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第567話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第568話
家中のほぼ全員を呼び集めた。 その場に集まった人々が注目する中、隼人はまるで孤島のように中央に立たされていた。彼はすでにスーツを脱ぎ、薄手の白シャツ一枚だった。 そのシャツの下には、鍛え上げられた腕と引き締まった筋肉が浮き出ており、見る者を圧倒するような力強さを放っていた。光景は隼人のプライドを打ち砕こうと必死だった。 人前で辱めを受けさせ、完全に屈服させるつもりだった。しかし—— 隼人は何も言わず、ただ堂々と立っているだけで、その場を支配していた。 その姿勢がすでに勝者そのものだった。周囲の女中たちは、興奮を抑えきれず顔を赤くし口を押さえ、思わず声をあげそうになった。 隼人様は、いつどんなときでも、格好いい！光景は、息子がまったく反省しないのを見て、怒りが頂点に達し、手に持っていた鞭を激しく床に叩きつけた。 その音が響き渡る。「跪け」 隼人は目を鋭く光らせ、冷笑を浮かべて言った。「跪く？それは無理です」「お前......」「ここに立っています。打ちたいなら、さっさと打ってください。無駄な前置きはやめてください」 隼人の目は、冷たく澄んだ湖のように何も感じていないかのように、光景を見つめていた。宮沢家の家法。 それは代々続く厳しいルールだった。 裕也も若い頃家族全員が見守る中で、庭で父親に鞭で打たれたことがある。 そして今、その伝統は隼人に引き継がれていた。隼人は背を向け、無言で目を閉じた。——パシンッ！ ——パシンッ！ ——パシンッ！光景は、強い憎しみを込めて鞭を振り下ろした。 「うっ......隼人様が......出血してます！」 女中たちが驚きの声をあげた。真っ白なシャツの背中に、血が一気に広がっていく。 その痕は、まるで拷問のような痛々しさだった。秦と白露は、まるで芝居を見ているかのように、その光景を楽しんでいた。 心の中で、何とも言えない満足感が広がった。だが隼人は、全く表情を崩さなかった。 その背筋は、何一つ揺らぐことなく、まるで岩のように固まっていた。 彼の誇りは、いかなる痛みにも負けなかった。体中が激痛に包まれ、古傷が引きつるたびに、全身が震える。 それでも隼人は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1話
白沢小春は、テーブルの上に置かれた離婚届をじっと見つめていた。そこには、すでに宮沢隼人の名前が書かれていた。小春はふと顔を上げ、窓の外に目をやった。涙に濡れた瞳には、午後の陽光の中に立つ隼人の姿が映っていた。彼の身長が高く引き締まった体、まるで神様のような美しい立ち姿、そして冷たく孤高な雰囲気が、小春の心をさらに締め付けた。「俺はもうサインした。お前も早くしてくれ。柔ちゃんが戻る前に、すべての手続きを終わらせたい」隼人は手を背中に組んだまま、振り返ることもなく答えた。「婚前契約をしたから、財産の分与はしない。ただし、補償として4億円と郊外の別荘はやるつもりだ。お前が無一文で家を出れば、祖父に対しては顔が立たないだろうからな」小春はびっくりして立ちすくんだ。「おじい様は、私たちが離婚することをご存じなの？」「知っていても、それが俺の決意を変えられると思うか？」小春は痩せた体をテーブルの端にしがみつくようにして支え、震える声で尋ねた。「隼人、お願いだから......離婚しないで」ついに、隼人は不思議そうに彼女を見つめ、ゆっくりと振り返った。彼の鋭い目、薄い唇、端正な顔立ちは、今でも彼女の心をときめかせる。「どうして？」「......だって、あなたを愛しているから」小春の目は赤くなり、涙が溢れ出した。「愛しているの、隼人。私はまだあなたの妻でいたいの......たとえ私へ何の感情も持っていなくても......」「もう限界だ、小春。愛のない婚姻なんて、もう耐えられない」隼人は手を振り、話を続ける気も失せたように言った。「俺と結婚したのは間違いだったんだ。俺は祖父に反抗するために結婚しただけということも、そして、他に愛する人がいることも、お前は知っているだろう。ただ、ある理由で一緒になれなかっただけだ。今、3年が経ち、柔ちゃんもアメリカから戻ってきた。彼女を妻に迎えるつもりだ。だから、宮沢家の妻の座を譲ってもらう」小春はうつむき、涙がポタポタとテーブルの上に落ちた。それをそっと拭ったが、隼人はその涙を見逃さなかった。彼の目が一瞬、深くなった。その時、隼人の携帯が鳴り、画面に表示された名前を見た瞬間、彼は急いで通話を受けた。「柔ちゃん、もう飛行機に乗ったのか？」なんて優しい声だろう。この冷たい隼人が、彼女の知ってい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第2話
