州平は海咲を強く抱きしめた。彼女を守りたくて、心の底から彼女を支えたかった。彼女の頭に顎を当て、深い自責の念に駆られながら言った。「ここにいるよ、海咲。大丈夫、もう大丈夫」海咲は彼の胸に顔を埋め、体を震わせ続け、ヒステリックに叫んだ。「どうしてそんなに遅いの?あやうく、あやうく......会えなくなるところだった!」州平は、唇の色を失った海咲を抱きしめ、拳を握りしめ、怒りの目を向けていたが、心の中の怒りを抑え、海咲をなだめようとした。彼女を安心させるために全力を尽くした。「遅くなってごめんね。怖がらないで、もう一人にはしないから!」彼は海咲を心配してやってきたが、やはり遅すぎた。海咲
彼が去った後、中からは悲惨な悲鳴だけが聞こえてきた。海咲は長い夢を見た。夢の中で、悪魔が彼女を追いかけていた。逃げたくても逃げられなかった。巨大な恐怖が彼女を包み込み、息苦しくて死にそうだった。彼女は泣きじゃくり、涙がこぼれ落ちた。州平はそれを見て、彼女の目じりの涙を拭いた。海咲は高熱を出していた。有紀はそばで泣いていた。彼女は助けを呼びに行こうとしたが、入口で州平に出会った。彼が間に合ってくれてよかった。さもなければ、想像もつかない結果になっていただろう。有紀は泣きながら言った。「叶野社長、すべて私の責任です。私が温井さんの面倒をちゃんと見ていなかったから、温井さんが熱を出して
浴室のドアを開けると、海咲が浴槽に座り、体を力強くこすっていた。彼は彼女に聞かれるのを恐れて声を出さなかった。「海咲、やめろ!」彼は急いで近づき、彼女の手を掴んだ。掴まれた海咲は目を赤くし、避けようともがいた。「触れないで、汚いから......」「汚くないよ」州平は低い声で言いながら、彼女が自分を傷つけないように抱きしめた。「君は汚くないんだ」海咲の頭の中は、テーブルに押し付けられる光景だけでいっぱいで、全身が嫌悪感に包まれた。州平に触れられるたびに、自分が汚れていると感じてしまう。彼女は首を振って言った。「慰めないでよ。私が汚いのはわかってる。自分が嫌いなんだから!」海咲は赤くな
海咲は彼の首に両腕を回した。「一緒にいてほしいです」「オレはどこにも行かないよ」州平は彼女の頬を撫でた。「体が赤くなっているよ。傷に触れないように、寝るときはむやみに動かないでね」海咲は彼を見つめ、美音が彼に弱さを見せることがどんな感じなのか、ようやく理解した。泣く子はお菓子を一つ多くもらえると言われていた。彼女が少し弱さを見せると、州平は本当に優しくしてくれた。「はい」海咲はいくら惜しんでも手を離した。州平は彼女に布団をかけ、ベッドのそばに座った。「寒くない?」海咲は首を振った。「寒くないです」「少し熱があるね」州平は心配そうに言った。「タオルで冷やしてあげるよ」「ありがと
「違いますよ、私は間に合わなかったんです。外に出たら急いで来た葉野社長にちょうど出くわしました。温井さん、葉野社長はまるで予知していたかのようで、すごく心配しているのがわかりました」と有紀は言った。このことについて、有紀は不思議に思いながら続けた。「温井さん、葉野社長が現場に到着したときはとても怖かったんですよ。まるで別人のようになって、あの森田社長を打ちのめし、他の関係者も殴ってしまいました。葉野社長は非常に怒って、温井さんを抱きしめて、誰にも触れさせなかったんです」有紀の言葉に海咲は一瞬戸惑い、そばにあった水の入ったコップを手に取り、水を飲んだ。「温井さん、葉野社長はこんなに自分の
「それはわかっていないでしょう。温井さんは高い枝に登りたかったんです。葉野社長の秘書で、正妻にはなれない。何年も経って、彼女は他の道を探し始めたに違いありません。自分が美しいことを利用して、森田社長の愛人になろうとしたかもしれません。でも、森田社長の愛人にもなれず、故意に強姦されたと主張して、森田社長をひどい目に遭わせたんです。近いうちに刑務所に行くことになるだろう!」「普段はあんなに優しそうな温井さんが、こんな手段を使うとは思いませんでした。森田社長をこんなにひどく扱ったなんて、驚きました。彼女が葉野社長のそばにいられるのも、たくさんの手段を使ったからでしょう!」「ふん、温井さんが簡単じ
歩美は反抗する機会もなく、顔が真っ赤になり、悲鳴を上げた。今までこんな仕打ちを受けたことがない彼女は、怒りで爆発しそうだった。海咲は冷たい声で言った。「叩かれなければ、葉野グループでどう生き残るかなんて分からないでしょう!」「温井海咲、あなたは何の権利があって私の部下を叩いたの!」騒ぎが大きくなり、見物に集まる人が増えてきた。佳奈がこの状況を知って駆けつけると、彼女の部下が海咲に叩かれているのを目撃し、目を見開いて二人を引き離した。佳奈にとって、部下が叩かれることは自分の顔を叩かれるのと同じ屈辱だった。歩美は佳奈の助けが来たことに安堵し、泣きながら声を上げた。「田中さん!」
他の人たちも見物しながら、海咲に同情していた。海咲はただの秘書に過ぎず、副社長ほどの権力はない。今回は災難に遭うだろう。すぐに、高木副社長が高木歩美を連れて駆けつけ、姪を心配していた。「誰だ、私の歩美をいじめたのは誰だ!」高木歩美は茶水室にいる海咲を指さして言った。「彼女よ、彼女が私を打ったの。おじさん、私は生まれてからずっと誰にも叩かれたことがないのに!」佳奈は一方で見物し、哀れなふりをして良い人のように振る舞った。「高木副社長、申し訳ありません。高木歩美をうまく世話できませんでした。このオフィスでは私の発言権はあまり強くありません」彼女の言葉は、高木副社長に自分と海咲が同等