第9話

モニターに映った影を見て、やっと自分の予想が確信に変わった。

最初から最後まで、紗菜が悪さをしてたんだ。

そう考えると、朝陽は疑い深い人だから、信じる人が少ない。紗菜はその中の一人だった。

ただ、順を追って調べるうちに、予想外のことが浮かび上がった。

映像の中、本来はもう海外に行っているはずの紗菜が、出発してなかった。

数年前のあの夜、彼女はホテルに現れ、私と朝陽より先に、あの忌まわしい部屋に入ったんだ。

私は携帯を支える手が震えて、胸を押さえながら、呼吸すら苦しくなった。

母はため息をついて、優しく私の手を握った。

「彼女のやったことは巧妙じゃなかった。昔、紗菜の家は没落して借金を抱えて、彼女の家族は最後の少しのお金で彼女を海外に売り飛ばそうとしたんだ。でも彼女は拒否したから、朝陽に目をつけたんだ。

たぶん、朝陽と結婚すれば、全ての借金が解決すると思ったんだろうね。だから彼女は朝陽に薬を盛ったけど、まさか、結局は私がその部屋に入ることになり、彼女の家族が彼女を捕まえて、海外行きの飛行機に乗せたんだ」

後に、紗菜は海外で両親に強制されて体を売り、何度も流産し、辛い目に遭った。彼女はついにチャンスを見つけて帰国したけど、自分が朝陽の心に消えない赤あざになってしまったことに気付いた。

それで、彼女は自分を妨げるものを全て排除する決心をして、安倍家に嫁ぐことにした。

私と悠翔は、彼女にとっての足かせだった。

母はため息をついて、「彩心、あなたと朝陽の始まりは、間違いだったのよ。

もう彼を好きにならないで」

私は視線を戻して、目の中の憎しみを抑え、はっきりと「とっくに、愛してない」と言った。

別荘の外で、酔っ払った朝陽は、すでに二日二晩待っていて、一粒の米も口にしていなかった。

酒を飲むだけで、まるで贖罪しているみたいだった。

彼は会社のこと、全く気にしなくなったんだ。

ついに彼の体が持たなくなって、玄関前で倒れた。

私は人に彼を運ばせようとしたけど、母が反対して首を振った。「もう彼とは関わりを持たない方がいい」

私は淡々と「病院に連れて行こう。家の前で死なれたら、嫌なことになっちゃうから」って言った。

でも、朝陽がうっすらと目を覚ました。

彼は私の服の端を掴んで、一生懸命叫んだ。「彩心——」