夕食の時間、柔は宮沢家の姪として、家族と楽しく食事をしていた。しかし、隼人だけは眉をひそめており、まったく食欲がない様子だった。小春は樹のもとへ行ってしまった。すべての財産を置いて、4億円や別荘すらもらってくれなかった。「小春はどこに行ったんだ？なぜ食事にこない？」宮沢家の当主、宮沢光景は驚いて尋ねた。「俺たちは離婚した。離婚届にはもうサインをした。後日、手続きをして離婚届を提出するつもりだ」隼人は目を伏せて答えた。光景は驚いた。「離婚？一体どうしてだ？」「まあまあ、光景、前から言っていたでしょう？隼人と小春はもともと合わないって。あの二人の結婚は、当主が無理に取り持ったものなんだから」隼人の母、宮沢秦はため息をついた。「あの子は三年間も我慢してきたの。 だから、今になってやっと手放すことができたのは、実は二人にとって良いことかもしれないわ。隼人が愛しているのは柔ちゃんだけだって、みんな知っているじゃない」「隼人、結婚というものはそんなに簡単に破棄できるものじゃない。ましてや小春は......」「父さん、離婚届にはすでにサインしたし、小春は何も持たず家を出たんだ」隼人は不機嫌そうに眉をひそめた。「ふん、その田舎者の娘もなかなか気骨があるわね」宮沢家の三女、宮沢白露は冷笑した。「でも、これって苦肉の策なんじゃないの？そのうち、私たち宮沢家が彼女を冷遇したなんて言い出さなければいいけど」隼人はその言葉に眉をひそめ、不機嫌な表情を浮かべた。「隼人、今回のことは軽率だ。祖父はまだ病床にいるんだぞ。どうやってこのことを説明するつもりだ？」光景はこの件で祖父を怒らせることを恐れ、イライラした。「正直に話すさ。それに来月には、正式に柔ちゃんとの婚約を発表するつもりだ」柔は隼人の横顔を見つめ、その目には愛情があふれていた。「馬鹿なことを言うな！三年も連れ添った妻を簡単に捨てるなんて、そんなことが世間に知れたら、名誉が台無しになるぞ！」「名誉なんてものは気にしたことがない。小春は俺が望んだ女性ではなかった」隼人はきっぱりと答え、悔いの色も見せなかった。「光景叔父様、どうか隼人お兄様を責めないでください。すべて私のせいなんです......私が悪いんです......隼人お兄様の前に現れるべきではなかったんです..
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第3話
海門高城家、閲棠苑。和風の邸宅の門前に、ロールスロイスが赤いカーペットの中央にしっかりと停まった。高城家の次男、高城栩自ら妹を迎えに出て、車のドアを開けた。「お姫様のお帰りを心よりお迎えいたします！」桜子は、車内でスニーカーを脱ぎ、鋭いハイヒールに履き替え、まるで女王のように気品と傲慢さを漂わせながら、車から降り立った。華やかな照明の下、その姿はさらに輝きを増していた。「栩兄、みんな元気にしてた？」「元気だったけど、お前が帰ってきたのが一番嬉しいよ。花火はどうだった？この誕生日プレゼントが全市で話題になって、トレンド入りしたんだよ！」栩は誇らしげに清々しい笑顔を見せた。「ええ、見たわよ。みんなが『田舎成金が大金をかけて妻を追いかけている』って言ってたわ。それに、あなたのことを『ダイヤ付きの田舎者』だって。おめでとう、新しい人生の実績を達成したわね～」桜子は明るく笑って拍手を送った。栩は彼女の冗談を気にせず、鼻をひくひくさせながら、興奮気味に妹を抱きしめた。「桜子、今度はもう離れないよね？」「もう離れないわ。だって、もう捨てられたんだもの、どこにも行く必要なんてないわ」桜子は栩の背中を軽く叩きながら言った。「みんなに顔向けできないわ。三年間、全てを捧げたのに、結局、男一人すら手に入れられなかったんだから。本当に失敗ね」口はそう言っただが、心の中では苦くてたまらなかった。重苦しい気持ちが込み上げてきたが、涙は決して流さないと誓った。潮見の邸を出たからには、隼人のために一滴の涙も流さないと決めたのだ。なぜなら、彼には涙を流す価値がないからだ。「宮沢の奴め！よくも俺の妹を裏切りやがって！明日にでも宮沢グループを徹底的に調査してやる。そして、檎に時間を取って暗殺してもらうか！」樹が低い声で「アーメン」と呟いた。「栩兄、ふざけないで！あなたは検察官よ」桜子は苦笑し、「樹兄を見習って、平和の心と愛をもう少し持ったら？」と続けた。「馬鹿言うな！樹兄はただ心を入れ替えただけだよ」栩は怒りを抑えながらネクタイを引き締めた。「とにかく、俺はこのままでは済まさないぞ！俺をいじめるのは構わないが、妹をいじめたら、あの隼人は一生俺の敵だ！」桜子は左手で樹の腕を、右手で栩の肩を抱き、三人は笑いながら久しぶりの家に入っていった。そ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第4話
