第29話

しかし、実際には、彼は恋愛の自由を取り戻す快感を感じるどころか、この関係の中で徐々に力不足を感じるようになっていた。

ノックの音が響き、隼人が返事をすると、井上が資料を持って急いで入ってきた。

「宮沢社長、調査が終わりました。KSホテルは9日前にエリー家具の注文をキャンセルし、金原グループとの全面的な契約解除をしました。しかし、その時点では、高城家が金原グループの製品品質問題をメディアに公表しておらず、外部ではあくまで噂や憶測に過ぎませんでした」

その後すぐに、柔が婚約を発表し、小春を中傷するためにマーケティング会社を使いました。

その後、高城家が金原グループの製品品質問題を暴露し、大きな騒動を引き起こしました。

隼人は歯を食いしばり、震える手で鎮痛剤を取り出し、飲み込んで頭痛を抑えた。

「聞いたところによると、KSホテルの副部長だった成谷が、桜子が就任する前に金原グループから多額のリベートを受け取り、不良品のマットレスを正規品と偽って納品したそうです。それを高城部長が発見し、彼を解雇したんです。彼は20年以上も働いていて、しかも彼女の父親が直接昇進させた人間だったのに、まったくもって有能な高城部長ですよ。まるで宮沢社長の女版ですね」

井上は、階段の件でまだ心の中に不満を抱えていたが、称賛すべき点は称賛せざるを得なかった。

「なぜだ......なぜ私はこの一連の出来事が何かしらの繋がりがあるように感じるのだろう」

隼人はこめかみを揉みながら、突然耳元にカツカツと響く音が聞こえた。

廊下で響くハイヒールの足音、小春の足音だ。

「隼人、もう鎮痛剤は飲まないで。頭が痛いときは、私に言ってくれれば、マッサージや鍼で和らげてあげるから」

「隼人、あなたが頭痛を感じると、私の心も痛むの。だから、私が治してあげる。そうすれば、私たち二人とも苦しむことはないわ」

耳元には、小春の優しい言葉が響き渡っていた。

彼は一瞬、後ろから手が伸びてきて、彼のこめかみを優しくマッサージしているように感じた。

馬鹿な、自分はまたあの女のことを考えているのか。今日は幻覚まで見てしまった！

もともと気にかけていなかった情が、離婚してから懐かしむようになったのか？隼人はそんな「くそ男」ではないはずだ！

*

夜の帳が下りる中、ロールスロイスが雨で湿った道路を走っていた。