第158話

山口清次は頭を傾け、暗い目をして打たれた左頬を押さえながら、「分かった、行くよ……行く……」とつぶやいた。

　由佳も一瞬呆然と立ち尽くしていた。

　彼を打ちたくはなかったのに、慌てているうちに、ビンタしてしまった。

　山口清次は数歩後退し、部屋を出て行った。

　アシスタントがようやく反応したときには、山口清次はすでにエレベーターの前に立っていた。

　彼はその背中を見送り、再び部屋の由佳を見て、どうしていいか分からなかった。

　山口社長が去るとき、少し悔しそうに見えた。

　由佳がこちらを見たため、アシスタントは慌てて説明した。「山口総監督、山口社長が電話でホテルの住所を聞いてきて、私にノックするように言われたので、断れなかったんです」

　由佳は淡々と頷き、ため息をついた。「わかった。帰って休んでください」

　「はい」アシスタントが帰った後、由佳は部屋のドアを閉めたが、もはやソープオペラを見る気にはなれなかった。

　昨夜のことを思い出したくはなかったが、山口清次がわざわざやってきて、彼が加波歩美のために彼女を見捨てたことを思い出させた。

　彼は説明しようとして、B市まで追いかけてきた。

　何を説明するつもりなのか？ ただ加波歩美が心配で、直接確認しなければならなかっただけだ。

　しかし、彼女は彼の関心と愛が欲しかった。

　彼はそれを与えず、彼女を置いて去っていった。

　「山口清次、もし今日この部屋から一歩でも出たら、私たちは終わりです」

　この言葉を聞いた後も、山口清次はやはり去って行った。

　これ以上の説明は必要ない。彼の態度と行動がすべてを決めた。

　……

　ホテルを出た後、山口清次はその夜に虹崎市へ戻り、以前と同じように仕事をした。

彼は由佳のことを考えないようにしたが、できなかった。

　目を閉じると、由佳の顔を思い浮かべた。幸せな顔、得意気な顔、怒った顔、悲しむ顔などが、はっきりと思い出された。

　また結婚記念日の夜の光景が浮かび、彼女の失望と絶望の目も思い出された。

　睡眠中、二晩連続で由佳の夢を見た。

　最初の夢では、彼は由佳と離婚した。由佳は彼を恨み、国外に移住して二度と戻ってこなかった。

　二度目の夢でも、彼は由佳と離婚した。今度由佳は吉村総峰と結婚し、結婚式で幸せそうな笑顔を浮かべていた。

　彼は夢