五日後、隼人は朝の会議を終えると、秘書の井上をオフィスに呼び出した。「小春のこと、どこまで調べた？」隼人は窓の外に広がる盛京の風景を見下ろしながら尋ねた。その背中は、高くて威圧感があった。「申し訳ありません、社長。まだ何も分かっておりません......」井上は額に滲む汗を拭きながら答えた。「あの夜、奥様は療養院に戻らず、さらに彼女の故郷である横浜を訪ねましたが、そこに白沢という世帯は存在しませんでした。記載されている住所は偽物でした」「住所が偽物だったのか？」隼人は鋭く振り返り、その目は冷たくなった。「はい、地元の警察署で確認しましたが、該当者はいませんでした」井上は三年間桜子を奥様と呼び慣れており、今もその呼び方が抜けない。隼人の頭の中に疑念が浮かび上がった。彼は一体誰を妻に迎えたのだ？まるで影の存在のようだ。「あの夜、樹と一緒にいたが、樹のことも調べても何も出てこないのか？」「正直申し上げますが、高城社長が本気で愛人を隠そうとすれば、我々には手が届かないかと......」「隠された愛人か......」隼人は眉をひそめ、その言葉が彼の心に火をつけた。「樹はあんなにいい人に見えて、他人の妻を奪うようなことをする奴とはな......」「まあ......奪うというよりは、宮沢社長の残り物を引き継いだという言い方のほうが正しいかもしれません......」隼人の鋭い視線が向けられた瞬間、井上は息を詰まらせ、言葉を飲み込んだ。あの夜の出来事が彼の頭の中に焼き付いて離れない。樹が小春を守る姿、そして彼女に向けられた深い感情......隼人は胸が重く、痛むような感覚を覚えた。あのつまらない妻が、どうしてこれほどまでに魅力的だったのだろうか。冷たくて無感情な樹までもが、彼女に惹かれ、彼女のために動いているのか？――「隼人、お願いだから......離婚しないでほしい」――「......だって、あなたを愛しているから」「嘘つきめ！」隼人は目を細め、冷ややかな怒りが全身に広がった。考えれば考えるほど苛立ち、苛立つほど彼女を思い出してしまう！その時、デスクの上で携帯が振動した。隼人は思い出に耽るのをやめ、画面を見ると、柔からの電話だった。「柔ちゃん、どうした？」「隼人お兄様、私は今、宮沢グループ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第5話
こうして、幹部たちが女部長の陰で口を悪くしていた醜い姿は、全部見られてしまっていた。「何てことだ！我々のお嬢様は高城家の唯一の娘だぞ！あの人たちの頭の中には一体何が詰まっているんだ？！」助手席に座っていた社長秘書の林田翔太は怒りで頬が赤くなっていた。「まあまあ、正室の子とか側室の子とか、そんなことはもう大昔の話でしょ。私は気にしていないわ、翔太ちゃんもあんまり気にしないで」桜子は目を細め、細い手を伸ばして翔太の頬を軽くつまんだ。その瞬間、翔太の顔は桃のように赤く染まった。「桜子、あなたは未来のKSの社長なんだから、少しは権力者らしい態度を見せて、翔太にちょっかいを出すのはやめなさい」樹は軽く眉をひそめた。「どうして？男の部長が女性秘書をからかうのは許されるのに、私が男性秘書に触るのはダメなの？」桜子は舌打ちをしながら言った。「私が彼を触ってあげてるんだから、彼は感謝するべきよ！」樹は軽く首を振り、その顔にはただただ優しさと愛に満ちた笑顔が浮かんでいた。......幹部たちは高城兄妹を囲んでホテルに入った。副部長の小島はVIPエレベーターの方へ案内しようとしたが、桜子はさりげなくこう言った。「まずはレストランを見てみたいわ」なんと！入ったばかりなのに、お世辞を言う間もなく、早速視察を始めるなんて！小島副部長は緊張しながら、桜子たちをビュッフェレストランに案内した。樹は一切表情を崩さず、存在感のある「透明人間」になろうとして、全部妹に任せた。まだランチタイムには早かったため、レストランには客はおらず、従業員たちはもう料理を並べ始めていた。桜子の鋭い目が料理を一つ一つ見渡し、突然、彼女はシーフードのコーナーで足を止めた。袖をまくり上げた彼女は、ガラスの水槽に手を突っ込み、数百匹のエビの中から正確に一匹の死んだエビを取り出した。「説明して」「こ、これまだ死んでないんじゃないか......」小島副部長は口ごもりながら言った。「死んでないなら、副部長が食べてみる？」桜子は紅い唇を持ち上げて言った。「桜、桜子部長、見ての通り、エビはたくさんいますし、一匹ぐらいが死んだのも普通です......」「エビが死ぬのは普通かもしれないけれど、それをお客さんが食べて食中毒を起こしたら、それも普通だと思うの？
