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第12話
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紗菜は無期懲役になった。自分の行いがネットで嘲笑されているのを見たとき、どこからか刃物を盗んできて、自分の首を切って自殺した。朝陽は病院に送られた。彼は全身を硫酸で焼かれて、顔がめちゃくちゃになっちゃったんだ。修復には何度も痛い手術が必要で、手術後も元に戻ることはできなかった。彼と紗菜のことがばれちゃったせいで、安倍グループの株価は一晩で急落して、破産寸前になっちゃった。最初の手術の時、朝陽は一度死にかけたんだ。目が覚めた時、朝陽のお母さんが言ってたけど、彼はずっと私と悠翔の名前を叫んでたらしい。それで朝陽のお母さんがうちに来て、涙を流しながら「彩心、悠翔のこと、うちの安倍家が悪かったんだ」と言ってきた。「でも、うちには朝陽しかいないんだから、伯母さんお願い、朝陽に会ってやってよ。じゃないと、彼、もう生きられないから......」自分の息子のために、朝陽のお母さんは頭を下げてお願いしてきた。私はただ、ぼーっと彼女を見つめながら、「伯母さん、これが親が子供に対して持つべき本心なんじゃないの？」って言った。私は絶対に許せない。朝陽は冷酷に、自分の息子の半分の手を切り落とした。それで、彼は死んでも全体が揃わなかったんだ。朝陽のお母さんは一瞬、言葉を失った。私は首を振って笑って、「私は彼に会いに行かないし、一言も伝えない。これからは、橋は橋、道は道、二度と会わないことを願ってる」と言った。朝陽のお母さんは、背中を丸めて帰っていった。3日後、病院から荷物が届いた。それは朝陽がサインした離婚届だった。彼は「ごめん、元気でいて」とだけ書き残してた。聞いた話だと、朝陽はサインした後、完全に精神が崩壊したらしい。精神安定剤を打たれた後、彼はいつも悠翔と私の名前を叫びながら目を覚まし、狂ったように泣いて、また薬を打たれて眠りに落ちていった。何度も辛い手術を受けた後、彼は硫酸の治療を終えた。それで安倍家の人たちに精神病院に送られたんだ。その後の長い人生で、私は彼に一度だけ会った。その時、私は新しい人生を始めてた。可愛くてお利口な娘もいたしね。娘を連れて悠翔のお墓参りに行った時、娘が菊の花を抱えて、突然私の足に抱きついて「ママ、あそこに怖いおじさんがいる！顔が傷だらけだよ！」って叫んだ。
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第1話
やんちゃで可愛い息子の真っ白な体がもうふやけちゃってた。切り落とされた手の血はすでに固まっていて、もうかさぶたにはならない。みんなが私に、「痛いなら泣けばいい」って言ってた。でも私は泣かなかった。冷静に息子のことを全部片付けて、冷たい棺に入れた。その時、安倍朝陽からの電話がかかってきた。「火傷薬はまだ買ってないの？あいつ、ただ性格が悪いだけじゃなくて、バカだな！買い物すらできないのか、時間の無駄だ、紗菜は画家なんだから、もし将来絵を描けなくなったら、責任取れるのか？」彼のイライラした声には、息子への罪悪感なんてまったくなかった。私は何も言わなかったけど、彼は根気よく続けた。「早く息子を連れてきて、紗菜の前で謝らせろ！これで終わらせるわけにはいかない！」って。私は息子の切り落とされた手にそっと手を置いて、棺を閉じてから朝陽を探しに行った。大きな別荘の中で、朝陽が水谷紗菜に火傷薬を塗ってた。彼の冷たい顔には見たこともない優しさがあった。その後ろには、四角いテーブルの上に不銹鋼の皿が置いてあった。皿の中には、私の息子の半分の手が入ってた。