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第443話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第444話
莉乃は不思議そうに峻介を見た。ここ数日、峻介は優子に対してとても優しく接しているのに。たとえ彼が里美と結婚する予定だとしても、優子への本気な態度はバラ園の人たちにも分かるほどだった。それなのに、どうしてこの元夫は妻の妊娠中の反応さえ知らないのだろう？「高橋さんが言いましたが、彼女も最初は経験がなく、つわりが3ヶ月も続いて、その上、胎児の状態も安定していなかったため、毎日安胎注射を打ちに行っていたそうです。その注射、私の母も打ったことがありますが、すごく痛いんです」「でも、高橋さんはその子をとても大切に思っていて、妊娠40日を過ぎてもまだ胎児の心拍が確認できない時、医者は堕胎を勧めましたが、彼女は一週間待ってほしいと懇願したんです。あの数日は本当に不安だったと思います。でも彼女は頑張って耐えたんです。結局、50日を過ぎた頃に心拍が確認できたんですよ」莉乃はそう言ってため息をついた。「でも高橋さんは本当に運が悪いですね。妊娠2ヶ月を過ぎた頃、突然出血してしまい、怖くて病院に運ばれ、一週間の入院でようやく子供を守れたそうです」莉乃の話を聞くうちに、峻介は意識的に無視してきたその時期の出来事が、少しずつ思い出されてきた。あの繊細な優子が、毎日病院に通い安胎注射を打っていたなんて、彼女はどんな気持ちでそれを乗り越えていたのだろうか？そうだ、彼女が初めて妊娠検査を受けた時、医者に「この子は安定していない」と言われ、泣きながら自分に電話をかけてきた。「どうしたらいいの？」と尋ねてきた。その時、自分はどう答えたんだっけ？彼女の声を聞くだけでイライラして、子供の話を聞くと、葵の体内にいた未熟な胎児のことを思い出してしまい、その子を標本にしたことが頭をよぎった。そして冷たくに言い放った。「胎児が守れないなら、もう諦めろ」その後、彼は電話を切り、電話の向こうで絶望している優子のことなど全く気にもしなかった。あの頃の彼女は、信也と自分に甘やかされて育った子供のような存在だった。まだ大人にもなりきれず、ましてや母親としての責任を果たせるわけがない。予防接種を受けるだけでも、自分にキスしてもらわなければ嫌だと言う、そんなわがままで作り物めいた小さな女性が、自分に何も告げずに毎日病院で安胎注射を打ち続けていたなんて。妊娠2ヶ月を過ぎたあ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第445話
峻介はこれまでに何度も「優子にもっと優しくしてあげてください」と言われてきたが、結局、彼は優子を今のような状況に追い込んでしまった。「分かった。彼女は僕に対してわだかまりがあるから、妊娠のことを知らせたくないんだな。君も余計なことは言わずに、しっかり彼女を見てやってくれ。彼女が何か異変を起こしたらすぐに報告しろ。バラ園で彼女の要求は全て満たしてやれ」「はい、佐藤総裁。やっぱりあなたは高橋さんを本当に愛しているんですね」単純な莉乃は、優子をすっかり裏切ってしまったことにまだ気づいていなかった。「もう行っていいぞ」書斎のドアが閉まり、峻介は手で額を押さえ、もう片方の手で正昭に電話をかけた。「佐藤総裁、こんな夜中にまた何かありましたか？奥さんのことでしょう？」峻介は遠くの街灯をじっと見つめ、しばらくの沈黙の後、ゆっくりと口を開いた。「意外な妊娠で、いつが一番流産に適している？」正昭はちょうど酒を飲んでいたが、その言葉を聞いて思わず酒を吹き出した。「何だって？流産？奥さんが妊娠してるのか？」「答えろ」峻介の声は冷徹だった。正昭は袖で口元を拭い、「通常、生理が止まって6週間目にエコー検査を行います。