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第6話
隼人の名前が、桜子の瞳に深く刻まれ、その心が一瞬震えた。「電話に出るか？」樹が尋ねた。「出て」樹はゆっくりとスピーカーを押し、しかしすぐに話すことはしなかった。「高城社長、俺の妻はそちらにいるのか？」隼人の声は低く、かすかに聞いた。桜子の心に怒りが湧き上がり、「妻」という言葉が耳に刺さった。「宮沢社長、言葉に気をつけて、私はもう元妻よ」「小春、やはりお前は彼と一緒にいるんだな」隼人の声はさらに低くなった。「他にどうしろというの？お前の家に居座って、布団ごと放り出されるのを待つべきだった？」なんて冷酷な言葉だ！隼人の顔は真っ黒になり、「あまり急ぎすぎない方がいい。まだ離婚手続きは終わっていないし、正式な離婚届も出ていない。名義上、お前はまだ俺の妻だ。少しは宮沢家や自分の面子を考えた方がいい」「あなたは結婚中に柔を潮見の邸に連れ込んで、私に離婚届にサインさせたじゃない。隼人、あなたはその時、私の面子を気にかけてくれた？」桜子は冷たく笑い、「礼を返さない者は礼を知らない。今、私があなたの宮沢家の面子を気にする必要があるの？結局、社長夫人の地位を柔に譲ってしまったのだから、彼女に面子を求めるといいわ！」樹は一瞬眉を上げ、茶を一口飲んだ。これが本当の桜子だ。彼女が宮沢家で三年間、抑え込んできたその従順な妻の姿は、すべて隼人のために作り上げたものだった。妹がどんな時でも完璧だったとしても、彼は世間の常識に挑む、小さなバラのような妹をより好んでいた。幸い、彼女は戻ってきた。「今、お前と口論する時間はないわ」隼人の声には疲労がにじんでいた。「祖父が病気で、今病院にいる。お前を見たがっているんだ。薬さえも飲もうとしない」桜子の心は一瞬縮み上がった。たとえ彼女と隼人がすでに別れたとしても、三年間宮沢家で過ごした間、祖父は彼女にとても親切だった。彼女が手ぶらで出ていく際に何も持ち出さなかったが、あの愛らしい頑固な祖父だけは捨てることができなかった。「高城グループの病院ね？わかった。すぐに祖父に会いに行くわ」電話を切ると、桜子は深いため息をつき、心配の色を見せた。「桜子、送っていこうか」樹は優しく言った。「いいえ、祖父に会いに行くだけで、喧嘩をしに行くわけじゃないから。あなたが一緒に来ると、対立が激
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第7話
病室の中で。病弱な裕也は、桜子を見るとすぐに元気を取り戻し、その目は輝いていた。「小春！早くこっちにおいで！」桜子は瞬時にキャラクターを切り替え、従順に裕也のそばに座った。「おじい様、お体の調子はいかがですか？どこかまだお辛いところはありますか？」「体調がどうであれ、お前を見るだけでどんな病気も治るよ！」裕也は桜子の手を握り、不安げに尋ねた。「小春、この馬鹿が言うには、お前たちは離婚したらしいが、本当か？」「はい、おじい様、私たちは離婚しました」桜子の長いまつげが微かに震え、その心は一瞬、虚無感に包まれた。「人を見る目がない愚か者め！こんなに素晴らしい嫁を捨てて、天から天女でも連れてくるつもりか！」裕也は力を振り絞って体を起こし、目を見開いて叱責した。隼人は祖父の体調を心配し、無言でその場に立っていた。「おじい様、隼人を責めないでください。この結婚を続けたくないのは私の方なんです。隼人と私......お互いに納得のいく結論に達しました」桜子は優しい声で慰めながら、祖父の背中を軽く叩いた。隼人の黒い瞳がちらちらと動いた。この女は、祖父の前で不満を漏らすことはなく、そして利用して復讐することもなかった。もしかして、このような独創的な方法で彼の心を掴み、この終わりかけた結婚を取り戻そうとしているのか？小春、どこからそんな自信が湧いてくるんだ？「小春、お前、家で何か辛いことがあったのか？秦が何かしたのか？」裕也は心配そうに尋ねた。「いいえ、おじい様、隼人と私の価値観が合わなかっただけです。お互いの心に踏み込むことができなかったので、別れることが最善の選択だと思います」桜子の瞳には、一瞬、誰にも見えないほど微かな哀しみが浮かんだ。「隼人を責めないでください。この三年間、私たちはお互いに美しい思い出を残しました。それで十分です。後悔はしていません」隼人の眉が僅かに動き、心の中に何とも言えない感情が生まれた。彼の記憶の中で、小春との間に美しい思い出などあったのか？形式的な結婚式さえ挙げていない。ただ祖父に強いられて急いで婚姻届を出し、彼女は簡単な荷物を持って宮沢家にやってきた。そうして彼の名ばかりの妻となった。この女、本当に美しいと思っているのか？戯言だろう。「小春......もしかして...
