「違いますよ、私は間に合わなかったんです。外に出たら急いで来た葉野社長にちょうど出くわしました。温井さん、葉野社長はまるで予知していたかのようで、すごく心配しているのがわかりました」と有紀は言った。このことについて、有紀は不思議に思いながら続けた。「温井さん、葉野社長が現場に到着したときはとても怖かったんですよ。まるで別人のようになって、あの森田社長を打ちのめし、他の関係者も殴ってしまいました。葉野社長は非常に怒って、温井さんを抱きしめて、誰にも触れさせなかったんです」有紀の言葉に海咲は一瞬戸惑い、そばにあった水の入ったコップを手に取り、水を飲んだ。「温井さん、葉野社長はこんなに自分の
「それはわかっていないでしょう。温井さんは高い枝に登りたかったんです。葉野社長の秘書で、正妻にはなれない。何年も経って、彼女は他の道を探し始めたに違いありません。自分が美しいことを利用して、森田社長の愛人になろうとしたかもしれません。でも、森田社長の愛人にもなれず、故意に強姦されたと主張して、森田社長をひどい目に遭わせたんです。近いうちに刑務所に行くことになるだろう!」「普段はあんなに優しそうな温井さんが、こんな手段を使うとは思いませんでした。森田社長をこんなにひどく扱ったなんて、驚きました。彼女が葉野社長のそばにいられるのも、たくさんの手段を使ったからでしょう!」「ふん、温井さんが簡単じ
歩美は反抗する機会もなく、顔が真っ赤になり、悲鳴を上げた。今までこんな仕打ちを受けたことがない彼女は、怒りで爆発しそうだった。海咲は冷たい声で言った。「叩かれなければ、葉野グループでどう生き残るかなんて分からないでしょう!」「温井海咲、あなたは何の権利があって私の部下を叩いたの!」騒ぎが大きくなり、見物に集まる人が増えてきた。佳奈がこの状況を知って駆けつけると、彼女の部下が海咲に叩かれているのを目撃し、目を見開いて二人を引き離した。佳奈にとって、部下が叩かれることは自分の顔を叩かれるのと同じ屈辱だった。歩美は佳奈の助けが来たことに安堵し、泣きながら声を上げた。「田中さん!」
他の人たちも見物しながら、海咲に同情していた。海咲はただの秘書に過ぎず、副社長ほどの権力はない。今回は災難に遭うだろう。すぐに、高木副社長が高木歩美を連れて駆けつけ、姪を心配していた。「誰だ、私の歩美をいじめたのは誰だ!」高木歩美は茶水室にいる海咲を指さして言った。「彼女よ、彼女が私を打ったの。おじさん、私は生まれてからずっと誰にも叩かれたことがないのに!」佳奈は一方で見物し、哀れなふりをして良い人のように振る舞った。「高木副社長、申し訳ありません。高木歩美をうまく世話できませんでした。このオフィスでは私の発言権はあまり強くありません」彼女の言葉は、高木副社長に自分と海咲が同等
州平が外から歩いてきた。彼の後ろには数人の部下が従い、強いオーラと冷たい気迫が、自然と人々を遠ざけるかのようだった。佳奈は、海咲をひどく扱い、立ち直れないようにする計画を立てていたが、ちょうど州平が戻ってきたため、彼女の手は空中で止まり、その一撃を下すことができなかった。「葉野社長!」オフィスの人々は一斉に道を開けた。州平は乱れた現場と、抑えられている海咲を目にすると、眉をひそめ、冷たい表情で全員を見回した。「自分の目で見なければ、ここは俺の会社ではなく、高木副社長の領地だと勘違いしそうだな」高木副社長の顔色が変わり、即座に和やかに言った。「そんなことはありません、葉野社長。ただ
高木副社長は、これ以上問題を拡大させたくなかった。これ以上多くを語れば、彼自身さえも葉野グループから追い出される可能性があることを理解していたため、すぐに迎合することに決めた。「葉野社長、私の目が曇っておりました。温井秘書に迷惑をかけてしまい、誠に申し訳ございませんでした」州平は片手をポケットに入れ、感情を見せず、冷静な口調で問いかけた。「高木副社長が理解したのはいいが、君の姪も理解しているのか?」高木副社長は仕方なく、歩美を引き上げ、厳しい口調で言った。「お前は温井秘書に反抗したんだ。すぐに謝罪しなさい。二度と背後で悪口を言うな!」歩美は自分が二度も叩かれたうえに、謝罪までしなけ