薬を使った流産を7週以内にするのが推奨され、人工流産を40日から60日以内にしたほうがいいです」電話の向こうが再び沈黙して、正昭は慌てて付け加えた。「本当に奥さんが妊娠しているのですか？もしそうなら、友達として言わせてもらいます。奥さんが出産した後の状態は知ってるでしょう？彼女は出血がひどくて死にかけたんです。体に大きなダメージを受けていて、妊娠しにくい体質です。だから、もし妊娠しているなら、子供を諦めるのはやめた方がいいですよ。そうしないと、彼女が二度と妊娠できなくなるかもしれません」峻介の指先は掌に食い込むように力が入った。しばらくして、彼は低い声で言った。「もしその子供が僕のじゃなかったら、どうする？」正昭は驚きの表情を浮かべ、危うく「すごいな」と言いかけた。優子が峻介を裏切った？それはすごいことだ。「えっと、それはあり得ないでしょう。誰もが知ってることですけど、奥さんが一番愛しているのはあなたです。そんなことをするはずが...いや、絶対にあり得ませんよ」峻介はそのまま電話を切った。彼自身も認めたくなかった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第446話
優子は眉をひそめた。峻介は一体何をしようとしているのだ？こんなところで何を考えているのか。彼女は左手を伸ばし、峻介の息苦しい身体を押しのけようとしたが、指が彼の体に触れると、湿った液体を感じた。違う、これは血だ。彼女は今、この匂いに敏感になっている。優子は急いで明かりをつけた。すると、彼の白いシャツに赤い血が乱雑に染み出していたのが見えた。さっきまで彼は別荘から一歩も出ていなかったのに、どうしてこんなことになっているのだろう？「誰にやられたの？」峻介はその質問に全く気に留めることなく、彼女の顔に触れようと手を伸ばした。「優子、僕が君の手を傷つけた。だから、この腕で償うよ。もう怒らないでくれないか？」彼の目には異常な渇望が浮かんでいて、優子は言葉を失った。「本当にどうかしてるんじゃない？」峻介は否定しなかった。血で汚れた指で優子の頬を撫でながら言った。「そうだ、僕は狂ってるんだ。優子、君が僕から離れさえしなければ、君が何をしても構わない」「殺してもいいの？」彼の指先から流れた血が彼女の顔をつたって滴り落ちた。彼は穏やかに微笑みながら言った。「僕は死が怖くない。でも、死んだら君に会えなくなるのが怖いんだ。優子、僕から離れないでくれ」優子はシーツに落ちた血を見て、怒りで顔を赤らめた。「どいて！」峻介はかつて、母親が深刻な精神疾患を抱えていて、発作が起こると自傷行為をしていたと言っていたことがある。ここ数年、峻介は妹の死と自分との結婚のもつれに沈み、精神的に葵ほど良い状態ではなかった。さらに、この手の精神病は遺伝的な要因もあると言われているが、彼は今、すでに自己破壊的な傾向を見せ始めていた。優子はその生々しい血の光景に恐怖を感じ、彼がさらに狂気に走り、自分まで傷つけるのではないかと心配した。彼女はまだ形を成していない子供を守るため、あえて峻介を過度に刺激することは避けた。「何か言いたいことがあるなら、まずその傷を包帯で巻いてからにして。私は寝るよ、あんたも見てみろ、ベッドが血だらけだ」「ごめん、優子。僕、少し自分を抑えられなくなってしまって。でも、すぐにきれいにするから」彼は手でベッドを拭き始めたが、拭けば拭くほど汚れが広がるだけだった。まるで彼と優子の関係のように、彼が必死になれば
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第447話
