浴室のドアを開けると、海咲が浴槽に座り、体を力強くこすっていた。彼は彼女に聞かれるのを恐れて声を出さなかった。「海咲、やめろ!」彼は急いで近づき、彼女の手を掴んだ。掴まれた海咲は目を赤くし、避けようともがいた。「触れないで、汚いから......」「汚くないよ」州平は低い声で言いながら、彼女が自分を傷つけないように抱きしめた。「君は汚くないんだ」海咲の頭の中は、テーブルに押し付けられる光景だけでいっぱいで、全身が嫌悪感に包まれた。州平に触れられるたびに、自分が汚れていると感じてしまう。彼女は首を振って言った。「慰めないでよ。私が汚いのはわかってる。自分が嫌いなんだから!」海咲は赤くな
海咲は彼の首に両腕を回した。「一緒にいてほしいです」「オレはどこにも行かないよ」州平は彼女の頬を撫でた。「体が赤くなっているよ。傷に触れないように、寝るときはむやみに動かないでね」海咲は彼を見つめ、美音が彼に弱さを見せることがどんな感じなのか、ようやく理解した。泣く子はお菓子を一つ多くもらえると言われていた。彼女が少し弱さを見せると、州平は本当に優しくしてくれた。「はい」海咲はいくら惜しんでも手を離した。州平は彼女に布団をかけ、ベッドのそばに座った。「寒くない?」海咲は首を振った。「寒くないです」「少し熱があるね」州平は心配そうに言った。「タオルで冷やしてあげるよ」「ありがと
「違いますよ、私は間に合わなかったんです。外に出たら急いで来た葉野社長にちょうど出くわしました。温井さん、葉野社長はまるで予知していたかのようで、すごく心配しているのがわかりました」と有紀は言った。このことについて、有紀は不思議に思いながら続けた。「温井さん、葉野社長が現場に到着したときはとても怖かったんですよ。まるで別人のようになって、あの森田社長を打ちのめし、他の関係者も殴ってしまいました。葉野社長は非常に怒って、温井さんを抱きしめて、誰にも触れさせなかったんです」有紀の言葉に海咲は一瞬戸惑い、そばにあった水の入ったコップを手に取り、水を飲んだ。「温井さん、葉野社長はこんなに自分の
「それはわかっていないでしょう。温井さんは高い枝に登りたかったんです。葉野社長の秘書で、正妻にはなれない。何年も経って、彼女は他の道を探し始めたに違いありません。自分が美しいことを利用して、森田社長の愛人になろうとしたかもしれません。でも、森田社長の愛人にもなれず、故意に強姦されたと主張して、森田社長をひどい目に遭わせたんです。近いうちに刑務所に行くことになるだろう!」「普段はあんなに優しそうな温井さんが、こんな手段を使うとは思いませんでした。森田社長をこんなにひどく扱ったなんて、驚きました。彼女が葉野社長のそばにいられるのも、たくさんの手段を使ったからでしょう!」「ふん、温井さんが簡単じ
歩美は反抗する機会もなく、顔が真っ赤になり、悲鳴を上げた。今までこんな仕打ちを受けたことがない彼女は、怒りで爆発しそうだった。海咲は冷たい声で言った。「叩かれなければ、葉野グループでどう生き残るかなんて分からないでしょう!」「温井海咲、あなたは何の権利があって私の部下を叩いたの!」騒ぎが大きくなり、見物に集まる人が増えてきた。佳奈がこの状況を知って駆けつけると、彼女の部下が海咲に叩かれているのを目撃し、目を見開いて二人を引き離した。佳奈にとって、部下が叩かれることは自分の顔を叩かれるのと同じ屈辱だった。歩美は佳奈の助けが来たことに安堵し、泣きながら声を上げた。「田中さん!」
他の人たちも見物しながら、海咲に同情していた。海咲はただの秘書に過ぎず、副社長ほどの権力はない。今回は災難に遭うだろう。すぐに、高木副社長が高木歩美を連れて駆けつけ、姪を心配していた。「誰だ、私の歩美をいじめたのは誰だ!」高木歩美は茶水室にいる海咲を指さして言った。「彼女よ、彼女が私を打ったの。おじさん、私は生まれてからずっと誰にも叩かれたことがないのに!」佳奈は一方で見物し、哀れなふりをして良い人のように振る舞った。「高木副社長、申し訳ありません。高木歩美をうまく世話できませんでした。このオフィスでは私の発言権はあまり強くありません」彼女の言葉は、高木副社長に自分と海咲が同等
州平が外から歩いてきた。彼の後ろには数人の部下が従い、強いオーラと冷たい気迫が、自然と人々を遠ざけるかのようだった。佳奈は、海咲をひどく扱い、立ち直れないようにする計画を立てていたが、ちょうど州平が戻ってきたため、彼女の手は空中で止まり、その一撃を下すことができなかった。「葉野社長!」オフィスの人々は一斉に道を開けた。州平は乱れた現場と、抑えられている海咲を目にすると、眉をひそめ、冷たい表情で全員を見回した。「自分の目で見なければ、ここは俺の会社ではなく、高木副社長の領地だと勘違いしそうだな」高木副社長の顔色が変わり、即座に和やかに言った。「そんなことはありません、葉野社長。ただ
高木副社長は、これ以上問題を拡大させたくなかった。これ以上多くを語れば、彼自身さえも葉野グループから追い出される可能性があることを理解していたため、すぐに迎合することに決めた。「葉野社長、私の目が曇っておりました。温井秘書に迷惑をかけてしまい、誠に申し訳ございませんでした」州平は片手をポケットに入れ、感情を見せず、冷静な口調で問いかけた。「高木副社長が理解したのはいいが、君の姪も理解しているのか?」高木副社長は仕方なく、歩美を引き上げ、厳しい口調で言った。「お前は温井秘書に反抗したんだ。すぐに謝罪しなさい。二度と背後で悪口を言うな!」歩美は自分が二度も叩かれたうえに、謝罪までしなけ