夫が自分の手で切り落とした手だった。私は膝がガクガクして、その半分の手を抱きかかえるように持っていた。その瞬間、朝陽の声が怒鳴るように響いた。「悠翔はどこだ？お前がいるからって、彼を守れると思うな！お前は何なんだ！」私は無視したけど、彼はしつこく私の腕を掴んできた。彼は力が強くて、私が引っ張られて固い冷たい壁にぶつかり、痛みで冷や汗が出た。下腹部の痛みも、さらにひどくなって叫んでた。でも私はその手を抱えて冷たく言った。「彼は来れない」朝陽の目が一瞬暗くなって、手を上げて息子の手を地面に叩きつけた。「赤津彩心、お前はわざと私に対抗してるのか？」彼は私の前に立って、冷たく言った。「息子を連れてきて紗菜に謝らせろ！よく考えろ、切った手は手術で繋げられるけど、謝らなかったら手術のチャンスを逃して一生障害者になるんだ！」息苦しい馬鹿げた感じが頭の中で爆発して、私は目の前の男を悲しく見つめて、唇を噛んで軽く笑った。なんておかしなことだ。彼が自分の手で障害者にしようとしてる子供は、実は朝陽の本当の息子なんだから。「もういい」紗菜がついに声を上げて、朝陽の
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第2話
朝陽は珍しく一瞬止まった。でも、その後にはさらに大きな怒りが起きた。彼は私に平手打ちをした。胸の中がざわついて、テーブルの角にぶつかり、激しい痛みが一気に襲ってきた。「息子を守るために、こんな冗談まで作り上げるのか？」朝陽は私を見下ろして、嘲笑に満ちた目で、「彩心、もしお前に紗菜のような優しさが少しでもあったら、こんなことにはならなかったはずだ」って言った。「悠翔をこんなに甘やかして、将来本当に殺人犯になったらどうするつもりだ？」って。朝陽の言葉はすべて、私の心に針が刺さるようだった。私は体中が震えて、豆粒のような汗が一気に出てきた。錆びたような血の臭いが広がり、真っ赤な血が私の足の間を滑り落ちた。朝陽は紗菜の手を優しく握りながら言った。「紗菜、大丈夫だ。最良の医者を探すから、絶対に傷は残さないからね」私はまるで泥のように地面に倒れ込んだ。でも、朝陽は紗菜の小さな血泡にしか目が行っていなかった。「なんてことだ！」紗菜が私を見つけて、驚いて叫んだ。「朝陽、見て！赤津さん、血がいっぱい出てる！」私の下に、大きな血の花が広がっていた。腹部に手を当てると、小さな命が消えつつあるのを感じた。朝陽も一瞬固まった。「お前、妊娠してるの？」朝陽は無意識に前に一歩踏み出し、私に手を伸ばした。紗菜が駆け寄ってきた。「赤津さん、自分が妊娠してるの知らなかったの？何ヶ月なの？どうしてそんなに不注意なの……」瞬間、朝陽の顔色が変わった。彼は皮肉な笑みを浮かべて言った。「彩心、どこで血袋を手に入れたんだ？この期間、私たちほとんど会ってないよね？それとも、この子も俺の子じゃないのか？！」彼の言葉は、私の頭の中で雷のように響いた。私は信じられない思いで彼を見つめた。「朝陽、なんでそんなこと言えるの？前回の結婚記念日のこと忘れたの？」「朝陽、そんなこと言うのはちょっとひどいよ！」紗菜が私の言葉を遮って、険しい顔で言った。「どんなに怒っても、赤津さんの無実を汚すことはできないよ！もう、やめて！早く彼女を病院に連れて行こう」紗菜がしゃがんで、私を助けようとした。私は手を上げて彼女を押しのけた。紗菜は私の血の海の中に倒れ、手を地面に押し付けた。彼女は無念そうに眉をひそめた。「痛い……」朝陽は心配
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第3話
