第749話

智也は当時、ずっと仮面をつけていた。天寧の裏にいる財閥のボスとして、その正体は極めて知られていないだろう。もしかしたら、家族にさえも知られていないかもしれない。優子は間接的に探るしかなかった。

案の定、雷煌は頭を掻きながら困惑した様子で「天寧って何のことだ？」と尋ねた。

「何でもありませんわ、ちょっと気になっただけです。智也さんの体調は？」

二年前の彼のやつれた顔が頭に浮かんできた。もう二年も経っていたのに、いまだに適合する腎臓が見つかっていないのだろうか？

高橋家ほどの地位と影響力があれば、どんな手を使っても適合する腎臓を見つけるのは難しくないはずだ。

雷煌の声は低く沈んでいた。「ああ、少し厄介でね。高橋さん、何か必要なことがあれば遠慮なく言ってくれ」

優子は少しばかりの質問をしたが、それ以上は知り合って間もない相手だったため、雷煌は智也の現状について多くを語らずに電話を切った。

もし天寧の道が絶たれたなら、次は悠人に頼るしかない。

優子は長い間動きのなかった彼のアカウントを見つめ、自ら一歩を踏み出したが、かつてはすぐに返信をくれていた悠人は今や音沙汰もなかった。彼の番号もすでに解約されていた。

優子はぼんやりとスマホを握りしめ、まるで神が彼女を滅ぼそうとしているかのように、全ての道が塞がれていた気がした。

峻介がいつの間にか背後に立っており、現在の状況を伝えた。「智也は生死不明で、悠人は昆仑山に入った後行方不明だ」

優子は薄暗い表情で笑った。「これが私の運命なのね。神は最後の道さえも私に残してくれないの」

峻介の顔には哀しみが浮かんでいた。「優子ちゃん、僕は人手を増やして探させている。必ず悠人を無事に連れ戻してくる」

優子は彼に問いかけた。「もし私がそれまで持たなかったら？」

「......」

峻介は黙った。その結果を考えることも、口にすることもできなかった。

「人は皆、いずれ死ぬものよ。私も例外じゃない。峻介、あなたと私はいずれ別れる運命なのよ」

優子は静かに彼を見つめ、「私の心はもうあなたのもとにはないの」と告げた。

峻介は薄く唇を噛みしめ、両手をだらりと垂らし、まるで何か過ちを犯した子供のようだった。

「わかっている」

優子は彼のその姿を見て、口にしかけた言葉を飲み込んで、「疲れたわ」とだけ言った。

「送っていくよ