第35話

和泉夕子は目隠しをされ、視界が完全に遮られた。闇の中に閉じ込められたような恐怖が、まるで無限の深淵に落ちたかのように彼女を包み込んだ。いくらもがいても逃げ出せない恐怖感が、全身に冷や汗をかかせ、足元は震えて力が入らなかった。

彼女の目は覆われ、手は縛られ、完全に無防備な状態だった。

唯一できることは冷静さを取り戻し、この男となんとか交渉しようとすることだった。

「貴方……」

彼女は歯を食いしばり、震える声で問いかけた。

「あなた、一体何をしたいの？」

だが、男は彼女の問いには答えず、突然彼女を横抱きにして持ち上げた。

夕子は体が宙に浮かんだ瞬間に、次に何が起こるかを恐れたが、すぐに柔らかなベッドの上に投げ出された。

彼女は男がすぐに自分を襲うのかと思ったが、予想に反して彼は何もしなかった。ただ、ベッドの端に腰を下ろしただけだった。

ベッドの一角が沈んだのを感じ、彼女は自分がベッドの中央にいることを察知した。彼女は枕の下に短刀を隠していたことを思い出し、それを使って結束バンドを切る計画を立てた。

彼女は脚を使って少しずつ体を上に移動させ、枕に手が届きそうになった瞬間、男は彼女の体を押さえつけた。

その時、彼の低くてかすれた声が耳元に響いた。

「お前は林原辰也をホテルに呼び出し、酒に薬を仕込んだ。それはどういうつもりだ？」

夕子は一瞬驚いて動きを止めた。

今の状況で彼がそんな質問をするとは思ってもみなかった。彼はただ自分を襲うだけではなく、この質問に興味を持っているのだろうか？

「林原辰也が、私の計画を知って誰かを送り込んできたのか？」

そんな考えが彼女の脳裏をよぎったが、それはあり得ないと思い直した。林原辰也が彼女の殺意に気づいていたなら、すでに手下を送り込み、彼女を容赦なく始末していただろう。

「ただの興を添える薬よ」

夕子は冷静を装って答えた。

彼女はこの男が誰なのか分からなかったし、真実を話すつもりもなかった。

男は鼻で笑ったように見え、

「ロールプレイに薬まで使うなんて、随分楽しんでるみたいだな」と皮肉を言った。

彼が話を信じた様子だったので、夕子は口を閉ざし、これ以上反論しなかった。

しかし彼女の沈黙が、男を怒らせたようだった。次の瞬間、彼の冷たい手が彼女の顎を掴み、強く押さえつけた。

夕子は彼が自分を殺そうと