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第568話
家中のほぼ全員を呼び集めた。 その場に集まった人々が注目する中、隼人はまるで孤島のように中央に立たされていた。彼はすでにスーツを脱ぎ、薄手の白シャツ一枚だった。 そのシャツの下には、鍛え上げられた腕と引き締まった筋肉が浮き出ており、見る者を圧倒するような力強さを放っていた。光景は隼人のプライドを打ち砕こうと必死だった。 人前で辱めを受けさせ、完全に屈服させるつもりだった。しかし—— 隼人は何も言わず、ただ堂々と立っているだけで、その場を支配していた。 その姿勢がすでに勝者そのものだった。周囲の女中たちは、興奮を抑えきれず顔を赤くし口を押さえ、思わず声をあげそうになった。 隼人様は、いつどんなときでも、格好いい！光景は、息子がまったく反省しないのを見て、怒りが頂点に達し、手に持っていた鞭を激しく床に叩きつけた。 その音が響き渡る。「跪け」 隼人は目を鋭く光らせ、冷笑を浮かべて言った。「跪く？それは無理です」「お前......」「ここに立っています。打ちたいなら、さっさと打ってください。無駄な前置きはやめてください」 隼人の目は、冷たく澄んだ湖のように何も感じていないかのように、光景を見つめていた。宮沢家の家法。 それは代々続く厳しいルールだった。 裕也も若い頃家族全員が見守る中で、庭で父親に鞭で打たれたことがある。 そして今、その伝統は隼人に引き継がれていた。隼人は背を向け、無言で目を閉じた。——パシンッ！ ——パシンッ！ ——パシンッ！光景は、強い憎しみを込めて鞭を振り下ろした。 「うっ......隼人様が......出血してます！」 女中たちが驚きの声をあげた。真っ白なシャツの背中に、血が一気に広がっていく。 その痕は、まるで拷問のような痛々しさだった。秦と白露は、まるで芝居を見ているかのように、その光景を楽しんでいた。 心の中で、何とも言えない満足感が広がった。だが隼人は、全く表情を崩さなかった。 その背筋は、何一つ揺らぐことなく、まるで岩のように固まっていた。 彼の誇りは、いかなる痛みにも負けなかった。体中が激痛に包まれ、古傷が引きつるたびに、全身が震える。 それでも隼人は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第567話
ぶん殴れ！死ぬほどな！たとえ死ななくても、憂さ晴らしになるだけでもいい！ ...... 別荘の一階の広間、潮見の邸ではすべての使用人が呼ばれて、整然と並んでいた。 白露は隼人が殴られると聞いて、喜びのあまり拍手し、忘れかけていた妹の初露を探しに行った。 「ねえ、バカ！」 白露はドアを勢いよく開けると、初露は絵を描いていたが、その手に持っていた鉛筆が床に落ちた。 「お姉ちゃん、どうしたの？」 「下に見に来てよ！隼人お兄さんが殴られるんだよ！ははは！」白露は顔を上げて大声で笑い、嬉しさのあまり、まるで狂ったようだった。 「隼人お兄さんが？どうして？」初露は不安で胸がいっぱいになった。 「どうしてって？あいつ、父さんに向かって無礼なことを言ったからだよ！」 白露は冷ややかに笑いながら言った。「自分が社長になったからって、偉くなったと思ってるんだろうけど、もし賢一お兄さんが体調が悪くなっていなければ、今のな地位んてあり得なかったんだよ。もし父さんが、母さんが早く死んだことを可哀想に思わなければ、今頃はもうアフリカ支社にでも飛ばされてただろうに」 初露は、あまりに無礼な言葉に胸が痛み、思わず言い返してしまった。 「隼人お兄さんはそんなことない！......お母さんとお父さんが一緒になって、隼人お兄さんをいじめてるんだ！」 「バカか！何言ってるんだ！」 白露は目を大きく見開き、初露に飛びかかろうとした。初露は恐怖で目を閉じ、無意識に腕を頭に抱えた。 「白露お嬢様」 その時、初露の世話をしている女中が慌てて部屋に入ってきた。「ご主人様が、白露お嬢様と初露お嬢様にすぐ下に来るようにとおっしゃってます」 白露はその言葉を聞くと、怒りを抑えながらも、手を下ろして、「分かった」とだけ言い、足音を立てて部屋を出て行った。 「初露お嬢様、大丈夫ですか？」女中は額に汗をかきながら、初露に駆け寄り、彼女が青ざめているのを見て心配していた。 「大丈夫、ありがとう、静ちゃん。もしあなたが来てくれなかったら......」初露は言葉を詰まらせ、涙をこらえることができなかった。 「初露お嬢様......見るからに辛そうですね」 静ちゃんは心配そうに初露の手を取って、その袖を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第566話
