億万長者の秘密が、今から明かされる

「森岡さん、別れましょう」江南大学のグラウンドの隅、静かな小さな林の中で。相川沙織は自分の彼氏である森岡翔に向かってそう言った。「沙織、どうして？俺が何を間違えたって言うんだ？どうしてこんなに冷たいんだ？」森岡翔は少し動揺しながら問いかけた。彼と相川沙織は高校時代からの同級生で、高校三年生の時にはすでに付き合っていた。森岡翔は家庭の事情があまり良くなかったが、ハンサムで勉強もできる、典型的な「癒やし系男子」だった。そのため、高校のような純粋な時期では、女子生徒たちの憧れの的だった。相川沙織もまた負けていなかった。マドンナ的存在で、勉強は森岡翔より少し劣るが、それでもトップクラスだった。二人が付き合い始めた当初、先生たちから散々注意されたが、二人は成績が落ちたら別れると誓い、勉強に支障が出ないように約束したことで、先生たちはようやく二人の交際を見て見ぬふりをするようになった。そして実際、二人とも全国の有名大学、江南大学に見事合格し、多くの人々の羨望を集めた。しかし、森岡翔が予想もしなかったのは、大学に入ってまだ一年も経たないうちに、相川沙織が彼に対して冷たくなり、そして今、彼女が直接別れを切り出してきたことだった。実は、この学期が始まってから、彼は相川沙織の変化に気づいていた。彼女と一緒にいるとき、相川沙織はいつも心ここにあらずで、デートの誘いも何度も断られていた。ある土曜日、森岡翔は相川沙織がクラスのプレイボーイの車に乗っているのを見かけたが、「きっとただの同級生の集まりだろう」と自分に言い聞かせていた。しかし、今日、相川沙織が別れを告げたことで、森岡翔の幻想は完全に打ち砕かれた。「森岡さん、綺麗に別れよう。お互いに良い思い出を残したいの」「沙織、教えて、高坂俊朗が理由なのか？」「そうだけど、どうしたの？」「沙織、高坂俊朗は学校で有名なプレイボーイだ。先学期には、女子学生を妊娠させたんだよ。それを知らないのか？」「俊朗はそのことについて説明してくれた。あれは皆で飲み過ぎて、過ちを犯しただけで、あの子が自分から誘ったって。それに、俊朗はあの子にちゃんと補償したのよ」「沙織、彼の言うことを信じないで。彼は君を騙しているんだ。他の多くの女の子とも付き合っているんだ」「もういいわ、森岡さん。今日

中村薫は、この八つ星ホテルでロビーマネージャーとして3年以上働いている。その間、多くの富豪を見てきたし、数百億円、数千億円規模の資産を持つ人物にも少なからず会ってきた。なにしろ、ここに出入りする客は、それなりの財産を持っている人間ばかりなのだから。会員カードは払い戻しが可能で、大企業が顧客をもてなすために、一度に億円単位でチャージしていくことも珍しくない。しかし、いきなり20億円をチャージする客は、彼女が今まで見たことがない。こんなことをする人間は、間違いなく数千億円以上の資産を持つ人に違いない、そうでなければ、こんなことはできない。フォーブスに載っているような数千億円、数兆円規模の資産家は、確かに世界的に有名な人物ばかりだ。しかし、中村薫はこの仕事をして初めて、世の中には隠れた富豪が数え切れないほどいることを知った。フォーブスに載っているのは、そのほんの一部に過ぎないのかもしれない。そして、ほとんどの富豪は、非常に控えめだった。目の前のこの青年も、間違いなくそうした隠れた富豪の一人だろうし、しかも最高峰の人物に違いない。こんなに若いのに、すでに莫大な財産を築いていたとは。きっと、有名な一族の御曹司なのだろう。実際、最初に森岡翔を見た時、中村薫は彼を眼中に入れていなかった。彼が着ている服は、全部合わせても4000円もしなさそうで、どこにでもいるような若者に見えたからだ。フロントから森岡翔が20億円の会員カードへのチャージを希望していると聞いた時、中村薫はすぐに、彼はみんなをからかっているに違いないと思った。しかし、プロとしての意識から、彼女は森岡翔に詳しく話を聞き、支払いの手続きを進めた。内心では、支払いは失敗するだろうと予想していた。そして、すぐに警備員を呼ぶ準備をしていた。ところが、支払いは見事に成功した。本当に、人は見かけによらないものだった。上流社会に接する機会の多かった中村薫は、その華やかな世界に強い憧れを抱いていた。自分もいつか、あの世界に足を踏み入れたいと願っていた。これまでにも、多くの富豪から好意を示されたこともあったが、中村薫は、そうした腹の出た成金たちをどうしても好きになれなかった。結局彼らは、彼女の体だけが目当てなのだ。それに、彼女が知る限り、そういった言い寄ってくるような男たちは、一人として本物の金持ちはい

