第431話

峻介は少し苦笑しながら言った。「父さん、僕がいくつかの間違いをしでかして優子ちゃんを怒らせてしまったんだ。でも心配しないで、必ず彼女に許してもらうよ」

「いい子だ。君が彼女への気持ちが変わっていないと信じているよ」

峻介のその態度を見て、信也も安心した。「人生の中で自分が愛し、そして自分を愛してくれる人に出会い、結ばれるのは本当に難しいことだ。君と優子にはその縁があるんだから無駄にするなよ」

「父さん、わかってる。僕は絶対に優子ちゃんを裏切らない」

信也は穏やかに笑った。「足のマッサージなんて君がやる必要はないんだ。君は大きな会社の社長なんだから、こんなことをしていると笑われるぞ」

「親孝行が何より大切だよ。自分の父親の世話をするのに、誰が何を言おうと気にしないさ。父さんはここで安心して療養してよ。バラが多すぎて気に入らないなら、今度は上質なランを植え替えさせておくから、脚が良くなったら一緒に外に出かけよう」

「その気持ちだけでもう十分だよ」

峻介が部屋から出てきたときもう夜の10時を過ぎていたが、優子の部屋にはまだ明かりがついていた。

彼がドアを開けて入ると、優子はベッドに横たわって医学書を読んでいた。しかし彼が入ってきても目を上げはしなかった。

峻介は彼女のそばに歩み寄り、照明を少し明るくしながら優しく言った。「光が暗すぎると目が悪くなるよ」

優子は本を閉じ、彼に冷たい視線を送って体をベッドに倒し込んで布団を頭から被った。「見ない方が気が楽だから」

以前ならこのタイミングで彼は部屋を出て行くが、今日はそうしなかった。

優子は彼がベッドの横に腰掛けたのを感じ、彼の静かな声が聞こえた。「優子ちゃん、僕は里美と結婚することにした」

「知ってるわ。私はあなたの母親じゃない。わざわざ報告する必要なんてないでしょ」

優子は布団の中でしばらく息苦しさを感じた後、頭を出して息をついた。

目に入ったのは、窓の外を見つめていた峻介の背中だった。彼女はしばらく見つめた後急いでその光景を忘れようとした。

男に同情してはいけない。不幸になるだけだ。

峻介はぼんやりと街灯を見つめていた。暖かい季節が近づき、蛾が飛び回っていた。灯りの周りを行ったり来たりしていた。

「優子ちゃん、僕は彼女を愛していない。これまで一度も愛していなかった」彼は低くつぶやいた。ま