私は息子の手をきれいに洗って、棺桶の中に置いた。彼の遺体は、やっと完璧になった。そして、なんとか一日支えていた体も、ついに耐えきれずに気を失った。夢の中で、息子が帰ってきた。彼は無念そうに大泣きして言った。「ママ、パパはなんで僕を好きじゃないの？ママ、パパは僕を愛してないの？」私は息子の小さな体をしっかり抱きしめ、涙が止まらなかった。悠翔、全部ママのせいだ。もしママがいなければ、パパもこんな風に君に接しないだろう……私と朝陽の結婚は、偶然から始まった。彼は舞踏会で薬を盛られ、私は舞踏会で酔っぱらった。その時は運命だと思ったけど、今思えばただの因縁だった。私たちは一度だけ会った後、もう会うことはなかった。まさか私が彼の子を妊娠することになるなんて。子供に完璧な家を与えるため、そしてずっと朝陽に片思いしていたから、私たち赤津家は安倍家にこのことを打ち明けた。それから結婚し、子供を作り、一気に進んだ。朝陽はずっと私を好きじゃなかったけど、私に対して礼儀正しかった。しばらくの間、私はいつか彼の心を掴めると思っていた。結局、長い時間をかければ情が湧くはずだから。でも、紗菜が帰国したとき、すべてが変わった。彼は私たち母と子を旅行に連れて行く時間がないのに、紗菜のためには重い仕事を放り出して山に行ってスケッチを半月もしていた。彼はまったくプレゼントを買わないのに、紗菜のためにオークションで私が欲しかった瑠璃を高額で落札してくれた。息子が高熱を出しているとき、彼は言った。「紗菜は何日も咳をして治らない。悠翔がいるから、心配なんてない。でも、紗菜は国内に私しか友達がいないから、ちゃんと良くなってるのを見ないと安心できないんだ」その瞬間、私は完全に心が傷ついた。自分が朝陽の心を温めることが永遠にできないって気づいた。でも、私たちの結婚は家族に関わることだから、離婚を言い出せなかったんだよね。まさか、こんなことで息子を傷つけるなんて……夢の中で泣きながら目が覚めた。母が泣き腫らした顔で「彩心、これは悠翔の部屋で見つけたものよ」って言った。それを受け取ったら、息子が自分で描いた幼い絵だった。その上には、私たち家族三人の絵が描いてあった。さらに「お父さん、お誕生日おめでとう！ずっと
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第4話
離婚届はすぐに朝陽の会社に送られた。朝陽もすぐに病院に駆けつけた。笑えることに、私が流産してからほぼ一週間、彼は一度も電話をかけてこなかった。なのに、紗菜の風邪のせいで、私の病室に立ち寄った。紗菜は花を持って「これ、あげるから！」って言った。でも、ベッドの上にあるその絵を見た瞬間、彼女は突然パニックになった。「絵、絵なのよ——」紗菜はしゃがんで両手で耳を塞ぎながら、声を上げて泣いた。「朝陽、早く燃やして！」朝陽は心配そうに、絵の内容を見る暇もなく、画枠を地面に投げ捨てて、ライターを取り出した。私は目が真っ赤になって、留置針を引き抜いて飛びかかった。裸足が割れたガラスに刺されて、ところどころ血が出た。「返して——それは私の！」私は朝陽の服を掴んで、「これは悠翔の絵、悠翔の絵だよ……」って叫んだ。朝陽の目に一瞬の迷いが浮かんだ。でも、紗菜は叫び始めた。「朝陽、怖い、もう絵を描けない……」朝陽は眉をひそめて、上から見下ろして言った。「たかが一枚の絵じゃないか、もう描けないわけじゃないだろ！」「そう言えば、悠翔にも問題があったんだよ！最近紗菜はインスピレーションが出なくて、満足できる作品が描けなかったから、絵を描くことに抵抗があったのに、悠翔が彼女の手を壊しちゃったから、今は絵を見ただけで全身が冷たくなって、すごく怖がってるんだ！」「シュー」と音がして、火が上がった。朝陽はライターに火をつけた。「お願い、頼むから、燃やさないで——」私は膝をついて、朝陽に頭を下げて頼んだ。ガラスの破片が額を切って、血が流れた。でも、その小さな火が悠翔の絵を燃やし始め、すぐに大きな炎になった。私は喉から悲鳴を上げて、手で絵を奪おうとしたけど、もう間に合わなかった。火が強すぎて、絵はすぐに灰になっちゃった。私は灰を抱えて、ガラスの破片の中に座り込んで、ガラスに皮膚を刺されながら。「もう、何もかもなくなった……悠翔の最後の絵も、消えちゃった……」悠翔、ごめんね。