ドアを開けた瞬間、森岡翔は衝撃を受けた。さすが「王様」と呼ばれるだけあって、豪華絢爛な内装に圧倒された。　森岡翔は、高さ3メートル、横幅10メートル以上もある大きな窓へと歩み寄り、眼下に広がる景色を眺めた。まるで、自分が世界の頂点に立っているかのような、そんな錯覚さえ覚えた。　「森岡様、こちらが1号棟の『王様』でございます。こちらの窓ガラスは、海外から輸入した防弾ガラスで、厚さは10センチあります。通常のミサイルでは、びくともしません。それでいて、この透明度、日当たりも抜群でございます。窓一枚だけでも、軽く2億円はします。そして、天井のシャンデリアも、フランスから輸入したもので、10種類以上の色に変えられるんですよ」　「こちらがキッチンです」　「こちらが寝室です」　「こちらが書斎です」　「こちらがワインセラーです」　「こちらがトイレです」　「こちらがリビングです」　「こちらが娯楽室です」　そして二人は28階へと移動した。　「こちらには室内プールがありまして、毎朝決まった時間に水質検査をしたお水を入れ替えております。浄化された無菌水ですので、直接お飲みいただいても大丈夫でございます」　そう言うと、山田佳子は手で水をすくい、口元に運んでみせた。森岡翔に、この水がいかに綺麗なのかをアピールしたかったのだ。　こうして、物件を見て回るのに1時間以上が経過した。　一通り見終わった後、山田佳子は森岡翔に言った。「森岡さん、先に販売センターに戻って休んでいてください。床を拭いてから、すぐ後を追いかけますので」　そして、山田佳子はタオルを取り出し、床を拭き始めた。　「拭かなくていい。この家、買う」　山田佳子は、森岡翔の言葉を聞いて、手を震わせた。　「も、森岡さん？いま、なんて？」　「だから、拭かなくていいんだって。この家、買うって決めた」　「ほ、本当ですか？」　「ああ、もちろんだ」森岡翔は、きっぱりと言った。　「ありがとうございます！森岡さん！じゃあ、さっそく契約の手続きを…」山田佳子は、興奮を抑えきれない様子で尋ねた。　「ああ、頼む」　二人は販売センターへと戻っていった。　販売センターへと戻る間、山田佳子は、現実感がなかった。　森岡翔が、本当に家を買うと言っていた。　先ほど計

