第359話

 　翌日の昼、由佳と高村さんは歩き疲れて、中華料理店で食事をしていた。

　料理が運ばれてくるのを待っている間、由佳はスマホを見ながら疑問を口にした。「吉村くん、まだ来てないのかな？どうして連絡がないんだろう？」

　吉村総峰からもらったフライト情報によると、今朝にはシドニーに到着しているはずだった。

　高村さんは由佳の背後に目をやり、笑みを浮かべながら「たぶん遅れてるんじゃない？もう少し待ってみようよ」

　「そうだね、もう少し待ってみよう」

　その時、突然由佳の目の前が真っ暗になった。

　大きな手が彼女の目を覆ったのだ！

　由佳は無意識にその手をつかんだ。

　そして彼が低い声で「俺が誰か当ててみて？当たったらプレゼントがあるよ！」と言った。

　その声を聞いて、由佳はすぐにわかった。「吉村くん、子供っぽいんじゃない？」と笑いながら言った。

　吉村総峰は由佳を放し、悔しそうに言った。「そんなに分かりやすかった？」

　「もちろんよ！どっちに座る？」と由佳が尋ねる。

　彼女の隣も、高村さんの隣も空いている。

　「こっちに座るよ」と吉村総峰は由佳の隣を指さした。彼は高村さんとはあまり親しくないので、この選択は当然だった。

　由佳は少し席を詰め、座席に置いていたバッグを向かいの空いた椅子に移してから、吉村総峰を見て言った。「いつ到着したの？どうして連絡しなかったの？」

　吉村総峰は目の前の食器を整えながら「驚かせたくてさ」

　「で、どうやってここを見つけたの？」

　吉村総峰は高村さんを一瞥して「推測だよ。高村さんにここを勧めたんだ」

　「なかなか賢いね。仕事は終わったの？」

　「うん、元旦前には終わったよ。残りは来年に持ち越しだ」

　「来年」という言葉を聞いて、由佳はため息をついた。「時間が過ぎるのは本当に早いね、もう一年が終わっちゃうんだ。あ、そうだ。プレゼントを買ったのよ」

　そう言いながら、由佳はバッグから小さな四角い箱を取り出してテーブルに置いた。「開けてみて」

　吉村総峰は由佳を笑顔で二度見てから、急がずに言った。「僕もプレゼントを持ってきたよ」

　彼はポケットから小さな箱を取り出した。

　その小さな箱には、指輪かピアスが入っているに違いない。

　由佳は驚きつつ、困ったように言った。「またプレゼントを持ってきたの？今日は