峻介は、優子が妊娠していると知った後、毎日苦しみ続けていた。彼は内心の獣性を必死に抑え込み、優子を傷つけないようにと心を砕いていた。それでも、胸の奥底にある怒りは日に日に膨れ上がり、嫉妬が彼の心を蝕んでいった。「なぜその子が僕の子じゃないんだ？」彼は何度も自問した。もし自分の子だったなら、こんなに苦しまなくて済んだのに。進は峻介の手当てをしながら、冷静に言った。「佐藤総裁、少し落ち着いてください。もう自分を傷つけないでください」峻介は苦笑した。「進、君ならどうする？」「佐藤総裁、僕にはまだ妻がいないので、仮定の話はできません。だから、的確なアドバイスはできません」進は、今の峻介が高速道路で疲労運転をしているかのようだと思った。彼の精神は極限まで張り詰めていて、少しの油断でもあれば、取り返しのつかない事故を起こしてしまうだろう。進はあえて助言をしなかったが、優子と峻介がここまでこじれた原因は、やはり葵のためだった。峻介にとって、どちらも大切な存在だった。葵がどんなに問題を抱えていようと、彼女は峻介が長年探し続けた妹だった。この問題が解決されない限り、優子が峻介を許すことはないだろう。「でも、僕が言いたいのは、奥さんは既に一度子供を失っています。彼女がその悲しみから立ち直るのにどれだけの時間がかかったか分かりますよね。彼女は子供が大好きです。この子供は彼女の命のような存在です。もしあなたがその子に何かをしたら、僕は......」進は、事態がどんどん悪化していくように感じ、これ以上の悲劇が起こることを避けたいと思っていた。「分かっている、もちろん分かっているさ」峻介は、莉乃から優子がどれほどこの小さな命を大切にしているかを聞いたばかりだった。「でも、僕には耐えられない。彼女の体に他人の子供が宿っているなんて、早く片付けないと、この子は優子ちゃんが僕を裏切った象徴として目の前に現れることになる。僕はその時、耐えがたい苦しみを味わうことになる」進は峻介の手を優しく叩いて言った。「佐藤総裁、もう少し冷静になってください。この子を受け入れることはできないのですか？」峻介の顔に浮かぶ苦しみの表情を見て、進は何とか彼を説得しようと努めた。「もう一つ言えば、奥さんとあなたは既に離婚しています。彼女は今、自由な身です。佐
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第448話
峻介があの騒ぎを起こしてから、二、三日姿を見せなかった。優子は心の中でますます不安になり、彼が何か気づいたのではないかと感じていた。もし彼が自分の妊娠を知っていたら、きっと正気を失うに違いない。だが、彼は何も言わず、むしろ自分に毎日美味しい食事を提供してくれた。最近、彼女の食事量が明らかに増えており、しかもそれらの料理は体を養うものばかりだった。優子は莉乃に尋ねたが、莉乃は自分がキッチンに指示を出したと言った。「優子さん、毎日妊娠しているのは大変でしょ？つわりもひどいし、しっかり栄養を摂らないと」峻介のいないとバラ園は毎日静まり返っており、その静けさが優子には嵐の前の静けさのように感じられた。莉乃はそんな優子を見て軽く笑った。「高橋さん、考えすぎですよ。聞いた話だと、松本家の方が結婚を急いでいるみたいです。里美さんは体調が良くないとはいえ、要求が多いようで、あんな状態なのにまだウェディング写真が欲しいって言ってるそうです。佐藤総裁は彼女に付き合わされて、なかなか時間が取れないみたいですよ」実は、毎晩優子が眠った後、峻介はこっそり彼女の寝顔を見に来ていた。莉乃は、優子に余計なストレスを与えないよう、これを伝えずにいた。最近の優子はよく眠り、以前よりも睡眠の質が良くなっていたため、峻介の存在には気づいていなかった。「そうね、彼はもうすぐ結婚するんだ」優子はこの子供ができてから、心のすべてを子供に向けており、葵のことに気を配る余裕がなくなっていた。葵は峻介に監禁され、山中の別荘で精神科医チームの治療を受けていると聞いていた。しばらくは葵に会うことも、復讐することもできそうになかった。話している間に、使用人がまた栄養たっぷりの食事を運んできた。優子は、自分がまるで王女のように毎日もてなされているように感じていた。「高橋さん、もっと食べてください。最近吐き気がひどくて、妊婦さんは普通太るものなのに、あなたは痩せちゃってますよ」優子はあまり食欲がなかったが、子供のために無理をしてでも食べなければならなかった。「でも、母が言ってました。つわりがあるのは、母体が子供を拒絶しようとするからで、それだけ赤ちゃんが元気だって証拠なんですって」「元気」という言葉を聞いて、優子は微笑んだ。「私の子供はきっと元気に育つ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第449話
