州平は急いで携帯電話を手に取り、監視カメラの映像でその人物の足取りを追い始めた。相手は監視カメラを回避しようと、カメラの死角で服を着替えてから再び出て行った。探すのには少し時間がかかったが、最終的には見つけ出した。「すぐに出発しろ!」彼らはすぐに車を出して、その足取りを追った。海咲は非常に疲れていて、体に力が入らず、明らかに休んでいるのに、まるで深い闇に囚われているかのように目が覚めないでいた。彼女はぼんやりと、「今、どうする?」という声が聞こえた。「人はもう縛ったし、今度はどうにかしないと」と、女性の声が言った。「どうにかするって?お前は命まで奪うつもりか?これは俺の姪だぞ。
「お金は持っている、どうか私を傷つけないで!」海咲は汗だくになり、全身がびっしょりと湿っていた。口を開けて息をしながら、まずは命を守るために言った。彼女は自分がどこにいるのかを見回した。周りは雑然としており、両手は縛られていた。目の前にいる人を見て、顔色が青ざめた。「おじさん......」温井現は冷淡に彼女を見つめた。「今更、私をおじさんと呼ぶのか?」海咲は、彼がこんなに冷酷だとは思ってもみなかった。情を顧みずに彼女を拘束するとは。彼女はもうこのおじさんに情けを期待していなかった。「どうすれば、私を解放してくれるの?」「さっきお金があると言っていたな」温井現は尋ねた。「このカード
温井現はその言葉に少し心を動かされた。彼はこの人が偶然出会っただけで、自分に利益をもたらすから近づいてきたのだと理解していた。そして海咲は結局、彼の姪でもある。彼は仕方なく、他人に利用されることを心配していた。目線が自然と女性に向けられる。女性は焦り、怒りを露わにした。「彼女は分裂を煽っているのよ。もし私がアイディアを出さなかったら、海咲が自分からお金を渡すわけがないでしょ?私たちは協力関係なの!」どんな理由があっても、温井現は自分の目的がはっきりしていた。彼は海咲を見つめた。「海咲、パスワードを教えてくれれば、彼女が傷つけることはないと保証する。」海咲は彼を簡単には信じられなかっ
そうだ。彼はカードに二億円を預けることができるのに、どうしてこの一億円を惜しむことができるのだろうか。海咲は目を伏せ、心の中が苦々しくなった。彼は本当に素晴らしい人だ、確かに。だが、その良さは何度も彼女の心に銃弾を撃ち込んでくるようなもので、彼女は心から惜しみながらも、痛みを感じ続けていた。温井現は微笑みながら、自分の銀行口座の番号をすぐに伝えた。州平は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「今すぐこのカードに一億円振り込んでくれ!」背後に隠れていた女性は、その光景を見て心が慌てた。ダメ、絶対ダメ!彼女は海咲を完全に消さなければならないと決心した。「カチッ」という音がして、温井現
温井現が乗っていた車が突然爆発した。火の光が空全体に広がり、車は一瞬で吹き飛んだ。海咲はその場に立ち尽くし、白い顔が火の光に照らされて瞳孔が大きく開いていた。どうしてこんなことが起こるの?車が爆発するなんて!彼女と叔父の関係は親しいものではなかったが、結局のところ彼は親族だった。誰かが目の前で死ぬのを見るのは、彼女にとって恐ろしいことであった。海咲の頭は空白になり、涙が静かにこぼれてきた。彼女はしばらくその場に立ち尽くし、まるで死体のように無意識に爆発の場所へと足を踏み出そうとした。「海咲!」州平はその光景に驚き、海咲の動きを見て彼女の安全を考え、大きな手で彼女の手首をつか
州平は眉をしかめて言った。「君、さっき明らかに気を失っていた。検査を受けた方が確実だ」海咲は衣服を引き締め、州平の手に付いた血を見て言った。「君の方が検査が必要だと思う」彼女は急いでベッドから降り、「私はただの小さな傷だから、包帯を巻いてもらえば大丈夫」と言った。「医者、まずは社長の傷を処置してください」州平は海咲をじっと見つめていた。彼は彼女の態度に違和感を覚え、少し不自然だと感じた。彼女は検査を受けたくないと言いながらも、密かに私立病院に行くことがある。いったい何を隠しているのか?医者は二人の間に溝があるのを見て、こう言った。「社長、傷の処置を先に行いましょう」州平は医者の言葉
