第28話

来月の九日まで、あと十日ほど。

和泉夕子は毎日、異なる病院を回って薬を処方してもらい、安眠成分の薬を少しずつ集めていた。

集めた薬を整理し終え、ふと机の上に置かれた箱に目が留まった。

そういえば、礼服とネックレスをまだ林原辰也に返していなかったことを思い出し、急いでスマホを手に取り、宅配を手配した。

林原辰也をどうにかするつもりではあったが、彼女に属さない物はしっかりと返すべきだと考えていた。

宅配業者はすぐに来て、無事に礼服とネックレスを送り出した後、夕子は少し気が楽になった。

林原辰也が礼服とネックレスを受け取ったとき、その目には明らかに興奮が見て取れた。

この和泉夕子という女、やはり一筋縄ではいかない。他の者なら、すでにこれらの高級品を売り払っていただろうに、彼女はそれを返してきたのだ。

今回の相手は手ごわいようだが、構わない。彼女がプロジェクトを手に入れたら、俺がその後、じっくりと彼女を征服してやる！

和泉夕子が家で少し休んでいると、白石沙耶香から電話がかかってきた。

彼女のオーダーメイドのウェディングドレスが仕上がったので、試着のために夕子も一緒に来てほしいとのことだった。

夕子は疲れ切った体に鞭打ち、沙耶香が指定したウェディングドレスの店へと向かった。

沙耶香の未婚夫である江口颯太も来ていて、彼女が店に入るとすぐに挨拶を交わした。

「沙耶香は？」

夕子が尋ねると、江口颯太は試着室の方向を顎で示しながら、「中でドレスを試着しているよ。少し座って待ってて」と言った。

夕子は江口颯太とは以前からの知り合いで、遠慮せずにソファに腰を下ろした。

実は、先日の高熱以来、夕子の体はますます疲れやすくなり、立っていることさえ辛くなっていた。

これは心不全患者の末期症状であり、心臓のポンプ機能が大幅に低下して、血液が体内や肺に溜まり、脳への血流と酸素供給が不足するため、疲労や眠気が常に付きまとうのだ。

ほんの数分、ソファに座っていただけで、夕子は頭を支え、朦朧とした状態で居眠りを始めてしまった。

幸いにも、沙耶香がすぐに試着室から出てきて、優しく彼女の名前を呼び、夕子はその声に目を覚ました。

沙耶香は彼女の異変に気づかず、大きなウェディングドレスの裾を手に取り、颯太と夕子の前で一回転してみせた。

「どう？」

「すごく素敵よ」