「違いますよ、私は間に合わなかったんです。外に出たら急いで来た葉野社長にちょうど出くわしました。温井さん、葉野社長はまるで予知していたかのようで、すごく心配しているのがわかりました」と有紀は言った。このことについて、有紀は不思議に思いながら続けた。「温井さん、葉野社長が現場に到着したときはとても怖かったんですよ。まるで別人のようになって、あの森田社長を容赦なく攻撃し、他の関係者も殴ってしまいました。葉野社長は非常に怒って、温井さんを抱きしめて、誰にも近づかせなかったんです」有紀の言葉に海咲は一瞬戸惑い、そばにあった水の入ったコップを手に取り、水を飲んだ。「温井さん、葉野社長って、こんな
「それはわかっていないでしょう。温井さんが玉の輿を狙ってるだけですよ。葉野社長の秘書で、正妻にはなれない。何年も経って、彼女は他の道を探し始めたに違いありません。自分が美しいことを利用して、森田社長の愛人になろうとしたかもしれません。でも、森田社長の愛人にもなれず、故意に強姦されたと主張して、森田社長をひどい目に遭わせたんです。近いうちに刑務所に行くことになるだろう!」「普段はあんなに優しそうな温井さんが、こんな手段を使うとは思いませんでした。森田社長をこんなにひどく扱ったなんて、驚きました。彼女が葉野社長のそばにいられるのも、たくさんの手段を使ったからでしょう!」「ふん、温井さんが簡単じ
歩美は反抗する機会もなく、顔が真っ赤になり、悲鳴を上げた。今までこんな仕打ちを受けたことがない彼女は、怒りで爆発しそうだった。海咲は冷たい声で言った。「叩かれなければ、葉野グループでどう生き残るかなんて分からないでしょう!」「温井海咲、あなたは何の権利があって私の部下を叩いたの!」騒ぎが大きくなり、見物に集まる人が増えてきた。佳奈がこの状況を知って駆けつけると、彼女の部下が海咲に叩かれているのを目撃し、目を見開いて二人を引き離した。佳奈にとって、部下が叩かれることは自分の顔を叩かれるのと同じ屈辱だった。歩美は佳奈の助けが来たことに安堵し、泣きながら声を上げた。「佳奈さん!」
他の人たちも見物しながら、海咲に同情していた。海咲はただの秘書に過ぎず、副社長ほどの権力はない。今回は災難に遭うだろう。すぐに、高木副社長が歩美を連れて駆けつけ、姪を心配していた。「誰だ、私の歩美をいじめたのは誰だ!」歩美は茶水室にいる海咲を指さして言った。「彼女よ、彼女が私を打ったの。おじさん、私は生まれてからずっと誰にも叩かれたことがないのに!」佳奈は一方で見物し、哀れなふりをして良い人のように振る舞った。「高木副社長、申し訳ありません。歩美をうまく世話できませんでした。このオフィスでは私の発言権はあまり強くありません」彼女の言葉は、高木副社長に自分と海咲が同等であり、しか
州平が外から歩いてきた。彼の後ろには数人の部下が従い、その強いオーラと冷たい気迫が、自然と人々を遠ざけるかのようだった。佳奈は、海咲をひどく扱い、立ち直れないようにする計画を立てていたが、ちょうど州平が戻ってきたため、彼女の手は空中で止まり、その一撃を下すことができなかった。「葉野社長!」オフィスの人々は一斉に道を開けた。州平は乱れた現場と、抑えられている海咲を目にすると、眉をひそめ、冷たい表情で全員を見回した。「自分の目で見なければ、ここは俺の会社ではなく、高木副社長の領地だと勘違いしそうだな」高木副社長の顔色が変わり、即座に和やかに言った。「そんなことはありません、葉野社長。
