第72話

和泉夕子はゆっくりと振り返り、椅子に背を預け、高みから見下ろすかのような藤原優子を見つめた。

その華やかな姿は、まるで光り輝く存在であり、その前に立つ和泉夕子は、雑草のように卑賤で取るに足らない存在に感じられた。

今まで一度もこんなに屈辱を感じたことはなかったが、この瞬間、突如としてその感情が押し寄せてきた。

まるで勝者に踏みにじられ、どれだけもがいても無駄だと分かっているかのように。

彼女にはバックグラウンドも、地位も、権力もない。自分はただの無力な人間だった。

だからこそ、簡単に他人に脅され、踏みつけられ、侮辱されることができるのだ。

運命に逆らうことを諦め、彼女は麻痺した心で藤原優子に問いかけた。

「私にどうしろって言うんですか？離職させてくれるために」

かつて借りた400万円、違約金はその6倍で2400万円。それほどの金額は到底支払えない。だからこそ、彼女は妥協するしかなかった。

藤原優子は彼女が察したのを見て、さらに傲慢な態度をとった。

「簡単なことよ。望月社長をしっかりと接待して、彼が帝都に戻ったら離職を許可するわ」

離職を許可しないのはまだ理解できるとしても、望月景真を接待しろというのか？

和泉夕子は一万回も反発する気持ちでいっぱいだった。

「望月社長が私に接待されたくないと思います」

藤原優子は冷笑し、唇を軽く持ち上げて言った。

「あの写真を何度も見たけど、彼があなたを見る目は特別よ。だから、望月社長はあなたに接待してもらうのを望んでいるわ」

和泉夕子はまだ何か言おうとしたが、藤原優子は表情を引き締め、冷たく遮った。

「私の言う通りにして」

彼女はすでに、和泉夕子が望月景真と深い関係にあると決めつけており、最後の一滴まで絞り取るまで、彼女を解放する気はなかった。

まさに資本家のやり口だ。

和泉夕子は何も言わずに口を閉ざし、冷たく言った。

「優子さん、約束は守ってください」

藤原優子は両腕を組み、余裕を見せるように微笑んだ。

「私はいつだって約束を守るわ」

偽善者め。

和泉夕子はもうこれ以上言い争う気力もなく、振り返って部屋を出ていった。

佐藤敦子は彼女がオフィスに戻ってきたのを見て、わざと皮肉たっぷりに言った。

「一部の人はね、手腕がすごいのよね。接待した相手をあっさりと手中に収めちゃうんだから。