第326話

三人は雪の中を歩き、まるで本物の家族のようだった。

紗枝は辰夫に手を引かれているせいか、手のひらにじんわり汗をかいていた。

ようやくレストランに到着し、食事を始める前に、辰夫もようやく彼女の手を離した。

逸之は二人に少しでも二人きりの時間を作ろうと、店員に頼んでトイレに案内してもらった。

彼が席を外すと、紗枝はすかさず謝罪した。

「ごめんなさいね。逸ちゃんは父親の愛情を感じたことがないから、あんなふうに言っちゃって......」

まだ結婚もしていない辰夫に他人の父親役をさせることなど、普通なら喜ばしいことではない。

しかし辰夫はまったく気にしていなかった。

「いや、僕はむしろ嬉しいよ」

それを聞いて紗枝は少し安心した。

逸之の話題が一段落すると、辰夫は昨日のことを思い出して言った。「啓司が君の家にいること、どうして教えてくれなかった？」

その一言を口に出した瞬間、自分に聞く資格があるのかと少し後悔した。

紗枝はあまり深く考えず、離婚を望んで自ら浮気を装い啓司に離婚を求めたことや、綾子に脅迫されたことについて話し始めた。

「浮気相手って誰のこと？」と辰夫は彼女の話に引っかかりを感じた。

紗枝は耳まで赤くなり、恥ずかしそうに答えた。「特定の名前は出していないの。でも啓司はそれがあなたと思っていたの」

彼女は前に置いた手を少し握り、掌をぎゅっと掴んだ。

辰夫は思わず微笑み、グラスの水を一口飲みながら、目に光が浮かんでいた。

「それなら、今日からはその役をしっかり務めようかな」

紗枝は照れくさくなり、話題を変えるために立ち上がった。「逸ちゃん、トイレが長すぎるわね。探しに行ってくる」

実は、逸之はずっと入口付近に隠れていて、二人が話をやめるのを待っていた。そして、まるで用を足したばかりかのように、タイミングよく戻ってきた。

「パパ、ママ、戻ったよ！」

彼が戻ったことで、その場の雰囲気も一層明るくなった。

食事が終わると、逸之は紗枝と辰夫に頼んで、ゲームセンターに連れて行ってもらいたいと言った。

ゲームセンターの中には多くのカップルや、子供を連れた親たちもいた。

彼らが到着すると、逸之はすぐにカップル向けのイベントが目に入り、その賞品がとても大きなパンダのぬいぐるみであることに気づいた。

「ママ、パパ、あれが欲しい！」と逸之が