第241話

景之は和彦に肩に担がれて別荘に運ばれていたが、まったく動じていなかった。

彼は軽く笑い、「おじさん、もし本当に僕の父親だとしたら、恥ずかしくないの？」と言った。

和彦は足を止めた。

「どういう意味だ？」

「僕のママは一人で僕を育ててきたけど、一度も僕に手をあげたことはないんだ。でも、あなたは僕を見つけたばかりなのに、いきなり手を出そうとしてる。それって、恥ずかしいと思わないの？」と、景之は大きな目で彼を見て真剣に問いかけた。

和彦はその目を見つめ、一瞬、動けなくなった。

景之は担がれて体がきつかったが、それでも平静を装いながら言った。「僕はずっと、パパは」と言いかけて、明一が自分の父親について話していたことを思い出し、続けた。「世界を救うスーパーヒーローだと思ってたんだ」

「パパは、僕がいじめられているときに現れて、みんなを追い払ってくれる」

「でも、僕が想像してたスーパーヒーローが、まさか僕をいじめるなんて思わなかったよ」

世界を救うスーパーヒーロー？

和彦の中の怒りは一瞬で消えてしまった。

だが、景之が最初に言った言葉が気になっていたため、彼をそのまま子供部屋に運び込んだ。

「お前を叩かないのは、叩けないわけじゃなくて、今日は俺たち父子が初めて会う日だから、あまり荒っぽいことはしたくないだけだ」

「大人しくしていれば、何も問題は起こらない」

景之は口元にほのかな笑みを浮かべ、その目には一瞬だけ得意げな光がよぎった。

「安心して、ママは小さい頃から僕に礼儀を教えてくれたんだ」

和彦は呆れた。こいつがいつ礼儀正しかったんだ？

礼儀をわきまえてるなら、俺に逆らうなんてできるはずないだろ？

「言え。ホテルで俺に酒をぶっかけて、こっそり俺の服とスマホを捨てたのは、お前のママの指示か？」

もし彼が「そうだ」と答えれば、和彦はそのまま彼の親権を手に入れる理由ができる。

しかし、景之は賢い。「何のこと？酒をぶっかけるだとか、服とかスマホだとか。証拠でもあるの？」

和彦は、この息子にいつか自分がブチ切れさせられるだろうと思った。

「悪い子供は今日の夜、晩ご飯抜きだ！」

和彦は子供部屋を出て、リビングに戻り、ソファに腰掛け、目立つ場所にたくさんのスイーツを並べさせた。

景之は視線をそらし、部屋に用意されていたおもちゃで遊び始めた。