第315話

紗枝は、自分の実母が今日わざわざ桑鈴町に来て、彼女が古びたレンガ造りの家に住んでいるのを目撃したことなど、まるで知らなかった。

美希も紗枝に連絡することなく、その理由はただ、岩崎の手にある一千六百億の財産のためだった。

数日前、美希は海外で葵からの電話を受け取った。彼女は紗枝がまだ生きていて、桃洲市に戻り、黒木グループと取引をしていると話したのだ。

そのため、美希は帰国したが、紗枝がかつてとは違うと期待していたのに、彼女が啓司との離婚訴訟でこんなにも苦境に立たされているとは思ってもいなかった。

紗枝が古びた家に住み、家政婦とあれほど親しくしている姿を見て、美希は運転手に車を出させて桃洲市に戻った。

道中、美希は息子の太郎に電話をかけた。「今日、紗枝に会った。あの一千六百億は彼女のものじゃないね。何としてもそのお金を手に入れなさい」

紗枝が一千六百億持っているなら、あんなボロボロの家に住むはずがない。

「分かったよ、母さん」

太郎は電話を切る前にさらに尋ねた。「母さん、紗枝が君に会ったとき、何か言った？彼女はお姉ちゃんと父さんのことを知っている？」

太郎が言う「お姉ちゃん」は紗枝ではなく、彼らの別の姉のことだ。

「もちろん知らないわよ。昭子にはこんな役立たずの妹がいることなんて知らせないわ」

…

紗枝は今、大きな企業の社長ではないが、美希が想像しているほど貧しいわけでもない。

これまでに、彼女は多くの曲を作り、それなりの収入を得てきた。

幼少期、出雲おばさんと一緒に暮らし、耳の病気のために助聴器が買えずに苦しんだ経験があるため、聴覚障害を抱える家庭にどれほどの負担がかかるかもよく知っている。

そのため、紗枝は毎年、自分と同じように病気を持つ子供たちを支援するために資金を提供していた。

ここに住む理由は、出雲おばさんの家でもあり、幼少期の自分の家でもあるからだった。

これらのことは、美希には決して理解できないだろう。

夜。

紗枝はまず出雲おばさんを寝かしつけてから、自分と啓司の夕食の準備を始めた。

すべて啓司が嫌いな料理、特に彼が苦手な人参を入れたものだった。

啓司は自分で料理を取れず、紗枝が何を出そうとも、それを食べるしかない。

「人参は身体にいいから、たくさん食べてね」と紗枝は言った。

啓司は子供の頃から人参が苦手だった