峻介は、あの島から急いで優子と信也を連れ戻して以来、智也のことをあまり気にしていなかった。智也はマルディブに戻ったらしく、優子を連れ去ったことに対して何も行動を起こしていないし、霧ヶ峰市にも戻ってきていなかった。優子を奪うつもりなどまったくなかったのだろう。つまり、智也にとって優子は一時の気まぐれや遊び相手に過ぎなかったのだ。彼は本気で優子を愛していなかった。峻介は怒りでいっぱいだった。自分が大切に思っている女性が他人の子供を宿しているのに、その相手は全く気にしていなかったのだ。峻介は自分がどう優子に接すればいいのか分からなかった。ただ、ここ数日、どれほど自分を説得しようとしても、頭の中から「野良の子供」のことが離れなかった。どうしてもその子供を自分のものとして受け入れることはできなかった。二十日もすれば、流産手術を受けられる時期だ。優子は体が弱く、見た目もかなり痩せていた。この期間、彼女の体を十分に養わなければならなかった。峻介はさらに体を調えるための食材を送らせた。夕食後、信也は何度か言いかけては口を閉じた。優子がそれに気づいて声をかけた。「お父さん、何か言いたいことがあるなら、どうぞ遠慮なく言ってください」信也はしばらく迷った後、ようやく口を開いた。「優子、君は峻介に、手首のことで怒ってるんじゃないか？目が覚めてから、君たちの関係がどうもおかしい。彼は一生懸命君を喜ばせようとしているが、君は彼を見ようともしない。最近、彼は一緒に食事をしに来ることもないし、君との時間を避けている」「お父さん、私たちの間には少し溝があります。彼は私が怒っているのを知っているから、距離を取っているだけです」「でも、優子、以前はあんなに彼が好きだったのに、今はどうしてこんな風になってしまったんだ？人間は誰しも間違いを犯すものだ。それを認めて改めるなら、大したことではない」優子は言いたいことが山ほどあったが、妊娠中の不調で気分も悪く、あまり説明する気にはなれなかった。「お父さん、私たちには大きな問題はないから、心配しないでください」「でも......」「お父さん、今日は疲れました。少し休みたいです」信也は、最近の優子の様子がどうもおかしいと感じていた。彼女は些細なことで怒りやすくなっていた。峻介が信也を見舞いに来たとき、信
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第450話
優子の警戒に満ちた目を見ていると、もはや恋人ではなく、まるで自分が敵であるかのように感じた。峻介はため息をつき、「優子、心配しないで。君に何かをするつもりはないよ。今日は、君の好きな音楽家、三浦和樹が日本でコンサートを開くことを知らせに来ただけだ。チケットを買ったから、明日一緒に行こう」優子は疑わしそうに峻介を見つめた。彼はまた何かを企んでいるのだろうか？「優子、他意はないよ。和樹はここ数年表舞台に出ていない。君が彼のことをずっと好きだと知っているから、このコンサートが彼の最後の演奏会になるかもしれない。君にそれを見逃してほしくないんだ」思えば、優子がコンサートに行かなくなってから、もう二年半が過ぎていた。最後にこうした場に出たのは、三年前の音楽フェスティバルだった。優子と峻介はカップルコーデをして、キャップを被って、大勢の若者たちの中で、彼女は無邪気に歌っていた。