州平は眉をしかめて言った。「君、さっき明らかに気を失っていた。検査を受けた方が確実だ」海咲は衣服を引き締め、州平の手に付いた血を見て言った。「君の方が検査が必要だと思う」彼女は急いでベッドから降り、「私はただの小さな傷だから、包帯を巻いてもらえば大丈夫」と言った。「医者、まずは社長の傷を処置してください」州平は海咲をじっと見つめていた。彼は彼女の態度に違和感を覚え、少し不自然だと感じた。彼女は検査を受けたくないと言いながらも、密かに私立病院に行くことがある。いったい何を隠しているのか?医者は二人の間に溝があるのを見て、こう言った。「社長、傷の処置を先に行いましょう」州平は医者の言葉
海咲はそんなことを考えなかった。たとえ彼女が淡路美音に対して冷淡な態度を取ったことがあったとしても、それはただ自分を守るためだった。「私が好きな人がいるって知ってるでしょう?」海咲は言った。この一言で、州平との道を完全に閉ざした。彼女には好きな人がいると。しかし、州平はその男性を見たことがなかった。これは彼らの間にある謎のようなものだった。州平の顔は冷たくなったが、言わざるを得なかった。「その男のことは持ち出さないでくれ。契約が終わったら、君を解放する。この離婚協議書は君が渡さなくても、俺が届ける」結婚契約が終了したら、株式を受け取ることができる。海咲もそのことを知っていた。
海咲は牛乳を手に取り、まだ温かかった。一口飲むと、甘い味がし、ほんのりとしたミルクの香りがした。その味は彼女の恐怖を和らげたが、同時に少しの苦しさも感じた。「少し休んでください」州平はすでに傷の手当てを終えていた。「警察の方は俺が対応します」彼は海咲を疲れさせたくなかった。この重大な誘拐事件、彼は当然ながら徹底的に調査するつもりだった。自分の休息も構わずに。海咲は病床に横たわり、しばらくすると人が訪ねてきた。「咲ちゃん」「お母さん」海咲は呼んだ。温井英理は病院に駆けつけ、海咲がベッドに横たわり、首に傷を負っているのを見て泣き崩れ、すぐに彼女を抱きしめた。「温井現の野郎、なんてひど
「そうだとも、生まれつき悪くなる人もいるんだ。温井現は本当に惨めに死んだ。自分の親甥に殺されて、なんの説明もなくて、可哀想に」「警察は何と言っているんだ?人が死んだのに、このままで済ませるのか?」「人がただ死んで、埋葬されるだけで、何も解決しない」「それは確かに不公平だ。一つの命が失われ、すべての利益を海咲が持っていった!」これらの言葉を聞いて、英理の顔色が悪くなった。「言葉が過ぎるわ。親戚なのに、こんな陰口を叩くなんて!」彼らはこれらの親戚とあまり接触がなく、会うたびに顔見知り程度の挨拶しかしなかった。英理は海咲を見て言った。「咲ちゃん、彼らの言うことなんか気にしないで。お参りを終
これらの言葉は、彼らの口から出てくる非難の一部だった。非難というよりも、むしろ心の中の嫉妬がにじみ出ていたのだ。彼らの中で一番成功しているのは海咲の一家だった。皆庶民で、金持ちに嫁ぐなど夢のまた夢だった。彼らは金持ちを見たこともない。温井の苗字を共有しているにもかかわらず、彼らの立場が違うことに心が落ち着かない。「そうだ、我々温井家の族譜には、あなたたちのような大物は必要ない!」温井兆は長年の陰口に慣れていたが、今日は弟を祭るために来ているのに、静かに過ごせないのは我慢ならなかった。「我々はそんなことを考えたこともない。何も知らないのに勝手なことを言うな!今日は弟を祭るために来た
皆は息を飲み、静まり返り、声の出所に目を向けた。すると、後ろに何台もの車が停まっていて、一人の高い目立つ人影が歩いてきた。その男は黒灰色のスーツを着て、厳しい顔立ちで、深い目は鋭く真剣な表情を浮かべ、近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。自然と敬意を抱かせる存在だった。彼らは道を開けた。海咲は振り返り、少し驚いて彼が来たことを確認した。張り詰めていた緊張が解け、彼女は手に持っていたホースを放り投げた。数秒の静寂の後、突然誰かが怒声で言った。「お前は誰だ!我々温井家の家事に、なんでお前が口を挟むんだ?」州平の鋭い視線がその人物に向けられた。その人物の威圧感が消え、背中に冷や汗をかい
久しぶりに住んでいなかったが、掃除をしてくれる人がいた。温井兆と温井英理は感謝の気持ちを持つ人たちで、たとえ結婚が終わっていることを知っていても、海咲に州平に感謝するように言った。州平はリビングに座っていた。海咲は彼に水を一杯注ぎ、「両親が、お礼を言うようにと言っていました」と言った。「気にしないで」海咲は彼の隣に座り、嘲笑するように言った。「私が長々と説明してもわかってもらえなかったことを、あなたが二言三言で信じさせるなんて、私が弱すぎるの?どうして彼らは私を信じず、あなたを信じるの?」彼女には理解できなかった。明らかに彼女自身で解決できたのに、結局は州平が解決したのだ。州平
海咲は州平の言葉を聞いて、隠す必要はないと判断し、こう言った。「深城さん、私はもう結婚していますので、相手を見つけていただく必要はありません」「これが咲ちゃんの夫か!」とおじいさんはとても嬉しそうだった。温井の祖父が亡くなる前、海咲はまだ学生だったが、今では夫を持つ姿を見届けることができた。彼は州平をじっと見つめて笑顔で言った。「押出しがいい、ただ者ではない、咲ちゃんのセンスが光ってるな!」「あなたたち夫婦はしっかり仲良く過ごさなければならない。出会いは縁であり、一緒にいることはさらに難しいことだから、しっかりと大切にしなさい!」おじいさんはブツブツと話していたが、それも彼らを思うがゆえの