第152話

「わかりました」山本菜奈は、彼女が山口清次を説得できたと知った。

　山口清次は病室を出て、涼しい風を感じながら階段口に到着し、ゆっくりと息をついた。

　携帯電話を取り出し、由佳に電話をかけた。

　今夜はここに留まらなければならない。

　加波ちゃんが彼に助けを求めた電話を由佳が切ったことを、山口清次は由佳のせいにはできない。

　彼女は単に今夜加波ちゃんと一緒にいたくなかっただけだ。

　加波ちゃんが緊急事態だとは知らなかったのだ。

　彼が責められるべきだ。

　彼にはこの件に対して責任がある。

　由佳に電話をかけても応答はなく、すぐに電源が切れていた。

　山口清次は由佳が彼に対して怒っているだけだと考え、メッセージを編集して送信した。

　「加波ちゃんは大けがをした。彼女がかけてきた電話は助けを求める電話だった。どんな理由があろうとも、私には責任がある。今夜はここに留まって彼女を看護するから、他のことについては、明日帰った後に話をしよう。家で待っていて」

　メッセージを送信し、外でしばらく待った後、再び病室に戻った。

　朝になり、山口清次は携帯電話を取り出し、由佳との対話履歴を見たが、まだ返信はなかった。

　廊下に出て再び由佳に電話をかけたが、やはり電源は切れていた。

　山口清次は考えた末に、家政婦に電話をかけた。

　「もしもし」

　「おばさん、電話を由佳ちゃんに渡してください。話がしたいのです」

　「はい」

　家政婦はこの状況を考え、恐らくまた奥様を怒らせたのだろうと思いながら、奥様は電話を受けないだろうと感じた。

　約2分後、家政婦は仕方なく山口清次に言った。

　「すみません、奥様は電話を受けないと言っています」

　山口清次はしばらく黙っていたが、つぶやくように言った。「受けないなら、仕方がない」

　……

　まもなく、加波歩美は目を覚ました。最初に目にしたのは、山口清次の顔で、彼女は喜んだ。

　彼女は山口清次に手を伸ばし、山口清次は立ち上がって彼女の手を握り返した。

　「気分はどう？」

　「とても痛い」加波歩美は弱々しく言った。

　「すぐに医者を呼んでくる」山本菜奈がすぐに言った。

　加波歩美は山口清次の手を引き寄せながら、「清くん、とても怖い。昨日どうして電話に出てくれなかったの？私を愛していないと思ってしまっ