海咲はそんなふうには考えていなかった。たとえ彼女が淡路美音に対して冷淡な態度を取ったことがあったとしても、それはただ自分を守るためだった。「私が好きな人がいるって知ってるでしょう?」海咲は言った。この一言で、州平との道を完全に閉ざした。彼女には好きな人がいるのだと、州平は受け取った。しかし、州平はその男性を見たことがなかった。それは、二人の間に残された小さな謎だった。州平の顔は冷たくなったが、言わざるを得なかった。「その男のことは持ち出さないでくれ。契約が終わったら、君は自由だ。この離婚協議書は君が渡さなくても、俺が届ける」結婚契約が終了したら、株式を受け取ることができる。海
海咲は牛乳を手に取り、まだ温かかった。一口飲むと、甘い味がし、ほんのりとしたミルクの香りがした。その味は彼女の恐怖を和らげたが、同時に少しの苦しさも感じた。「少し休んでください」州平はすでに傷の手当てを終えていた。「警察の方は俺が対応します」彼は海咲を疲れさせたくなかった。この重大な誘拐事件、彼は当然ながら徹底的に調査するつもりだった。自分の休息も構わずに。海咲は病床に横たわり、しばらくすると人が訪ねてきた。「咲ちゃん」「お母さん」海咲は呼んだ。温井英理は病院に駆けつけ、海咲がベッドに横たわり、首に傷を負っているのを見て泣き崩れ、すぐに彼女を抱きしめた。「温井現の野郎、なんてひど
海咲にとって、結婚式と子供の間で一つを選ばなければならないなら、彼女が選ぶのは子供だった。「今、星月は……」「俺と一緒に後悔を晴らしたいと思わないのか?」州平が海咲の言葉を遮り、先に口を開いた。後悔を晴らす……海咲は州平を長い間愛してきたから、彼女は州平よりも後悔を晴らしたかった。しかし、二人とも年齢を重ねてきた。星月はすでに大きくなり、今さら結婚式を挙げても、他の人たちはそれをパフォーマンスだと思わないかな?「今日はまず、再婚届けを出しに行こう」州平は海咲に歩み寄り、片手で彼女の手を取り、もう片手に持っていた赤いバラを差し出した。彼が買ってきた食べ物は、星月に渡した。星月はず
「それじゃ、つまり俺は何もせず、葉野家の全ての資産がよそ者に渡るのを黙って見てろってのか?紫、お前この何年かで、頭がおかしくなったんじゃないのか?」偉仁は怒りを露わにした。紫が「独身女」という立場を取るのは勝手だとしても、今ではその考え方がすっかり変わってしまったのか?この瞬間、偉仁は彼女の考えがわかった。彼女は、葉野家の財産が州平に渡った以上、州平に任せて運営させ、与えたものは取り戻せないと考えているのだ。しかし、州平は葉野家の人間ではない! 「そうよ、私の考えなんてもうすっかり腐ってるの。私が『外の人間の味方』に見えるなら、もうこれ以上話すことはないわ」紫は争いたくなかった。くだら
偉仁は冷たい目で州平を見つめていた。州平にとって、以前の偉仁は、いつも家にいなかったけれど、彼に対してそれなりに良い態度を示していた。葉野家の全ては彼が管理しており、偉仁は一度も異議を唱えなかった。さらに、淑子があのようなことをした後も、偉仁は彼を支持していた。しかし今……「おじいさんからもらったものは、俺は取らない」州平は冷静に言った。その顔には冷徹な表情が浮かんでいた。つまり、「おじいさんが与えてくれなかったものを、あなたが取ることは許さない」ということだ。偉仁は、州平がこんなにも頑固だとは思っていなかった!彼は州平の鼻先を指さしながら言った。「州平、忘れないでくれ。もし葉野家