そうですよ。何か問題でも？宮沢夫婦は、隼人の一言で言葉を失い、怒りが込み上げてきた。彼らは顔を真っ赤にして、まるで火を噴くように言葉を吐き出した。秦は、隼人の冷徹な顔に呪いでもかけるかのような目で見つめ、光景の背後に隠れた。鋭い視線はまるで針で刺すように、どこまでも冷たいものだった。「隼人！お前自分が誰だか分かっているのか？」光景は怒りを爆発させ、手を震わせながら言った。「ご心配なく、何度も言っていただいきありがとうございます。俺は宮沢家の人間で、あなたの息子です」 隼人は冷ややかな笑みを浮かべ、まるで冷たい風のように言った。「あなたが言うまで、忘れていました」「なんて反抗的な！」 光景は目を真っ赤にして、言葉も出ないほど怒りを感じた。隼人を指差しながら、叫んだ。「もう一度聞くぞ、週末高城家に行くつもりなのか？」「隼人、お前はどうしてそんなに馬鹿なんだ？」 秦は、時が来たと感じ、口を開いた。母親らしい優しさを見せつつ、冷静に言った。「私の誕生日を祝うかどうかは重要じゃない......でも、あなたも分かっているでしょ？父さんと万霆は対立しているし、桜子は何度も私たちに争い事をふっかけてきた。 どうして、今こんな時に、相手を喜ばせて自分を下げるような真似をするの？社長として、父親の顔を立てるべきじゃないの？」 「秦さん」 隼人は冷たく睨みながら、冷徹な声で返した。「あなたが誕生日を祝うかどうかどうでもいいと思うなら、祝わなくてもいいでしょう。あなたとあなたの娘、親戚たちは裏切り者として権力を乱用し、何度も不祥事を起こしたきた今、盛京での悪名が高いのに、何も気にせず盛大に誕生日を祝うつもりなんですか？世間を馬鹿にしてるんですか？それにインターネットになんの情報も上がらないと思っているんですか？」 「あんた......あんたは......」 秦は目を赤くし、手も震えていた。光景は、最初は秦を少し庇っていたが、隼人の言葉に完全に動揺し、心の中で怒りがわき上がった。 だが、その時隼人はさらに冷たく言い放った。「虚栄心を満たしたいなら、自分たちで満たしてください。他の家族全員を巻き込むな。汚い食事会に付き合わせるな」 ああああ！秦は、怒りが頂点に達し、頭がふらふらしてきた。「何
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第565話
隼人は道中ずっと咳を我慢していたが、家に着いた途端、温かい空気と冷たい空気が胸の中でぶつかったような気がし急に激しい咳が止まらなくなった。「隼人様！」 白倉が慌てて駆け寄り、隼人が顔を青ざめたまま咳き込んでいるのを見て、心配そうに言った。「隼人様、大丈夫ですか？こんなに咳をして、風邪でもひいたんですか？」 「大丈夫だよ、白倉。お湯を一杯もらえると助かる」隼人は傷のことを話すつもりはなく、淡々と指示を出した。 「で、ですが、顔色が......本当に大丈夫ですか？」 白倉はまだ心配そうに言った。「お医者さんを呼んで診てもらった方がいいのでは？」 「本当に大丈夫だ。薬を飲めばすぐに治る」隼人は穏やかに微笑んで、白倉を安心させた。 「隼人様、宮沢社長が書斎でお待ちです。お話があるそうです」 執事が伝えに来た。 ―― 書斎で。 隼人が書斎に入ると、思わず眉をひそめた。 ソファに座っている光景と秦は、シルクの部屋着を着て、肩を寄せ合っていた。秦は軽い化粧をしていて、髪は少し乱れ、柔らかい雰囲気で光景の胸に寄りかかり、時々彼の頬にキスをしていた。 その光景に、隼人は思わず背を向け、部屋を出ようとした。体調が悪化しそうだったからだ。 「まあ、まあ、隼人がいるんだから」 光景は少し照れたように秦を注意し、隼人に言った。 「じゃあ、後で続きをしましょ」秦は光景の胸に指で円を描きながら、色っぽい目線を送った。 年を取っても、まったく。 「お父さん、何か用ですか？」隼人は顔をしかめて聞いた。 「週末は母親の誕生日だろう。準備はどうなっている？」光景が尋ねた。 「母の誕生日？」 隼人は唇をわずかに歪め、冷笑を浮かべて言った。「母の誕生日ならいつも墓地で過ごしています。あなたは一度も準備をしたことも、墓参りに行ったこともありません。なぜ急に気にし始めたんですか？」 光景は言葉に詰まり、喉が詰まったように一瞬固まった。 「もし秦さんの誕生日を言っているなら、それは俺の管轄ではありません。準備はしていません」 隼人はその目に冷たい笑みを浮かべながら続けた。「秦さんはあなたの奥さん、白露の母親ですから、二人でやれば十分でしょう。よそ者が口を挟むことではないと思
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第564話
気温が下がり、桜子はもう別荘の裏でシングルカヤックを漕ぐことはないが、彼女は自分に厳しく、フィットネスやトレーニングをサボることは決してしない。現在、桜子は体のラインがはっきり見えるピンク色のスポーツウェアを着て、ランニングマシンで激しく走っていた。顔は赤くなり、汗がしたたるように流れている。翔太は左手にタオル、右手に水筒を持ちながら、優しい声で桜子様に報告した。「桜子様、高城会長と光景さん、両方とも招待ゲストリストをすでに送信しました。照らし合わせてみたところ、重複率は......50%に達しています」桜子様は眉を少し動かしながら、冷静に答えました。「予想通りね」「でも、ちょっと心配です」翔太は少し顔を曇らせて言った。「愛子さんの誕生日パーティーはKS WORLDで、秦さんは宮沢家のホテルで開催することになりました。こうなると、俺たちのパーティーがかぶってしまう可能性があります」桜子は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「勘違いしないで、誰が宮沢家のあの悪妻と関わりたいと思うの？あの人が恥知らずだから、誕生日を別の日にしないで、わざわざ愛子さんと同じ日に開こうとしているのよ。