第49話

私は慎一に掴まれて赤くなった手首をさすりながら淡々と言った。「もう少しでオオカミに食われるところだった。早く行こう、怖いから」

康平は鼻で笑い、皮肉たっぷりに言った。「お前にも怖いものがあるのか？あんなに強いのに！」

私は彼を見上げ、今日は康平がやけにイライラしているように感じた。彼は普段のような落ち着きがなく、何度も前髪を手でかき上げていた。

視界の端で慎一がこちらに近づいてきたのが見えたので、私はあまり気にせず、康平の胸にそっと手を当てた。

さっき慎一と話していたときの涙がまだ目に残っていた。私はうるんだ瞳で康平を見つめ、弱々しく笑いながら言った。「私、強くないのよ。ちょうど頼みたいことがあって、手伝ってくれる？」

康平は驚いたように二メートルも飛び退き、眉をひそめて私を嫌そうに見つめたが、耳は赤く染まっていた。

「佳奈、お前に警告するぞ！言うだけにして、手を出すなよ！」

私が康平に頼み事をするのはこれが初めてだ。彼が戸惑うのも無理はないし、私自身もこの状況に少しゾッとした。

私はその感情を押し殺して、さらに微笑みを深めた。「康平兄、夜之介先生には急用があるから、私たちは先に行くね。後でLineで連絡するわ。いろいろと話したいこともあるし、楽しい話ができるんじゃないかな」

夜之介は紳士的に、康平と慎一に丁寧に別れの挨拶をした。私よりずっと上手だった。

私は先に店を出たが、この食事で胃が痛くなってしまい、一秒でも早く立ち去りたかった。

しかし、車のドアを閉めようとした瞬間、大きな手がドアを押さえ、私は夜之介の助手席から引き下ろされた。

慎一は私を後ろに引き、自分の後ろに隠し、車の窓に手をついて夜之介に挨拶をした。「うちの妻のことは、何も気にしないでください、夜之介先生」

夜之介は一瞬で顔色を変え、冷たい視線を慎一に向けた。「彼女にはまだ仕事が残っているんだ」

私は、夜之介がただの弁護士じゃないことを改めて感じた。彼は一瞥するだけで人を圧倒し、恐怖心を抱かせるほどの人物だ。

だが、慎一も気迫では引けを取らなかった。夫としての問題を除けば、慎一はどんな面でも優れている人間だ。

私は、これ以上私のことで夜之介と慎一が衝突するのを避けるため、夜之介に別れを告げるしかなかった。