男用のリングは女用ほど大きなダイヤモンドではないが、サイズはやや大きめで、一周に小さなダイヤモンドがちりばめられており、非常に美しかった。何より、名前を刻印できるサービスが恵美の心を捉えた。恵美は清墨に視線を向けて尋ねた。「私たちの名前を刻んでもらえない?1ヶ月後、あなたのリングは私が預かる。お金は……私が出すから」清墨が断るのではないかと、恵美は内心不安だった。彼に迷惑をかけたくないという思いから、できる限りの配慮をした。清墨は困惑しているわけではなかったが、女にお金を払わせることは自分の信条に反すると感じていた。「刻印したいならすればいい。会計は俺がする」清墨は低い声で答えた。そ
しかし、清墨は気にしなかった。恵美が独りでその人々に立ち向かっているとは想像していなかった。恵美が車椅子に座って、あれだけ必死に言い返している姿を見て、清墨は思わずその場に駆け寄った。その場で大声で叫んでいた人たちが、清墨が現れると、顔色が一変し、沈黙を守り、言葉を発することすらできなかった。清墨の口元に冷笑が浮かんだ。「どうして、もう何も言わないんだ?忘れたのか?それとも、俺がもう一度お話ししてあげようか?」「清墨若様、すみません……私たち、私たちもただのおしゃべりで、広めるつもりはなかったんです。許していただけますか?」「清墨若様、許してください!」目の前の人々は、一斉に膝を
清墨は恵美の体調を心配して、無理をさせたくないのだ。時間が経つにつれ、彼の心の中で自分の存在は自然と大きくなっていくはずだと恵美は思っていた。「ただの思いつきよ。もし、私が行くのが嫌なら、行かないわ。あなたがいるところに私もいる」恵美は頭を垂れて、口元には微かな笑みを浮かべた。清墨は唇を噛みしめ、何か言おうとした瞬間、恵美が顔を上げて、希望に満ちた目で彼を見つめた。「それじゃ、買い物に行ってもいい?例えば、ペアリングとか……心配しないで、あなたの名前で買ったりしないから」 もし清墨が許可してくれれば、恵美はお金を惜しむことなく使いたいと思っていた。清墨は何も言わず、驚いた顔で恵美を
ファラオは海咲がこうまで言うのを聞いて、もう引き止める手立てがなかった。ただ、これまで通りに言い聞かせるように言った。「渡したものはちゃんと使うんだ。遠慮する必要はない。他にお前にしてやれることは……何もないからな」本当なら、父親としてそばにいて、愛情を注ぎたいと思っている。だが、これまで一緒に過ごした時間がなかったため、海咲が彼を受け入れても、普通の親子のように振る舞うことはできないだろう。それならいっそ、物質的な支援だけでもと、お金を渡して、海咲が自分の好きなものを買えるようにしているのだ。「分かってる。恨んでなんかいないよ。時間ができたら私が来るし、京城に来てもいいよ」海咲はファ
清墨は結局、恵美に十分な空間を与え、彼女を監視するようなことはしなかった。一方、ファラオは恵美が何を言い出すのかをじっと待っていた。恵美は唇を引き締め、静かな声で口を開いた。「早く良くなりたいんです。もうベッドの上で寝ているのは嫌です。ファラオ様、何か特効薬はありませんか?」骨折や筋肉の損傷は回復に約三ヶ月かかると言われている。もし彼女が本当に三ヶ月も寝たきりになれば、清墨との大切な時間を無駄にしてしまうだろう。苦労して手に入れたこの期間を、無駄にするわけにはいかなかった。「特効薬などない。弾丸はお前の胸を貫通した。女子はもともと体が弱いのだから、安静にするんだ。それに、お前は特に何か
「そういうことだな。多分、心の余裕がないだけだ。恵美のところがまだ待ってるから、先に行くよ」清墨は唇をゆっくりと動かし、感情の話はこれ以上しないつもりだった。本当のところ、彼はそのことについて考えていなかったし、何度も話すと疲れてしまうからだ。「ほら、恵美がまだ待ってるって言ってるのに、心の余裕がないだなんて。お兄ちゃん、女は口と心が違うって言うけど、男も同じじゃない?」海咲はからかうように言った。「星月はもう大丈夫なのか?あの子のこと放っといて、今さら僕の心配かよ?」清墨はわざと真面目な顔でそう言った。海咲は軽く笑いながら答えた。「まだ治ってないけど、星月のこととお兄ちゃんに話すこと