第2話

朝陽は珍しく一瞬止まった。

でも、その後にはさらに大きな怒りが起きた。

彼は私に平手打ちをした。

胸の中がざわついて、テーブルの角にぶつかり、激しい痛みが一気に襲ってきた。

「息子を守るために、こんな冗談まで作り上げるのか？」朝陽は私を見下ろして、嘲笑に満ちた目で、「彩心、もしお前に紗菜のような優しさが少しでもあったら、こんなことにはならなかったはずだ」って言った。

「悠翔をこんなに甘やかして、将来本当に殺人犯になったらどうするつもりだ？」って。

朝陽の言葉はすべて、私の心に針が刺さるようだった。私は体中が震えて、豆粒のような汗が一気に出てきた。

錆びたような血の臭いが広がり、真っ赤な血が私の足の間を滑り落ちた。

朝陽は紗菜の手を優しく握りながら言った。「紗菜、大丈夫だ。最良の医者を探すから、絶対に傷は残さないからね」

私はまるで泥のように地面に倒れ込んだ。

でも、朝陽は紗菜の小さな血泡にしか目が行っていなかった。

「なんてことだ！」紗菜が私を見つけて、驚いて叫んだ。「朝陽、見て！赤津さん、血がいっぱい出てる！」

私の下に、大きな血の花が広がっていた。

腹部に手を当てると、小さな命が消えつつあるのを感じた。

朝陽も一瞬固まった。「お前、妊娠してるの？」

朝陽は無意識に前に一歩踏み出し、私に手を伸ばした。

紗菜が駆け寄ってきた。「赤津さん、自分が妊娠してるの知らなかったの？何ヶ月なの？どうしてそんなに不注意なの……」

瞬間、朝陽の顔色が変わった。

彼は皮肉な笑みを浮かべて言った。「彩心、どこで血袋を手に入れたんだ？

この期間、私たちほとんど会ってないよね？

それとも、この子も俺の子じゃないのか？！」

彼の言葉は、私の頭の中で雷のように響いた。

私は信じられない思いで彼を見つめた。「朝陽、なんでそんなこと言えるの？前回の結婚記念日のこと忘れたの？」

「朝陽、そんなこと言うのはちょっとひどいよ！」紗菜が私の言葉を遮って、険しい顔で言った。「どんなに怒っても、赤津さんの無実を汚すことはできないよ！

もう、やめて！早く彼女を病院に連れて行こう」

紗菜がしゃがんで、私を助けようとした。

私は手を上げて彼女を押しのけた。紗菜は私の血の海の中に倒れ、手を地面に押し付けた。

彼女は無念そうに眉をひそめた。「痛い……」

朝陽は心配でいっぱいになり、すぐに彼女を横抱きにした。顔は真剣で。「何やってるんだ！ただお前の子の手を取り戻したいだけだろ？」

私は歯を食いしばって言った。「それを知ってるなら、早く返してくれ！」

朝陽はその半分の手を私の方へ蹴った。

「紗菜のこと、私は簡単に済ませるつもりはない。

悠翔が間違ったことをしたなら、謝罪のために跪かせるべきだ！」

小さな手が地面に転がっていた。

血も泥もついていて。

真っ黒で、見た目はかなり気持ち悪かった。

でも私はもがきながら、その手を大切に抱きしめた。