第33話

和泉夕子は二枚の紙にぎっしりと書き込み、自分が言いたいことを全て文字に託した。

彼女は手紙を書き終えると、その中に嫁入りのための銀行カードを挟み、封筒に「沙耶香へ」と書き込んだ。

しばらく考えた後、もう一枚紙を取り出し、霜村冷司に宛てた手紙を書こうとしたが、何を書くべきか分からず、結局は彼の名前だけを書いて、ペンを置いた。その手紙を丁寧に折りたたみ、引き出しにしまい込んだ。

彼女が去った後、沙耶香は遺品整理をしに来るだろう。その時に、自分が残した物を見つけるはずだった。

すべてを終えた夕子は、用意していた薬を手に取り、飲み干した。今夜は大事な仕事がある。体調を整え、しっかり計画を遂行しなければならなかった。

薬を飲んだ後、彼女は鍵をかけていた引き出しを開け、10日ほどかけて集めた安眠薬の小瓶を取り出した。

安眠薬と、あらかじめ用意していた偽の契約書、そして短刀をバッグに入れた後、彼女はスマホを取り出し、ホテルの予約を入れた。

まずはホテルに向かい、必要な準備を整えた後、彼女は林原辰也に場所をメッセージで送った。

彼とはLINEでは繋がっていなかったが、以前も彼からはSMSで連絡があったため、今回も同じ方法で連絡を取ることにした。

「林原社長、エンペラーホテル2088号室でお待ちしております」

彼女は林原辰也がすぐに返信するだろうと考えていたが、届いたのは予想外の返信だった。

「？」

夕子はこの疑問符に眉をひそめた。今夜、契約書を渡す約束をしていたはずなのに、なぜこんな反応をするのだろう？

疑問が浮かんだが、すぐにもう一つのメッセージが届いた。

「待っていろ」

その言葉に夕子は疑念を払拭し、スマホを置いて、安眠薬の準備を始めた。

彼女は小瓶の中の薬をすべてグラスに入れ、短刀の刃先で丁寧に砕いていた。

前回、林原辰也に対抗するつもりだったが、準備が不十分で、思い通りにはいかなかった。今度こそ、彼を殺す決意を固めていた。

彼女は彼に弄ばれるつもりも、沙耶香を巻き込むつもりもなかった。林原辰也を葬り去る以外に、自分にはもう選択肢が残されていなかった。

薬を砕き終えた後、夕子はワインボトルを取り、薬を混ぜたグラスに注ぎ足した。次に短刀を枕の下に隠し、すべての準備を終えた。

彼女は部屋の明かりを消し、ソファに腰掛け、静かに待ち続けた。