第63話

人を殺すより心を抉る方が真に冷酷だということ。

紗枝は唇をきつく噛み締め、掌の痛みも感じなくなっていた。

かつての夏目家は弟の太郎の手で確かに連続して赤字を出していたが、それでも存在していた。

しかし今では、父が彼女に残した最後の思い出も消え去ってしまった。

紗枝は啓司が全て自分への報復のために行ったことを理解していた。

彼女は荒地となった場所を見つめ、喉が痛み、涙がこぼれそうになった。

「適者生存です。黒木グループの社長、全てはあなたの思うままです」

彼女は自分の声が嗄れていることにも気付かなかった。

啓司はここまで来ても紗枝が失った記憶を認めないことに驚いていた。

彼は紗枝が目の前の光景を見て、自分を問い詰め、泣き、怒ると思っていたが、何もなかった。

かつて紗枝が彼を見たとき、彼女の目には光があった。今のように死海のように静かではなかった。

啓司の心は痛み、彼の長い指が彼女の顎を掴んだ。

「君は夏目家が俺に売ったんだ！忘れたなんて通じると思うなよ」

「俺が生きている限り、お前は誰にも譲れない！」

彼の目は赤く染まり、理性を失っていた。

紗枝の蒼白な唇が微かに動いた。

「でも、私の記憶にはあなたがいない。

「あなたが求める妻はもう死んだわ！」

紗枝の言葉は啓司を完全に激怒させた。

「忘れたなら、僕が思い出させてやる！死んだとしても生き返らせる！」

そう言って、啓司は狂ったように彼女に襲いかかり、紗枝の抵抗を無視して彼女の襟を引き裂いた。

「忘れたんだろう？僕が記憶を取り戻してやる！」

彼は紗枝の唇を強く噛みしめた。

「んん、黒、んん…」

その時、急な電話が鳴り響いた。

それは黒木の母親、綾子からの電話だった。

啓司は彼女を解放し、電話を取った。

「啓司、もう来てるの？みんな待っているわよ？」

今夜、啓司の両親はゴールデンウイークを祝うために一号酒屋敷で宴会を開き、多くの社会的名士を招いていた。

紗枝は啓司が自分を放した瞬間、すぐに車を降りた。

「黒木さん、もう他に用がないなら、私は帰ります」

彼女は啓司が何か過激なことをする前に、その場を急いで離れた。

啓司はまだ電話中で、彼女の逃げる背中を見つめ、彼女が言った言葉が脳裏にこびりついていた。彼の目は赤く染まっていた。

紗枝、僕が生きている限り、君は逃