当時の優子は明るくて可愛らしく、彼女独特の活気と輝きを放っていた。今の優子は、まるで生気を失ったかのようだ。特に、その瞳にはまったく色がなく、この年齢にふさわしいエネルギーがまるで感じられなかった。優子が黙ったままでいると、峻介はチケットを机に置き、優しく言った。「優子、君がこの二年間、どれほど辛かったか分かっているよ。君が僕を憎み、恨んでいるのも理解している。でも、起こったことは変えられない。僕はただ、君がその苦しみから抜け出してほしいと願っているんだ」「分かった。行くわ。今は眠いから、休むね」峻介はそれ以上優子を邪魔することなく、静かに部屋を出て行った。優子は自分の平らなお腹に手を当てた。この二年間の様々な重圧で、彼女はもはや普通の人が持つはずの前向きなエネルギーを失っていた。彼女の体は負のエネルギーで満ちていた。かつては彼女一人だけの問題だったが、今はお腹の中に小さな命がいる。彼女はこの子のために、もっと考えなければならなかった。一番良い胎教は、毎日笑顔で過ごし、過度に落ち込んではいけないことだと言われている。母と子は心でつながっているという。小さな命が自分を選んでくれた以上、彼女はこの子に責任を持たなければならない。暗闇の中で、優子は体を丸め、小さなエビのような姿勢をとった。この動作は、彼女が前の子を失ったときから癖になっていた。外の
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第451話
莉乃は優子の後ろに立ち、彼女が長い間ためらっていたのを見て、少し不思議そうな顔をして尋ねた。「高橋さん、この服、気に入らないんですか？」「いいえ、とても素敵な服です。ただ、少し胸が痛むだけ」莉乃は峻介と優子のこれまでの複雑な関係について何も知らず、「胸が痛む」という言葉が意味するものを理解することができなかった。「私の代わりに選んでくれる？」優子は視線をそらし、安価な服に慣れてしまった自分には、これらの高価な服を前にするとどうしていいかわからなかった。莉乃はクローゼットの前に立ち、服を選びながら独り言を言った。「高橋さんはスタイルも良くて、美人で、肌も白いから、どんな服を着ても似合いますよ。あなたみたいな人は、麻袋を着ても綺麗に見えるでしょうね」彼女は白いワンピースを取り出した。シンプルで上品なデザインで、全体に優雅さが漂っていた。「これがいいんじゃないですか？高橋さんにぴったりだと思います」優子が白いワンピースに着替えると、莉乃は笑顔で言った。「見てください、とても似合いますよ。高橋さん、あなたはまさに育ちの良いお嬢様ですね。あなたの持っている品格は誰にも真似できません」「お嬢様？」優子は左手のひらを差し出した。白い肌にはいくつもの硬いタコができていた。子供を失ったあの年、峻介は彼女を苦しめるために、わざと全ての経済的な支援を断ち切った。高橋家は倒産し、父は病院に横たわり、毎日高額な医療費がかかっていた。当時、優子は専業主婦になるために学業を諦めた。もともと医大で優秀な成績を収め、指導教授にも期待されていた彼女は、体力仕事をするしかなくなった。かつて甘やかされて育った小さなプリンセスは、人間の苦しみを初めて知った。彼女の白くて柔らかい手は、かつてピアノの上で舞っていたが、その後はタコや様々な傷でいっぱいになった。特に冬、仕事に追われると、手の甲には霜焼けができ、赤く腫れて痛んだ。この半年、彼女はそのアルバイトをやめたので、手は少し回復していたが、過去の苦しみの跡はまだ残っていた。莉乃は優子の少し荒れた手を見て、さらに不思議そうに尋ねた。「高橋さん、高橋家が破産する前、あなたもお嬢様だったんでしょう？何か荒い仕事をしたことがあるんですか？」優子は苦笑した。「やったわ、それも一度や二度じゃない」莉乃が
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