そんなことするなんて、自ら恥を晒してるようなもんよ」「確かに、秦さんが挑発しているのは間違いないです。でも、今回は誕生日パーティーが俺たちの海門ではなく、盛京で行われるので、少し心配なんです」「心配しているのは、ゲストたちが光景にだけ顔を立てて、私たちの万さんを無視することかしら？強い者が地元の人には勝てないと思ってるとでも？」桜子は速さを緩めず、冷静に言った。「桜子様、まさにおっしゃる通りです」翔太は心から頷いた。「あなた、本当に無駄な心配をする人間ね」桜子はランニングマシンから降り、翔太は彼女の額に滴る汗を拭こうと反射的にタオルを手に取った。桜子は目を大きく見開き、タオルを奪い取った。「自分でやるから大丈夫」翔太は胸がキュッと締め付けられるように感じ、思わず口を閉じた。桜子が少し冷たくなったような気がして、彼の心は少し寂しさを覚えた。「今回、万さんが招待したゲストリストに白石家の人たちがしっかりと名前を連ねている。それに、優希にも招待状を送ったが彼は喜んで宮沢家のパーティーを断って、愛子さんの誕生日パーティーに出席することにした」桜子は翔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第563話
光景は目を見開き、鋭い声で反論した。「それはどういう意味だ？俺と万霆の女に、一体何の関係があるんだ？」「昔、私があなたと出会う前、あなたはTS宝石台の裏の株主だった。そして、ちょうどその頃、愛子が名前を上げ始めた時期だったわよ。そしてあなたが愛子の支援者だって話もTSでもよく耳にしたわ。私も、あなたが彼女と接触しているところを記者に撮られたのを覚えている。あなた、本当に何もなかったと言えるの？」秦は愛子のことを思い出すと、どうしてもこの話を出さずにはいられなかった。涙をためた目で光景を睨みながら。あの頃、彼女が光景を選んだのは、彼がグループの若社長だからだけでなく、背後に彼がいると言われていたからだった。愛子が持っているものは何でも手に入れたかったし、たとえそれが無理でも、彼女が持っているものを壊してやりたいと感じていた。光景の眉が険しくなり、目に怒りが浮かび上がる。「愛子と俺の間には何もない」秦はその冷たい視線に思わずひるんだ。心の中で少し怯えが広がる。「仮に、本当に何かあったとしても、お前はそれを受け入れられるのか？もし本当に愛子がそんなに魅力的だったら、俺が彼女を選ばなかった理由が分かるだろう？」光景は冷徹に続けた。「俺は外で女性を隠し持つような臆病者じゃない」秦は喉が絞まるように感じ、息がつまる。一見、普通の言葉に思えるかもしれないが、彼女にはものすごく刺さる言葉だった。まるで自分が愛子の代用品でしかないかのように感じてしまった。「つまり......あの時、あなたは彼女が好きだったんでしょう？心の中で、まだ彼女を忘れていないんでしょう？」秦は光景の腕を掴み、涙を浮かべた目で必死に問いかけた。「景さん！あの女はどうしようもない女よ！当時、あの女は芸能界の幹部と関係を持った上に薬物で自分を台無しにした。そんな女と関わったらどんな男でも名誉を失うだけよ！万霆のような男はあの女を側室にするしかない」光景はその言葉を聞いて、不快感が胸に込み上げてきた。確かに、彼は先に愛子と出会い、後から秦を知った。その時、秦は愛子に比べて名声も魅力も演技力も劣っていた。そのため、彼の中で愛子は秦の言うような悪い人物ではなかった。たとえ後に薬物で問題を起こして芸能界を引退しても、それは彼女が誰かに仕組まれた罠だと思っていた。彼女を軽蔑すること
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第562話
Sharonは絶対に、絶対に、絶対に彼女のためにドレスを作ってくれない。 「Sharonのスタジオの人たちが言ってたんですけど、どんなに高い報酬や豪華な条件を提示しても、絶対にドレスを作ってくれないって......」 白露は震える声で秦に伝えた。 秦の目が大きく見開かれ、怒鳴った。「なんで？どうして？」 「お母さん、その理由は......ちょっと言いにくいんですけど......」白露は口ごもった。 「何よ、はっきり言いなさい！」 白露は肩を震わせ、仕方なく言った。「Sharonは......前科がある人にはドレスを作らないって言ってました......自分の名前に傷がつくのが嫌なんだって」 彼女はできるだけ穏便に言おうとしたが、実際Sharonが言ったことはもっと酷いもので、秦の面子をまるで踏みにじるような言い方だった。 「ふざけるな！ありえない！」 秦は激怒し、化粧台の高級な化粧品を床に投げ捨てた。目の周りが青くなり、顔色もどす黒くなった。「たかが服屋のくせに、何を偉そうに！ Sharonのドレスがなくても、あの日だって愛子、そのクソ女を一瞬で潰してやったわ！」 その言葉が響いた瞬間、部屋の中は急に静まり返った。 「お父さん？」 白露は気づくと、光景がいつの間にかドアの前に立っているのを見て心臓が一瞬止まった。 秦は慌てて振り向き、顔色を変えて言った。「景さん！出張から帰ってきたの？いつ帰ってきたの？どうして......」 「こんなに、床に散らばらせて、何をしているんだ？？」光景は床に散らばった化粧品を見て、眉をひそめながら言った。 「私は、トップデザイナーのSharonに、誕生日パーティ用のドレスを作ってもらおうと思ったんだけど、断られたどころか、侮辱されたの！こんな屈辱、どうしても我慢できないわ！」 秦は涙を浮かべて光景に駆け寄り、抱きしめた。その少女のように甘えて頼る姿を、20歳の白露は見て、思わず自分が恥ずかしくなった。 「景さん！私はあなたの妻で、宮沢家を代表する存在よ！Sharonみたいな女に侮辱されたら、それは宮沢家を侮辱されたのと同じことよ！絶対に彼女を潰して、私を侮辱したらどうなるのか思い知らせて！」 「潰す？あの人は国際的に有名なデザ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第561話
