを知らなかった。

　実はあの日、由佳が立ち去った後、彼は飛行機に乗っていなかったのだ。

　このうっかり者は、彼が飛行機に乗るところを確認しなかったのだ！

　森太一は帰国した。彼は由佳の近くにいて、その行動を隠すのは簡単だった。

　彼女は喜んで言った。「私もシドニーに行くんです！」

　清次は真剣に雑誌を見ていて、彼女の言葉に反応しなかった。

　彼女は続けて言った。「すみません、どこの国の方か教えてもらえますか？」

　清次は会話をするつもりはなく、「すみません、本を読んでいるので邪魔しないでください」と淡々と答えた。

　「わかりました」

　彼女は清次を見て、ますます彼が気に入っていった。

　普通の男なら、彼女が声をかければすぐに寄ってきて、ハエのように煩わしいものだ。

　しかし、この男性は彼女の美しい顔に媚びることもなく、財力に屈することもない。その点で、他の男とは一線を画していた。

　まさか、こんな旅でこんな素晴らしい男性に出会えるとは思わなかった！

　彼の詳細な情報が分かればいいのに。

　彼女の目には一瞬の失望が浮かんだ。

　約30時間のフライトを経て、飛行機はようやくシドニーのキングスフォード・スミス空港に到着した。

　ファーストクラスにいた清次は、由佳たちよりも早く降り、最初のバスに乗って荷物を受け取りに行った。

　彼は自分の黒いスーツケースを見つけ、急いで空港を出ようとしていた。少しでも遅れれば、由佳に見つかるかもしれないか