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第103話

Author: 夜月 アヤメ
last update Last Updated: 2024-10-12 14:40:51
藤沢修は午後三時まで寝ていたが、松本若子が彼を起こした。ところが、藤沢修は起きる気がなく、体を反転させて再び寝ようとした。どうやら寝起きが悪いらしい。

「修、起きて、もう寝ちゃだめだよ」彼女は彼の手を掴み、軽く揺らした。

藤沢修は面倒くさそうに彼女の手を払い、布団を頭まで引っ張って隠れた。

松本若子は困ったように首を振った。どうして彼はこんなに子供っぽいんだろう。まるであの威厳ある大総裁とは別人みたいだ。

彼女はしばらく考えた後、浴室に行き、タオルを水で濡らして、軽く絞り水滴が垂れない程度にしてから、ベッドに戻り、冷たいタオルを彼の顔の上に投げた。

ぽたっという音とともに、冷たい感触が彼の顔に広がり、藤沢修は驚いて目を見開いた。顔の前に白い何かがかかっていることに気づくと、

彼はタオルを掴んで目覚めた。隣に座っている彼女を見て、眉をひそめた。「お前、俺を殺す気か？」

松本若子の顔が赤くなった。「何よ、殺すだなんて大げさな！寝坊したのは誰のせいよ？」

もし彼女が本気で彼を殺すつもりなら、枕で息を止めた方が早いだろう。

「お前が寝ろって言ったんだろ？今度は俺が寝坊してるとか言って、ほんとにお前は......」彼は眉をひそめ、少し不機嫌そうに言った。

まるで赤ちゃんが起こされて不機嫌になっているようだ。

どうやら大総裁にも寝起きの悪さがあるらしい。

「このまま寝続けたら、夜に眠れなくなるでしょ？それでまた明日も昼間に寝て、時差が狂ったらどうするの？あなた、昼間は仕事があるんだから、夜型人間になれるわけないでしょ？」

彼の体調を心配していたからこそ、彼女は起こしに来たのだ。

藤沢修はため息をつき、疲れたようにベッドから起き上がった。

「今何時だ？」彼は尋ねた。

「午後三時よ」と松本若子は答えた。

その瞬間、藤沢修の腹がぐうぐうと鳴り、少し空腹そうな様子を見せた。

松本若子は彼のお腹を軽く撫でた。「お腹空いた？」

彼女が手を触れると、その筋肉がしっかりしていて、彼女はついついその手を離したくなくなった。手は自然に彼の腹筋へと上がっていった。

藤沢修はその手の動きに気づき、目を細めて邪悪な笑みを浮かべた。「何をしてるんだ？」

松本若子は、まさに彼の筋肉を色っぽく触っていることに気づき、驚いて手を引っ込めた。その手のひらが彼の温かい筋肉に
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    修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ

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    三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」

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    「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼

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    「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、

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