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第5話
私の苦しみを前に、朝陽は無視してた。逆に、すごくイライラして「もう、いい加減にして！たかが一枚の絵だろ」って言った。たかが一枚の絵……それは悠翔の最も美しい希望で、私にとって最後の思い出だった。でも、もう何もかもなくなっちゃった……朝陽は全く気にせず、離婚届を私の顔に投げつけた。「本題に入ろう」私は絶望的に顔を上げた。「一体何をしたいの？」彼は眉をひそめて、冷笑を浮かべながら言った。「どうした？新しい相手が見つかったのか？だから離婚の話をしに来たのか？」私は無表情で言った。「朝陽、適当なことを言わないで」朝陽は嘲笑しながら、「どこかで血袋を探していると思ってたけど、まさか本当に流産したとはな！子供は俺の子じゃないだろ？」私は目を大きく見開き、信じられない気持ちで言った。「朝陽、ひどすぎる！」彼は冷笑しながら離婚協議書をざっとめくり、イライラした口調で言った。「悠翔は誰が引き取るんだ？手術もそろそろ終わるんじゃないか？断掌接着の手術だし、楽勝だろ。お前、今日来るって言わなかったのか？安倍グループを管理したいなら、基本的なこともできないのか？俺に会いにも来ないなんて」鋭い痛みが胸を突き、私は怒りで喉が腥くなり、絶望的に言った。「彼は来れないし、もう『パパ』とも呼べない」朝陽の眉が寄った。私は一言一言を強調して言った。「彼は死んだ。死、んだ！」病室の中が突然静まり返った。朝陽は立ち尽くし、顔の表情が徐々にぼんやりとしてきた。しかしその時、紗菜が不満そうに口を開いた。「赤津さん、育児権を渡すのが惜しいのはわかるけど、そんな嘘をついて子供を呪う必要はないよ。あれはあなたの実の子なんだから！」彼女は「実の子」という言葉を特に強調した。朝陽は一瞬我に返り、すぐに顔を曇らせた。「彩心！」彼は怒りに任せて手を振り上げ、私に思い切り平手打ちを食らわせた！「悠翔を俺の元に渡したくないのは、何か隠しているからだろ！？」「どういう意味？」私は青ざめて、不思議そうに聞いた。「何を隠すって？」「悠翔はそもそも俺の子じゃないんだ！」「えっ」と私の頭は一瞬で真っ白になった。私は信じられないという表情で、目を見開いて叫んだ。「何言ってるの？！」「お前が俺と結婚した時に、すでに
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第6話
私は飛びかかった。脇に投げ捨てられた留置針を、素手で拾った。私は目を真っ赤にして、その針を紗菜の手の甲に突き刺した！「紗菜、このクソ女！殺してやる！」私の感情は完全に崩壊し、一針また一針、私は完全に狂ったように紗菜の体を刺した。彼女は悲鳴を上げ続け、私が強い力で押しやられるまでやめなかった。「ドン！」という音と共に、私はベッドの頭にぶつかり、激しい痛みが襲った。「お前、狂ってる！」朝陽は紗菜の前に立ち、信じられない目で私を見た。「彩心、今すぐ警察を呼ぶぞ！」「呼べよ！」私は冷笑しながら言った。「お前が自分の息子を殺したのに、まだ満足できないのか？今度は俺を殺そうとしてるのか？」「どうしたら、私たち母子を一緒に殺せると思ってるの？そうすれば、君の紗菜と結婚できると思ってるのか？」