歩美は反抗する機会もなく、顔が真っ赤になり、悲鳴を上げた。今までこんな仕打ちを受けたことがない彼女は、怒りで爆発しそうだった。海咲は冷たい声で言った。「叩かれなければ、葉野グループでどう生き残るかなんて分からないでしょう!」「温井海咲、あなたは何の権利があって私の部下を叩いたの!」騒ぎが大きくなり、見物に集まる人が増えてきた。佳奈がこの状況を知って駆けつけると、彼女の部下が海咲に叩かれているのを目撃し、目を見開いて二人を引き離した。佳奈にとって、部下が叩かれることは自分の顔を叩かれるのと同じ屈辱だった。歩美は佳奈の助けが来たことに安堵し、泣きながら声を上げた。「田中さん!」
他の人たちも見物しながら、海咲に同情していた。海咲はただの秘書に過ぎず、副社長ほどの権力はない。今回は災難に遭うだろう。すぐに、高木副社長が高木歩美を連れて駆けつけ、姪を心配していた。「誰だ、私の歩美をいじめたのは誰だ!」高木歩美は茶水室にいる海咲を指さして言った。「彼女よ、彼女が私を打ったの。おじさん、私は生まれてからずっと誰にも叩かれたことがないのに!」佳奈は一方で見物し、哀れなふりをして良い人のように振る舞った。「高木副社長、申し訳ありません。高木歩美をうまく世話できませんでした。このオフィスでは私の発言権はあまり強くありません」彼女の言葉は、高木副社長に自分と海咲が同等
州平が外から歩いてきた。彼の後ろには数人の部下が従い、強いオーラと冷たい気迫が、自然と人々を遠ざけるかのようだった。佳奈は、海咲をひどく扱い、立ち直れないようにする計画を立てていたが、ちょうど州平が戻ってきたため、彼女の手は空中で止まり、その一撃を下すことができなかった。「葉野社長!」オフィスの人々は一斉に道を開けた。州平は乱れた現場と、抑えられている海咲を目にすると、眉をひそめ、冷たい表情で全員を見回した。「自分の目で見なければ、ここは俺の会社ではなく、高木副社長の領地だと勘違いしそうだな」高木副社長の顔色が変わり、即座に和やかに言った。「そんなことはありません、葉野社長。ただ
高木副社長は、これ以上問題を拡大させたくなかった。これ以上多くを語れば、彼自身さえも葉野グループから追い出される可能性があることを理解していたため、すぐに迎合することに決めた。「葉野社長、私の目が曇っておりました。温井秘書に迷惑をかけてしまい、誠に申し訳ございませんでした」州平は片手をポケットに入れ、感情を見せず、冷静な口調で問いかけた。「高木副社長が理解したのはいいが、君の姪も理解しているのか?」高木副社長は仕方なく、歩美を引き上げ、厳しい口調で言った。「お前は温井秘書に反抗したんだ。すぐに謝罪しなさい。二度と背後で悪口を言うな!」歩美は自分が二度も叩かれたうえに、謝罪までしなけ
海咲の言葉は遠からず近からず、ちょうどよかった。将来、離婚したときに他人から悪口を言われるような機会を与えないためだ。しかし、州平にとっては、海咲があまりにも距離を取っているように感じられた。彼女が彼を助けたことすら、まるで他人の口に落ちるのを恐れているかのように思えた。まるで彼らの関係を知られることを恐れているかのように。その瞬間、州平の顔は冷たくなり、冷ややかで疎遠な表情になった。「そんなに怖いのか?」海咲は彼の険しい表情に気づき、控えめに説明した。「私は葉野社長に悪影響を与えたくないのです。将来離婚したときに、他人に私たちの関係について言われるのも避けたいです。そのとき、葉野社
彼女は二度目を着ることを避けなかった。それが撮影されたら、きっと笑い者にされるだろう。報道が彼女のことをどう書くのだろうか。しかし、彼女は全く気にしていなかった。最近の出来事で、美音はかなり痩せ、ずいぶんと弱々しく見えた。しかし、カメラとフラッシュに向かっても、彼女は恐れず、その親しみやすい笑顔を見せていた。記者はまず、今回の生死をさまよった経験について尋ねた。美音は記者の前で同情を誘いながら、自分の遭遇を語り、積極的で明るい一面を見せ、「もう二度とこのようなことはしません」と言った。そのコメントにより、彼女は多方面から同情を受けていた。彼女のこれまでの道のりは決して平坦ではなか
有紀がこんなにも海咲のために怒ってくれるのは、彼女を笑わせた。「どうしてあなたの話では、まるで私と葉野社長が恋愛しているみたいですね」有紀は自分の錯覚かどうかわからなかったが、彼らの関係が微妙だと感じた。「葉野社長は確かにあなたをとても気にかけています」と有紀は少し考えて言った。「あなたたちは気づいていないかもしれませんが、外から見れば明らかです。淡路さんがあなたたちの関係を邪魔しないようにしなければなりません」彼女の目には、海咲と州平が最もお似合いだった。「この小娘、勝手に推測しないで」海咲は有紀の頭を軽く叩いた。「私は葉野社長との間に何もありません。あなたも他人の噂を信じない
「違うの、私はそんなこと思っていませんわ。あなたは私のことを知っているでしょう?どうしてあなたを責めることがあるんですか?」海咲は拳を握りしめた。「でも、この結婚は最初から契約結婚だったんです」「何ですって?」亜は驚いて目を見開き、立ち上がった。「あなたは一度もそんなことを言わなかったわ。葉野がどうしてあなたと契約結婚したのか、そんなのはおかしいわ!」「私は以前に言いましたよ。葉野のおじいさんが私を気に入って、私と州平を結婚させたんです。それに、当時の私は仕方なく彼と結婚しました」と海咲は静かに語った。そのことについて、亜は当時から疑問を抱いていた。海咲が州平を好きだと知って