第318話

景之は今日、明一に連れられて黒木家に来ていた。名目上は、綾子が自分の「父親」として見つけた人物に会うためだ。

実際のところ、彼の目的は、自分のろくでなしの父親の代わりを務めている男が誰なのかを確かめることだった。

そこで、彼は明一に頼んで、自分を啓司が住んでいる場所に連れて行ってもらった。

「景ちゃん、今日は彼がいないみたいだね。残念だけど、会えなかったよ」明一はため息をついた。

彼は、景之と一緒にその男を懲らしめるつもりでいたのだが、計画が外れてしまったようだ。

景之は内心では気にも留めていなかったが、口ではあえてこう言った。「じゃあ、もし今度彼を見かけたら、すぐに僕に電話してね」

「もちろんだよ」明一は胸を叩いて約束し、さらに言った。「俺が黒木グループの社長になったら、あいつなんかすぐにやっつけてやるさ」

この子はまだ幼いが、将来はきっと暴君になりそうだ。

誰に似たのだろうか。

景之は明一の言葉に適当に相槌を打ちながらも、ふと目を遠くに向け、高身長の男性に目を留めた。

拓司は黒いコートを着て、雪の中に立っていた。彼の身長は高く、鋭い目で二人を見つめていた。

彼の顔立ちは啓司とまったく同じだったが、景之は一目で彼が父親ではないと見抜いた。

一つには、父親はまだ桑鈴町にいること、そして双子であることもあり、景之は他の人よりも敏感に、雰囲気から彼が啓司ではないことを察知したのだ。

拓司もまた、景之を見た瞬間、少し驚いた表情を見せた。

この子は自分と兄が子供だった頃に少し似ている。

彼は雪を踏みしめて足早に二人に近づいた。明一はおじさんが来たのを見て、自分が「社長の座を奪う」なんて言ったのを聞かれたのではないかと緊張し、姿勢を正して立った。

「おじさん」

拓司は冷たく「うん」と返事をし、それから景之に目を向けた。

「君は誰だ？」

「おじさん、こんにちは。僕は景之って言います」景之は大人しく答えた。

彼の瞳には、拓司の妖艶なほど美しい顔が映り込んでいたが、その瞳には何の揺らぎもなかった。

拓司が啓司の振る舞いを模倣しているのは明らかだったが、景之は一目でこの男が啓司ではないと確信した。

「景之…」

「苗字が夏目だって？」

拓司の瞳が一瞬、鋭く光った。

彼がさらに質問しようとしたところで、景之はあどけない表情を浮かべて言った