朝陽は、狂ったような私を見て、何度も首を振った。「お前、ほんとに狂ってる！」私はそのまま飛びかかり、彼の首に噛みついて言った。「私が狂ってるって言うなら、そうだろう！狂った奴が人を殺しても、牢屋には入らないんだから！」朝陽はもがき、私は彼の首から肉を引き裂いた！私はその肉を吐き出し、血まみれの唇を見せながら悲惨に笑った。朝陽は首を押さえ、冷や汗をかいていた。私は大声で叫んだ。「痛いか？でもお前の痛みは、悠翔が手を半分切り落とされた痛みに比べたらどうだっていうんだ！悠翔が水に溺れて死ぬ痛みには、到底及ばないだろ！」朝陽は暗い顔をして、急いで電話をかけた。「今すぐ悠翔を呼んで、彼に母親のこの狂った姿を見せてやる！」電話は二回鳴った後、すぐに出た。「悠翔を連れて来い！」朝陽が助手に低い声で命じた。「早く！」助手はしゅんと縮こまって言った。「安倍さん、ちょっと、難しいかも……」「どうした？手術がまだ終わってないのか？それとも麻酔がまだ効いてるのか？」朝陽は怒り心頭で言った。「覚醒してるかどうかなんて関係ない！引きずってでも、すぐに連れて来い！」「違うんです……」助手は苦笑しながら言った。「坊ちゃんは、もう亡くなってしまいました」「え、何？！」朝陽の怒りの表情が、突然硬直した。
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第7話
「お、お前、何言ってるんだ？」その瞬間、朝陽の声には微妙な震えが混じった。彼の額のこめかみが軽く脈打ち、声を低く抑えて言った。「彩心からいくらもらったんだ？お前も彼女と一緒に俺を騙すつもりか？」助手は仕方なく言った。「安倍さん、本当に騙してないですあの日、坊ちゃんは泣きながらやけど薬を買いに出かけたんだ。痛すぎて視界がぼやけて、前の道も見えずに湖に落ちて溺れ死んでしまった……奥さんはあなたのそばにいるはずでしょう？奥さんが坊ちゃんの遺体を……」朝陽は息を詰まらせて、私を見た。私はふっと笑った。「朝陽、息子が死んだとき、あなたは紗菜のことで心を痛めてたじゃない。彼のことなんか考える余裕なんてなかったんじゃない？」「バン」と音を立てて、朝陽は手に持っていたスマホを地面に叩きつけた。彼は急いで私の手首を掴んで言った。「なんで教えてくれなかったんだ？」私は無表情で彼を見つめた。「あなた自身に聞いてみて、私は教えたことなかった？結局、私が教えてなかったのか、それともお前が全然聞いてなかったのか！」明らかに、私は何度も言ったのに。でも彼は紗菜、紗菜のことばかり考えて、悠翔のことなんか全然考えなかった。私は悲しげに笑って言った。「あなたは悠翔が自分の子供じゃないって思ってるんじゃない？彼が死んだことで、あなたにとっては逆に良いことじゃない？」私の灰色の顔と血だらけの様子が、この瞬間、初めて朝陽に見えた。彼はそっと手を伸ばして、私に触れようとした。「彩心、そんなことしないで……」私は「パシッ」と音を立てて、彼の手を強く振り払った。私は厳しく言った。「触らないで！」私は涙で血の涙を流しながら、彼をじっと見つめ、反対の手で一発、彼の顔を叩いた。「あなたが悠翔を自分の子供じゃないって思ってるなら、今日は私、彩心がこの命をかけて保証するよ。彼、悠翔は、あなた、朝陽の実の子だ！」私は笑いながら、自分のスマホを取り出し、アルバムの一番前のページを開いた。それは監視カメラの映像だった。私は何年もこの動画を保存していた。あの時、この動画のおかげで、朝陽の両親が私を受け入れてくれて、朝陽と結婚できた。でも、まさか朝陽が悠翔が自分の実の子じゃないなんて疑うなんて思ってもみなかった。私は再生ボタン
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