第30話

隼人が潮見の邸に戻った時、彼はまるで海から引き上げられたかのように全身がびしょ濡れだった。

家政婦の武田が駆け寄り、タオルを差し出して拭いてくれようとしたが、彼はそれをゆっくりと押し戻し、体から発せられる強い怒りを漂わせながら、階段を上っていった。

「ぼ、坊っちゃま、どうされたのでしょうか？誰かに怒られたのですか？」武田が心配そうに井上に尋ねた。

「あとで時間がある時に、宮沢社長をしっかり慰めてあげてください。彼は騙されたんです！」

「えっ？あの賢い坊っちゃまが騙されるなんて！警察に通報しましたか？すぐに通報しなければ！」武田は驚いて青ざめた。

井上は首を振りながら、「いや、事件が複雑すぎて、警察でも手に負えません。まさに『上には上がいる』ってやつです」

「以前から坊っちゃまに詐欺対策アプリを入れるように言ってたのに、彼は私の言うことを聞かなかったんですよ。水辺を歩けば、いつかは足を濡らすものですね！」

井上は苦笑し、今回の件で宮沢社長は本当に手強い相手に出会ったのだと感じた。

もし騙されたのが金銭だけであれば、まだ何とかなったかもしれない。しかし、今回は宮沢大社長の自尊心が傷つけられたのだ！

......

隼人は顔色が青ざめたまま階段を上り、まるで英俊な幽霊のようだった。

「隼人坊っちゃま、金原さんがいらっしゃいました。社長がお書斎でお待ちです」使用人が恭しく報告した。

隼人は、薄く引き結んだ唇で返事もせず、光景の書斎へと向かった。

「隼人兄さん！やっと帰ってきたのね！」柔は隼人を見るなり、飴に飛びつくアリのように彼に抱きついた。

しかし、隼人の表情は冷淡で、以前のようにすぐに彼女の抱擁に応えることはなかった。

今夜、柔に対する彼の心には、説明のつかない暗い影がよぎった。

「隼人、うまくいったか？今日は高城部長に会えたのか？」光景は厳しい口調で尋ねた。

彼は宮沢の社長として、日々の業務に忙殺される中、こんな小さな問題で何度も質問する価値など本来はない。しかし、秦が毎晩耳元でささやき続けたため、仕方なく隼人に圧力をかけることにしたのだ。

「隼人がいれば、彼は柔ちゃん一家を守り抜いてくれるわ。何しろ、隼人は柔ちゃんを誰よりも大切に思っているのだから。彼があの高城のお嬢様と話し合えば、高城も彼の顔を立てないわけにはいかないわ。宮沢は小