第29話

　階段を上り下りするのが面倒だから、彼女はずっと2階の寝室にいて、一度も外出したことがなかった。

食事もすべて家政婦が運んできてくれた。

この時、由佳は仕事に忙しく取り組んでいた。ドアの開く音を聞き、「おばあちゃんが食事を持ってきたのかな。」と思い、いった。「テーブルの上に置いて、後で食べるから。」

「まずは食事をしてから仕事にしよう。少しの時間くらい、大丈夫だよ。」と、山口清次の声が聞こえた。

由佳が顔を上げると、山口清次が食事を持ってきていた。「仕事終わった？」

「うん。」

由佳はパソコンを閉じ、山口清次は食事を由佳のベッドサイドテーブルに置いてから、下に降りて食べに行った。

彼女が食事を終えると、再び山口清次が上がってきて、由佳の食器を片付けた。

再び上がってきた時、山口清次の手には袋があり、その中には由佳のいくつかの薬が入っていた。

それには病院で処方されたものだけでなく、以前由佳が「胃腸不良」に対して飲んでいた薬も含まれていた。

山口清次がそれらの薬を一つ一つ取り出すのを見て、由佳はドキッとした。彼女は衣服をしっかりと掴んでしまった。

山口清次はラベルのない白い瓶を手に取り、「これはお前が医者に出された胃薬だが、なぜこの包装？」と揺れながら言った。

由佳は緊張しながら説明した。「自分で入れ替えたんだ。箱入りだと不便だったし、来週出張があるかもしれないから、瓶に変えたんだ。」

この理由は嘘じゃないようで、山口清次はそれ以上は聞かなかった。「次の週末までに足が完全に治るかどうかわからないから、緊急じゃない限り、他の人にやってもらったほうがいいよ。」

由佳は「わかった。」と小さく言って、ひそかに安心した。

彼は袋の他の薬を見て、外用の薬を取り出し、「昨日、病院で外用薬だけを処方されたんだね。内服の抗炎症薬や血行促進薬などはなかった？」と尋ねた。

由佳は首を横に振って、「最近は胃腸が悪く、医者がそれらの薬は胃に刺激がある可能性があると言って、処方しなかったの。」

またしても胃腸が悪いという理由だ。

山口清次はわずかにに眉をひそめ、何か変だと感じたが、具体的にはわからなかった。

「薬を交換するから。」山口清次はガーゼと外用薬を持ってきて、ベッドの横に座って、由佳の毛布をめくった。

「おばさん呼んでもいい？」

「では、彼