第444話

莉乃は不思議そうに峻介を見た。ここ数日、峻介は優子に対してとても優しく接しているのに。

たとえ彼が里美と結婚する予定だとしても、優子への本気な態度はバラ園の人たちにも分かるほどだった。

それなのに、どうしてこの元夫は妻の妊娠中の反応さえ知らないのだろう？

「高橋さんが言いましたが、彼女も最初は経験がなく、つわりが3ヶ月も続いて、その上、胎児の状態も安定していなかったため、毎日安胎注射を打ちに行っていたそうです。その注射、私の母も打ったことがありますが、すごく痛いんです」

「でも、高橋さんはその子をとても大切に思っていて、妊娠40日を過ぎてもまだ胎児の心拍が確認できない時、医者は堕胎を勧めましたが、彼女は一週間待ってほしいと懇願したんです。あの数日は本当に不安だったと思います。でも彼女は頑張って耐えたんです。結局、50日を過ぎた頃に心拍が確認できたんですよ」

莉乃はそう言ってため息をついた。「でも高橋さんは本当に運が悪いですね。妊娠2ヶ月を過ぎた頃、突然出血してしまい、怖くて病院に運ばれ、一週間の入院でようやく子供を守れたそうです」

莉乃の話を聞くうちに、峻介は意識的に無視してきたその時期の出来事が、少しずつ思い出されてきた。

あの繊細な優子が、毎日病院に通い安胎注射を打っていたなんて、彼女はどんな気持ちでそれを乗り越えていたのだろうか？

そうだ、彼女が初めて妊娠検査を受けた時、医者に「この子は安定していない」と言われ、泣きながら自分に電話をかけてきた。「どうしたらいいの？」と尋ねてきた。

その時、自分はどう答えたんだっけ？

彼女の声を聞くだけでイライラして、子供の話を聞くと、葵の体内にいた未熟な胎児のことを思い出してしまい、その子を標本にしたことが頭をよぎった。

そして冷たくに言い放った。「胎児が守れないなら、もう諦めろ」

その後、彼は電話を切り、電話の向こうで絶望している優子のことなど全く気にもしなかった。

あの頃の彼女は、信也と自分に甘やかされて育った子供のような存在だった。まだ大人にもなりきれず、ましてや母親としての責任を果たせるわけがない。

予防接種を受けるだけでも、自分にキスしてもらわなければ嫌だと言う、そんなわがままで作り物めいた小さな女性が、自分に何も告げずに毎日病院で安胎注射を打ち続けていたなんて。

妊娠2ヶ月を過ぎたあ