高木副社長は歩美を止め、これ以上問題を拡大させたくなかった。これ以上多くを語れば、彼自身さえも葉野グループから追い出される可能性があることを理解していたため、すぐに迎合することに決めた。「葉野社長、私の目が曇っておりました。温井秘書に迷惑をかけてしまい、誠に申し訳ございませんでした」州平は片手をポケットに入れ、感情を見せず、冷静な口調で問いかけた。「高木副社長が理解したのはいいが、君の姪も理解しているのか?」高木副社長は仕方なく、歩美を引き上げ、厳しい口調で言った。「お前は温井秘書に反抗したんだ。すぐに謝罪しなさい。二度と背後で悪口を言うな!」歩美は自分が二度も叩かれたうえに、謝罪
海咲の話し方は距離を置きすぎず、親しみすぎず、ちょうど良いバランスだった。将来、離婚したときに他人から悪口を言われるような機会を与えないためだ。しかし、州平にとっては、海咲があまりにも距離を取っているように感じられた。彼女を助けたことさえ、彼女は他人の噂になるのを恐れているようだった。まるで彼らの関係を知られることを恐れているかのように。その瞬間、州平の顔は冷たくなり、冷ややかで疎遠な表情になった。「そんなに怖いのか?」海咲は彼の険しい表情に気づき、控えめに説明した。「私は社長に悪影響を与えたくないのです。将来離婚したときに、他人に私たちの関係について言われるのも避けたいです。そのと
彼女は二度目に着ることを避けなかった。それが撮影されたら、きっと笑い者にされるだろう。報道が彼女のことをどう書くのだろうか。しかし、彼女は全く気にしていなかった。最近の出来事で、美音はかなり痩せ、ずいぶんと弱々しく見えた。しかし、カメラとフラッシュに向かっても、彼女は恐れず、その親しみやすい笑顔を見せていた。記者はまず、今回の生死をさまよった経験について尋ねた。美音は記者の前で同情を誘いながら、自分の遭遇を語り、積極的で明るい一面を見せ、「もう二度とこのようなことはしません」と言った。海咲は弾幕を見て、誰もが美音に同情しているのを目にした。彼女のこれまでの道のりは決して平坦ではな
モスは、仕切る人物を探すことなど一瞬でできる。州平は、これは一種の罠かもしれないと思った。しかし、染子が再び戻ってきた。染子は急いだ様子で言った。「今のS国の状況、かなり悪いわ。大統領から直接連絡があったの。あなたを連れて帰って来いって。「奥さんと一緒にいたい気持ちはわかる。でもね、あの時もし大統領があなたを助けて、あんなに手を尽くしてくれてなかったら、今こうして無事で立ってることなんてできなかったでしょ?」染子の言葉に間違いはない。だが、州平が意識を取り戻してからは、s国の国務処理を助け続けてきたのも事実だ。そして、今年を最後に自分の人生を取り戻そうと決めていた。だが、海咲が彼の正体
染子の目はまるで「何がそんなに得意げなの?」と言っているかのようだった。彼女は本当に得意げではなかった。海咲は微笑んで言った。「高杉さん、あなたは多分知らないでしょうが、私の前にもう一人、淡路美音という女がいたの。彼女はもっと先よ」美音は彼女よりも先に現れ、州平との関係も比べものにならない。実際、美音は州平の命の恩人だった。しかし最終的には、州平と一緒になったのは彼女だった。時には運命を信じるしかない。染子は美音のことを知らなかったが、海咲の言葉を聞いて、自分と州平の関係について再考し始めた。州平と初めて会ったとき、彼女は彼の美しい容姿と優れた能力、さらにはあふれる自信に強く引き寄
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、
予想外に、清墨はすぐに答えを出さなかった。「今はまだ言い過ぎだ。実際にその時が来ると、後悔することになるかもしれない」「国がなければ家もない、あなたと初めて会ったわけじゃない。あなたの責任は分かってる、清墨、あなたのすべてを無条件で受け入れる。本当に。もし嘘を言っているなら、私は死んでも構わない!」恵美はそう言いながら、清墨に誓うように手を差し出した。清墨は恵美の手を掴み、その動きを止めた。「そういう誓いは軽々しく立てるものじゃない。お前が言っていることは信じているよ。その気持ちもわかるし、おまえ が良い人だということもわかっている。でも、俺は普通の人間じゃない。俺は生まれながらにしてイ族
