白夜は言った。「後でにしよう、いつもの場所で」赤髪の女性は意味深な笑みを浮かべて言った。「わかった、時間通りに待ってるわ」そう言って、赤髪の女性は素早く彼の領地を去った。彼女が去った後、白夜は淡々と動物の心臓を元の位置に戻し、ゆっくりと縫い合わせた。手術がどんなに血みどろだったとしても、この瞬間から、その心臓はまた鼓動を始めることができる。全てが終わった後、白夜は血のついた手袋を外し、消毒液と石鹸で何度も手を洗い、臭いがなくなるまで洗浄した。そして、ようやくその場所を離れた。車を運転して農場へ向かった。農場の門には警備員が立っており、白夜の車を見てすぐに門を開けて彼を通した。農
海咲は言った。「助けたわけじゃないわ。小春さんにはその実力があるし、そのアイデアは私たちが一緒に考えたものよ。もし他の人だったとしても、あなたがその考えを持っていたら、結果は同じだったでしょう。何より、あなたを助けることは私自身を助けることでもあるわ」小春は笑いながら答えた。「千里の馬には伯楽が必要、これも縁だね。さて、忙しくなるから、また時間があれば連絡するわ」「わかった」電話を切った後、瑛恵はテーブルに両手をついて、海咲にウインクした。「海咲、あなたなら何をしても優秀よ。小春さんのブローカーになれるんじゃない?」「そんな大げさな」海咲は恥ずかしそうに答えた。「成功するのは必然的なこ
大成功だ!しかし、三秒も笑う暇もなく、後ろから一台のメルセデスが彼女にぴったりとついてきた。しっかりと追いかけてきている。彼女はスピードを上げた。その瞬間、道には車が多く、彼女は速度を上げるが、相手はそのままぴったりとついてきた。まるで命を賭けるように追いかけてくる。運転手は命が惜しいのか、これ以上は加速できなかった。事故を起こすリスクが非常に高いからだ。しかし、メルセデスはそのまま追いついてきた。長い間、停滞していたが、橋を越えた後、車は急に道の端に追い込まれた。次の瞬間、車が川に落ちそうになった。彼女は急ブレーキをかけて車を止めた。メルセデスはドリフトをかけて、前に回
彼女は理解できなかった。白夜と共に仕事をして長い年月が経ったが、彼がこんな風になるのを見たことがなかった。白夜は何も言わず、海咲を後部座席に乗せた後、振り返ることなく車を走らせた。紅は彼が去って行く車を見つめ、その口を開こうともしなかった。彼の目にも一抹の悲しみが浮かんでいた。彼は本当に生死を超越したのだろうか?しかし、彼が命を落とすのを見ているわけにはいかない。紅は拳を強く握り、しばらくしてからようやくその手を緩め、何もなかったかのように自分の赤い髪を整えた。そして、車に乗り込み、この場所を離れた。白夜は海咲をそのまま自分の家に連れて行った。海咲の家のパスワードは知らなかった
白夜は目を伏せ、静かに一言だけ言った。「君を傷つけることはない」海咲は立ち上がり、少し距離を置いて彼を見つめながら言った。「信じるべきかどうか分からない。でも、あなたも完全に清廉潔白じゃない。だから、私たちの関わりはあまり深くならない方がいい」彼女は彼にあまり近づきたくなかった。自分を守ることが一番大切だと感じていた。白夜は苦笑を浮かべながら、目の前にある摘みたてのイチゴを手に取って彼女に差し出した。「君の好きなイチゴだ。今日は摘んだばかりだ。どうぞ」海咲はそれを受け取らず、距離を取って言った。「お気遣いありがとうございます、でも遠慮しておきます」そう言って、彼女は急いで部屋を出て
中年の男は軽蔑したように冷たく一声鼻を鳴らし、その場を離れた。紅は地面に崩れ落ち、ようやく体が力を抜いてリラックスした。口元の血を拭い、顔が腫れ上がっているのを感じながら、いつものような精緻さを失っていた。目の奥には普段の落ち着きとは違う不安が宿っていた。それは彼女が恐れている証拠だった。彼らは皆、闇の中にいる人間で、組織から抜け出すことはできない。一度離れれば、死ぬしかない。彼女は白夜を心配し始めた。彼の今の行動は組織に逆らっている。もし、いつかそのことがバレたら、どうすればいいのか?紅の妖艶な顔に一抹の憂いが浮かんだ。どんなことがあっても、任務を達成しなければならない。彼
「昔は俺のほうが少し背が高かったのに、今じゃ君のほうが俺より頭ひとつも大きい。顔もすっかり大人びて、ずいぶんかっこよくなったな。こうして君に会えるのが本当にうれしいよ、まるで自分の息子に再会した気分だ」牧朗は嬉しそうに州平の肩をたたき、上から下まで眺めた。以前、州平は牧朗の指導を受けていた。その頃、牧朗はまだ一佐ではなく、士長でしかなかった。彼らは生死をともにした仲間であり、その絆は深かった。長い年月が経っても、部隊を離れていたとしても、互いに過ごした日々を忘れることはない。年齢差もあるが、牧朗はまるで息子のように州平をかわいがっている。二人はしばらく昔話に花を咲かせていたが、タイ
「もしもし?」椅子に腰かけていた州平は、海咲の声を聞くと、瞳の奥にいつもとは違う波紋が走り、電話越しにかすれた声で言った。「会いたい」一瞬、海咲は携帯を握りしめ、言葉を失った。今日もまた、彼女は危うく誘拐されかけたばかりで、胸の高鳴りが収まらず、不安に押しつぶされそうだった。隣には音無白夜が住んでいるとはいえ、ここが本当に安全なのか自信が持てない。そんな時に彼の声を聞いていると、少しだけ心が落ち着く気がして、ついもう少し話したくなった。「今どこにいるの?」州平は外で行われている訓練の掛け声が耳に入るのを感じ、窓を閉めながら答えた。「出張中だ」「出張?」海咲はふと思い出す。あの日、彼が
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