海咲の言葉は遠からず近からず、ちょうどよかった。将来、離婚したときに他人から悪口を言われるような機会を与えないためだ。しかし、州平にとっては、海咲があまりにも距離を取っているように感じられた。彼女が彼を助けたことすら、まるで他人の口に落ちるのを恐れているかのように思えた。まるで彼らの関係を知られることを恐れているかのように。その瞬間、州平の顔は冷たくなり、冷ややかで疎遠な表情になった。「そんなに怖いのか?」海咲は彼の険しい表情に気づき、控えめに説明した。「私は葉野社長に悪影響を与えたくないのです。将来離婚したときに、他人に私たちの関係について言われるのも避けたいです。そのとき、葉野社
彼女は二度目を着ることを避けなかった。それが撮影されたら、きっと笑い者にされるだろう。報道が彼女のことをどう書くのだろうか。しかし、彼女は全く気にしていなかった。最近の出来事で、美音はかなり痩せ、ずいぶんと弱々しく見えた。しかし、カメラとフラッシュに向かっても、彼女は恐れず、その親しみやすい笑顔を見せていた。記者はまず、今回の生死をさまよった経験について尋ねた。美音は記者の前で同情を誘いながら、自分の遭遇を語り、積極的で明るい一面を見せ、「もう二度とこのようなことはしません」と言った。そのコメントにより、彼女は多方面から同情を受けていた。彼女のこれまでの道のりは決して平坦ではなか
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ
美音は微笑んで言った。「じゃあ約束ね。州平はきっと喜ぶわ」「帰る時は気をつけろよ。この街は今、危険だ。女性の遺体が見つかっている」朔都は改めて注意を促した。その話を聞いて、美音は少し考えた後に尋ねた。「お父さん、それって組織がまた動いてるってこと?私も時々、州平や彼の部下たちがその話をしているのを聞いたわ」朔都は顔を上げて、「州平がその件を調べているのか?」と聞いた。美音はうなずき、「うん、そうよ」と答えた。その瞬間、朔都は一つの妙案を思いつき、不敵な笑みを浮かべた。「ならば、彼に一つ情報を渡してやれ。それで事件解決が早まるはずだ」「じっとしていられない!もう気が気じゃないわ!」
朔都はそれ以上多くを語らなかった。だが、刀吾が得意げに、自分が朔都の命運を握っていると信じ込んだような態度を見せるのが気に入らなかった。「平等な立場なんて必要ない!」朔都はきっぱりと拒絶した。刀吾が口先だけで都合の良いことを言っているに過ぎないことをよく理解していたからだ。彼も彼と手を組むことなど決してあり得なかった。「その『王』とやらはお前がやればいい」刀吾は朔都が大人しく従う姿を見て争おうとはせず、自分の支配がしっかり効いていると確信していた。朔都がどれだけファラオに忠誠を誓っていようとも、命を守るためには動かざるを得ないはずだ。それは自分自身や彼の「宝物の娘」の命を守るためでも
朔都の瞳は冷酷な光を帯びていた。「あの女性遺体の件はどういうことだ?」刀吾の表情が一瞬硬直したが、酒を一気に飲み干し、平然と装った。「俺が知るわけないだろう。まさか俺が手を下したと疑ってるのか?」朔都は冷淡に言った。「ファラオが動いていない今、勝手な行動は禁止されている。これはファラオの命令だ。その結果がどうなるか、わかっているはずだ」「ファラオは国内にいないじゃないか」その言葉に、朔都は微妙な含みを感じ取り、問い詰めた。「つまり、認めるということか?」刀吾はにやりと笑いながら答えた。「そう単純な話じゃない。俺がやった証拠なんてないだろう。でもな、朔都、俺たちは長年一緒にやってきた仲
「了解しました」州平は電話を切ると、淡路朔都(あわじさくと)の具体的な居場所を探る準備を整えていた。この男は出所してから姿を消し、完全に行方不明となっていた。卓越した対追跡能力を持つ彼は、この間一切表舞台に姿を見せていない。美音は朔都について口を閉ざしていたが、彼らの繋がりは疑いようがなかった。朔都が唯一連絡を取る相手は、美音以外に考えられない。美音の立場もまた、疑念を深めるものだった。彼女の手に渡ったファラオの毒薬、それと朔都が無関係とは到底思えない。州平はどうしても朔都を見つけ出す必要があり、美音をおとりとして利用する算段だった。そんな時、電話が鳴った。「葉野社長、この番