恵美と清墨は、わずか数分でその集団を完全に打ち倒した。さらに、手を空けて警察に連絡もした。人が多い間に、恵美はわざと大きな声で言った。「この前、私はこの人を警察に送り込んだばかりです。1時間も経たずに釈放されて、こんなに多くの人を集めて私たちを狙っているんです。これはどういう意味ですか?この辺りの犯罪組織ですか?」この一言で、周りの人々が一気に集まり始めた。この状況では、説明せざるを得ない。「私たちはこの人に対して指導を行い、反省文と誓約書も書かせました。しかし、釈放された後にまたこんなことを起こされるとは。安心してください、必ず悪党を一掃し、皆さんに納得してもらいます」清墨は後々の問
恵美がそのことを考えるだけで、心が温かくなった。「何を考えてるの?そんなに嬉しそうに」清墨は眉をひそめて言った。彼の声に、恵美はすぐに思考を引き戻された。こんなこと、清墨に知られたくはない。恵美は慌てて頭を振り、「何でもない。早く行こう」と言った。その頃、海咲は恵美と清墨が迷子にならないことを分かっていたし、彼らが少し一人の時間を必要としていることも理解していた。彼女と州平はのんびりと歩きながら写真を撮っていた。近くで映画の撮影が行われているのを見て、海咲は突然恵楠を思い出した。恵楠は後に有名な映画監督となり、小春は名高い女優になった。最初はよく連絡を取っていたが、みんな忙しくなり、
イ族は以前戦乱が続き、恵美も清墨に従うために鍛錬を積んできた結果、彼女の格闘術は一流だった。チンピラは恵美を振り払おうと必死だったが、結局彼女に抑え込まれ、地面に押さえつけられてしまった。「まだ返さないつもり?今すぐ警察に突き出してやるわよ!」恵美は冷たく言い放ち、チンピラを見下ろした。その言葉に恐れおののいたチンピラは、すぐに態度を変えて懇願した。「返す!返すから!倍返しする!だから警察だけはやめてくれ!」恵美は鋭く叱りつけた。「まずお金を返しなさい!」チンピラは震えながらお金を返したが、恵美は小さな女の子に返す分だけを受け取り、残りの倍額は受け取らなかった。そしてそのままチンピラの
清墨と恵美は海咲たちと観光地で歩いていたが、あっという間に二人は海咲たちとはぐれてしまった。恵美は彼らを探そうと提案したが、清墨は落ち着いた声で言った。「大人なんだから、スマホでナビを使えば迷うことはない。とりあえず、向こうを見に行こう」恵美はその言葉に納得し、清墨に続いて別の方向へ歩き始めた。少し歩くと、二人は一人の小さな花売りの少女と遭遇した。少女は7、8歳ほどで、痩せ細った体にボロボロの服をまとい、手には摘みたてと思われる花束を抱えていた。「お姉さん」少女は恵美の前に駆け寄り、持っていた花を差し出した。「お姉さんみたいにきれいな人には、このお花がぴったりだよ。買ってくれない?」
ファラオは星月の小さな頭を優しく撫でながら言った。「もうご飯を食べたよ。星月、ママとパパがご飯を食べたか聞いてみなさい」「うん」星月はゆっくりとした口調で、しかし真剣に返事をした。そして、ファラオの言葉をそのまま海咲に復唱した。海咲はその言葉を聞いて、とても嬉しそうに微笑んだ。星月がこんなにも長い文を話せたのは、このところでは初めてだったからだ。海咲は笑顔で言った。「ママもパパもご飯を食べたよ。それにね、こっちでおじさんに会ったの。星月、こっちに遊びに来たい?」そう言いながら、海咲は隣の州平の袖を引っ張った。もし星月が「行きたい」と言えば、すぐにでも迎えに行くつもりだった。条件は整って