石川雪薇は寮のベッドに横になったが、全く眠れなかった。　今夜は寮のルームメイト3人とも、他の男子寮と合同コンパに出かけてしまっている。　雪薇は体調が悪いと嘘をついて行かなかったが、実際はこういう集まりには滅多に参加しなかった。彼女の家庭環境は他の3人とは比べものにならず、音楽大学に通うために、実家はほぼ財産を使い果たしていた。どうしても断れない時だけ、仕方なく参加する程度だった。　今、雪薇は心から行かなくて良かったと思った。もし行っていたら、このマッチ棒さんの高額スパチャを逃していたところだった。　一度に5200万円ものスパチャは、人気のある配信者でも滅多にないことだ。ましてや、彼女のような小さな配信者にはなおさらだった。　ライブ配信が終わるか終わらないかのうちに、すでにいくつかの配信者事務所から連絡が来ていた。彼女を売り出してランキング上位に押し上げ、有名配信者とコラボ配信をして、マッチ棒さんを刺激したいと。彼の太っ腹な性格からして、ひょっとしたら一度に2億円もスパチャしてくれるかもしれないと。　事務所は、こういう大金持ちの心理を熟知している。大金持ちが一番気にしているのは、もちろんプライドだ。好きな配信者の前で恥をかかせるわけにはいかない。この一点さえ押さえていれば、彼らは惜しみなくお金を使ってくれる。　もちろん、事務所がランキング操作をするのは、お金を落とさせるためだ。彼女自身の手元には、1円も入らないどころか、カモからの投げ銭の一部を事務所に持っていかれることすらある。　しかし、雪薇は断った。彼女はそんなやり方で森岡翔のお金を巻き込みたくなかった。結局、相手は、配信者業界で生きていけなくさせてやると脅迫してきた。　雪薇は、自分のしたことを後悔するかどうか、まだ分からなかった。森岡翔が単なる気まぐれで、もう二度とスパチャしてくれなかったらどうしようという不安もあった。　それに、今回手に入るであろう2000万円以上の収入…彼女は、このお金を有効活用して、どうやって家計を助けるか、考えなければならなかった。　だから、彼女は今夜もきっと眠れなかっただろう。　一方その頃、森岡翔のラインのモーメンツは大賑わいだった。森岡翔が投稿した臨江の夜景写真には、すでに100件以上のコメントがついていた。　あまりに良いアングルだっ

「そうだ、薫姉さん、俺と一緒に住まないか？こんなに広い家、一人じゃ住みきれないし、家賃も節約できるだろう？」　森岡翔も、なぜ自分がこんなことを言ったのか分からなかった。考えてみれば、中村薫と知り合ってまだ2日しか経っていない。一緒に住もうなんて誘ったら、失礼にあたるかもしれない。それでも、彼はそう口にしてしまった。しかも、心の中では密かに期待している自分がいた。　実は森岡翔は、相川沙織と付き合っていた時、彼女の前ではいつもおとなしく、彼女の言うことを聞いているだけだった。ほとんど発言権はなかった。　しかし、中村薫といる時は違った。彼女は、何をするにも彼を優先し、どんなことでも彼の意見を聞いてくれた。　男なら誰だって、多少は亭主関白なところがある。女性に自分を立ててほしいと思うのは当然だ。だから、中村薫の振る舞いや話し方は、森岡翔をとても心地よくさせ、彼は無意識のうちに彼女と一緒にいることを好んでいた。　「そんな…いいのかしら？」中村薫は少し戸惑ったように尋ねた。　口ではそう言いながらも、心の中では興奮を抑えきれないでいた。もし一緒に住むことになったら、森岡翔という大木にしっかりとしがみつくことができた。　森岡翔が自分に手を出してくるかどうかは、全く気にしていなかった。むしろ、彼を誘惑しようとさえ考えていた。　中村薫は、子供の頃から自分の意志をしっかり持っている女性だった。高校時代も大学時代も、常に学園のマドンナ的存在で、彼女を慕う男性は後を絶たなかった。中には、イケメンや裕福な家庭の息子もいたが、彼女はすべて断っていた。　つまり、中村薫は今まで一度も恋愛経験がないのだ。彼女は自分が何を望んでいるのかを分かっていた。もし、普通の男性と平凡な人生を送ることを望むなら、恋愛をしても良かった。10人でも20人でも、付き合う相手には困らなかっただろう。　しかし、彼女はそんな人生を望んでいなかった。彼女は自分の価値を実現し、自分の運命、そして家族の運命を変えたいと思っていた。将来、自分の夢を実現してくれるような男性にとって、誰かのものだった女と誰のものでもない女では、天と地ほどの差があるんだ。　だから、彼女は今まで恋愛をせず、この日を待っていたのだ。森岡翔こそ、彼女の人生を変えてくれる存在だ。彼の力があれば、頂点まで登りつめなくてもい