第6話

彼の言葉は、私の心に何の響きもなかった。

来世？

私は二度と彼に会いたくない。

「わざとらしい！」瀬川は渡のこの姿を見て、思わず地面に唾を吐いた。

普段は弱気な島村も、今回ははっきりとした口調で渡に言った。「白鳥先生、高橋先生は来世であなたに会いたくないと思います。今世で、あなたは彼女を死なせ、彼女に対して真剣だったことは一度もありません。望月に出会わなくても、若月や香月に出会ってしまうでしょう。こんな言葉は言い訳に過ぎません」

渡は島村の言葉を聞いて、さっと冷静になった。

そして唐突に小林教授に尋ねる。「望月は？」

「このビデオを見て、まだ彼女のことを聞くの？もちろん、殺人罪で警察に逮捕されたわ」小林教授は不思議そうな顔で答えた。

渡は突然力が抜けたように枕に倒れたて。

小林教授は皮肉を込めて彼を見つめる。「私たちが大学を代表してあんたを見舞いに来たと思っていないでしょうね！白鳥、この人でなし！私たちが来たのは、あんたの惨めな姿を見るためよ！そうそう、もう一つ伝えておくわ。あんたは大学から解雇されたのよ！解雇の公告は来週、大学の公式サイトに掲載されるわ！」

この結末は渡にとって、おそらく予想内だったのだろう。

彼は黙って受け入れた。

瀬川はついに我慢できず、彼を責め立てた。「クズ男！高橋先生のお前への愛がお前の目を曇らせた。高橋先生の仕事を一度も尊重したことがなかった！分かってるか？お前は高橋先生を殺しただけでなく、A大全体がXプロジェクトから排除され、世界の舞台に立つ絶好の機会を逃したのよ！」

「お前とあのクズ女こそ死ぬべきだ！お前たちが殺したのはA大の一教授だけでなく、我が国の高度人材なのよ！お前が解雇されたのは、大学がお前の過去の貢献を考慮してからだ、さもないととっくお前を刑務所に送ったはずよ！でも、お前の貢献なんて高橋先生に比べたら、微々たるものにすぎない！」

渡は瀬川の言葉を聞いて、顔色が徐々に蒼白になっていった。

彼は相変わらず黙ったまま反論せず、ただシーツを掴む手に力を入れ、指節をカチカチするほどだった。

小林教授たちは渡の傷だらけの姿を見て、お互いに目を交わした。

おそらく、落ちぶれた者を痛めつける快感を味わったのか、もはやこの人物と関わりたくないと思ったのだろう。

そして三人は立ち去り、

渡だけが失語症にでも