「もうとっくに忘れたわ」 桜子はほとんど考えずに答え、反射的に亜矢子の抱擁を受け入れた。声は少しかすれている。「もう離婚したんだから。忘れられないなら離婚なんかしてないわ。13年間、隼人のことばかりで自分のことを大事にしたことなんてなかった。彼を離れてからはもう誰も愛さないし、同じ過ちも繰り返さない。人は前を向かなきゃね」 亜矢子は目に涙を浮かべ、深いため息をついた。 桜子の心の中で、隼人が残した傷跡は深く、癒えることなくずっと痛み続けているのがわかる。 「その通りよ！前を向かなきゃ！」 亜矢子は桜子の背中を軽く叩きながら、明るく笑った。「先生、今夜は焼肉を食べに行こう！それからお酒もたっぷり飲もうよ！先生の切ない恋愛話をお酒のつまみに聞かせてよ～」 「私の恋愛話なんて、全部悪い帳簿よ、ダメな帳簿、ぐちゃぐちゃな帳簿。話したら、ご飯が美味しく無くなるわ」 桜子は眉間のしわを軽く伸ばし、笑顔を浮かべながら、亜矢子の顎を優しく持ち上げた。「でも、あなたはどうなの？イケメンを見かけるたびに足が止まって、何か新しい恋があるんじゃないの？」 「私に恋愛なんて必要ないわ......服を作るか、デザインするか、それが私の一生よ！」 亜矢子は鼻で笑いながら言った。「イケメンって確かに気分転換にはいいけど、見た目だけだから意味がないわ。頭も空っぽ、前に付き合った小物モデルやちょっとしたスターたち、あれなんだったのかしらね」 「ほんとうね！」桜子は笑いながら言った。「数日お世辞を言ってくれてもすぐに本性が出る。ブランド物の時計をねだられたり、高い車を求められたり......私は色男に弱いけど、大きな借金はしたくないわよ！」 「ぷっ！」 桜子は笑いが止まらなかった。「どうやら、私たちは同じ運命を共有してるみたいね、ゴミを引き寄せる体質だわ。でも心配しないで、亜矢子、先生が苦しんだ分、あなたにはそんな苦しみを絶対に味わわせないから。 もし彼氏が欲しいなら、数人紹介してあげてもいいわよ？」 「数人も？先生、普段そんなに忙しいのに、どうしてそんなにたくさんの男性を知ってるの？」 「私は生まれた時から資源が豊富なのよ」 桜子は胸を張りながら言った。「私の兄たち、長男、次男、三男、四男、七男、全
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第560話
金色の夕日が、明るいガラス窓を通して、二人の重なり合う影に優しく注がれる。まるで夢のようにふわりと漂い、見とれてしまうほど美しい。 その優しさは、このキスと同じように。 桜子は隼人のキスに頬を赤らめ、ふわふわとした感覚に包まれ、体中がしびれるような気持ちになった。 最初は、まだ力を振り絞って両手で隼人の胸や肩を叩いていたが、だんだんとその力も抜け、隼人の強いオーラに包まれて息が乱れ、足元がふらつき、後ろに下がる一歩一歩がどこか頼りない。 そのとき、 桜子の柔らかな体が隼人に押し付けられ、テーブルの上に背中をつけた。机の上のものがガラガラと落ちて散乱した。 「うぅ......」 桜子は絡みついた唇の中から低い声を漏らし、抵抗とも甘えともつかない声を出す。隼人は桜子のその様子に、目が赤くなり、耳も熱くなった。身体中に前例のないほどの熱が広がり、まるで「桜子」という名の小さな火が、彼を一気に燃やし尽くすような感覚だった。 隼人は心の中で誓った。この人生で、こんな風にキスするのは桜子だけだと。 そして、他の女性には二度とこんなことをしないと、密かに誓った。 「先生！」 そのとき、突然ドアが開き、亜矢子が元気よく駆け込んできた。 目の前で、桜子と隼人が唇を重ねているその光景に、亜矢子は驚きすぎて目を見開き、思わず口を押さえた。 次の瞬間、彼女は「えぇぇっ！」と、高い声で叫ぶような声を上げた。 「何をしてるの？この変態！先生を離して！」 桜子は半分閉じていた目をパッと開き、目を覚ましたように隼人を押しのけた。 そして、怒りを込めて手を挙げ、力強く隼人の顔を平手打ちした。 「バンッ！」 その音が部屋に響き渡り、隼人の左頬が赤く腫れた。亜矢子も驚きのあまり、ただ呆然と見つめていた。 隼人は頬に熱い痛みを感じながらも、唇の端がゆっくりと上がり、満足げな表情を浮かべた。 もし隼人がこんなにイケメンでなければ、ただの変態に見えたかもしれない。 「隼人......出て行って！すぐに出て行って！もうあなたなんて見たくない！」 桜子は顔を赤らめ、唇に残る隼人の痕跡を恥ずかしそうに手で触れながら、震える声で言った。隼人はその姿をじっと見つめ、にやりと笑みを浮かべた
