第361話

 　「もし私が来なかったら、今日の午後はどこに行くつもりだったの？」吉村総峰はサービス係から受け取ったサイドディッシュをテーブルの端に置いた。

　「フェリーに乗るつもりよ。船の上から撮影したオペラハウスとハーバーブリッジがもっと綺麗だって聞いたわ」由佳は焼き魚の骨を取りながら口に運び、外はカリッと中はふんわりしていた。

　「それならフェリーに乗ろう。由佳ちゃんに合わせるよ」吉村総峰は由佳のカップを見て、もう底が見えていたので、「まだスプライトが欲しい？僕が取りに行こうか？」と聞いた。

　「うん」由佳はスープにエノキダケを二つ入れた。

　「はい」吉村総峰はカップを由佳の前に置き、自分も席に着いた。

　「ありがとう」

　「ここ数日、シドニーで楽しんだでしょう？次はどこに行く予定なの？」

　「実は明日メルボルンに行こうと思っていたんだけど、今日はシドニーに来たばかりで、ほとんど観光していないの……」

　「大丈夫、以前仕事でシドニーに来たことがあって、こちらも遊んだことがあるから、明日メルボルンに直接行こう」と吉村総峰が言った。

　「それならいいわ」

　向かいのカフェで清次は、吉村総峰が由佳のそばに座り、時折飲み物を取りに行ったり、公の箸で料理を取り分けたりしているのを見て、腹が立ってしょうがなかった。

　その席は本来、自分のものだったのに！

　彼らは中華レストランから港まで歩くことに決めた。

　吉村総峰は由佳と高村さんのバッグを自ら持つことにした。

　途中でカフェに立ち寄り、入り口にはいくつかのサンシェードと丸い椅子が置かれていた。

　吉村総峰は「ここで少し待っていてくれない？僕がコーヒーを奢るよ」と言った。

　船の上で景色を楽しみながらコーヒーを飲むのは素敵なことだ。

　高村さんは頷いて、由佳を連れて椅子に座った。「それじゃ、お手数をかけますが、アイスアメリカーノを一杯お願いします」

　「私はラテを一杯、氷入りで」

　「了解、ここで待っていて。僕が並んでくるよ」

　吉村総峰はカフェに入り、女性用のバッグを二つ持って並んでいる姿を見た高村さんは、由佳に向かって「吉村くん、本当に優しいね」と笑いながら言った。

　由佳は淡い笑みを浮かべて何も言わなかった。

　この光景を清次は黒い顔で見つめ