第2話

「僕だよ」

　「お酒飲んだの……？」

　「うん、友達と少し飲んだ」

　バスルームからシャワーの音が聞こえてきて、由佳は眉をひそめながら寝返りを打ち、不安そうに眠っていた。

　隣のベッドが沈む感覚があった。

　大きな手が彼女の腰に触れ、滑らかな曲線に沿って下がっていき、何かをしようとしている。

　「うーん……今夜はダメ……」由佳は目を閉じたまま、半分寝ぼけながら彼を止めた。

　無意識に子供を傷つけないようにしていた。

　大きな手が動きを止め、彼女の背中に置かれた。「寝ていいよ」

　由佳は本当に疲れていて、すぐに深い眠りに落ちた。

　朝、由佳が目を覚ました時には、隣にはもう暖かさはなく、少し皺の寄ったシーツだけが昨夜彼が戻ってきた証拠だった。

　彼女は少し後悔していた。昨夜どうして寝てしまったんだろう？

　大丈夫、今日話してもいい。

　由佳は顔を洗い、クローゼットに行き、山口清次のために白いスーツを選んだ。自分が妊娠したことは喜ばしいことだからと、赤いストライプのネクタイも選び、ベッドの端に置いた。

　山口清次は既に朝のランニングから戻ってきていて、パジャマでソファに座り、階段から下りてくる由佳を見上げて、手に持っていた書類を置いた。「朝ごはんを食べよう」

　朝食を食べ終わると、由佳は深呼吸して、喜びをほほに浮かべながら言った。「清くん、話したいことがあるの」

　子供ができることを知れば、きっと喜ぶだろう。

　「俺も」山口清次は落ち着いた声で言った。

　「じゃあ、先に話して」由佳は甘い笑顔を浮かべながら少し恥ずかしそうに言った。

　「由佳……離婚しよう」山口清次は立ち上がり、ソファの上の書類を手渡しながら言った。「離婚届を読んで、問題があれば言って。できる限り応じるから」

　由佳の心臓は一瞬止まったかのように、驚いて山口清次を見つめた。

　脳が真っ白になって、自分の耳を疑った。

　やっと声を取り戻し、唇が震えながらその言葉を繰り返した。「離婚？」

　清くんは彼女と離婚するの？

　何事もないのに、どうして突然離婚を言い出したの？

　何の兆しもなく、彼女はショックを受けた。

　「あの夜、僕たちはハメられて、仕方なく結婚したんだ。公開もしていないし、むしろ早めに終わらせる方がいい」山口清次はまるで日常の些細なことを話しているかのように言った。

　由佳の顔は青ざめ、周囲は一気に寒気がする。

　胸が大きな手にぎゅっと握りつぶされたかのように、息がしづらい。

　違う、違う。

由佳は彼を九年間愛してきた。

　16歳で傅家に来た時から、25歳で事業が成功する時まで。

　彼に恋をし結婚してからの三年間は彼女の青春だ。

　彼女にとっての結婚は仕方のないことではなく、快く受けたのだ。

　しかし、彼にとっては仕方のないことだった。

　彼女は重く唾を飲み込み、深呼吸して彼を見つめ、できるだけ落ち着いた声で言った。「この三年間、夫婦仲良かったじゃない？本当に決めたの？私と……離婚するって？」離婚という言葉は言葉にするだけで重い痛みがあった。

　「決めた」

　「おじいさんとおばあさんには……」

　「僕が説明する。」

　「もし私が……」妊娠していたら？

　彼は少しうんざりして、彼女の話を遮った。

　「歩美ちゃんが帰国したんだ。」

　由佳の呼吸が止まった。その言葉はまるでナイフのように彼女の心に突き刺さり、血が流れるようだった。

　彼女は無言で離婚届を受け取り、自分が機械のように言った。「わかった、読んでみる」

　ハメられて、仕方なく結婚した、なんてことは重要ではなかった。

　重要なのは最後の一言だった。 加波歩美が帰国したのだ。