第319話

明一は口を滑らせた瞬間に後悔したが、一度大口を叩いた以上、引き下がるわけにもいかない。

そこで、彼は景之をこっそりと啓司の住む家の側門へ、静かな小道を通って連れて行った。

到着すると、明一は緊張しながらも得意げな顔をして言った。

「見たか？これが僕のおじさんの家だ」

景之は東側の部屋に目を向けた。豪華な内装が施されており、柱は金絲楠木（きんしなんぼく）でできていた。

すると、突然景之は腹を押さえた。「ああ、腹が痛い。トイレに行かなきゃ」

そう言い終わるや否や、明一が反応する前に、景之は東の部屋に向かって走り出した。

「そっちに行っちゃダメだ！そこはおじさんの部屋だ！」と明一は慌てて叫んだが、

ちょうどその時、家政婦が出てきた。

家政婦は明一を見て、少し咎めるように言った。「明一坊ちゃん、どうしてここにいらっしゃるのですか？黒木社長は子供が好きではないんです。早くお帰りください。さもないと、私が彼に知らせますよ」

明一は景之の姿が見えなくなったことに焦り、家政婦が本当に啓司に電話をかけるのを恐れて慌てて逃げ出した。

去り際に、彼は舌を出して家政婦に向かって言った。

「覚えておけよ。俺が大きくなったら、お前なんか辞めさせてやる！」

家政婦は軽蔑的な笑みを浮かべた。

「この子が大きくなる頃には、私はとっくに辞めているよ」

彼女は掃除を続けるために戻っていったが、とある子供がすでに啓司の寝室に忍び込んでいることに気づかなかった。

啓司の住んでいる部屋は、彼の性格を反映するかのように、冷たい色で統一され、完璧に整えられていた。

景之は部屋に入ると、ろくでなしの父親やその偽物に関する証拠を探し始めた。しかし、結局何も見つけられなかった。

彼が部屋を出ようとしたその時、階下から足音が聞こえてきた。

景之は急いで、クローゼットの後ろに隠れた。

足音は次第に近づいてきて、景之は男がスリッパを履いて部屋に入ろうとしているのを目にした。

彼は思わず口を押さえた。

部屋に戻ってきた拓司は、部屋を見渡し、テーブルの上に置かれた本の位置が少しずれていることに気づいた。彼は状況を理解したようで、

目線をクローゼットの端に向けた。そこから、小さな手が少し見えていた。

拓司はその手を見て、一歩後退し、部屋に入らず、ドアを閉めてから家政婦に言った。「30