第430話

優子は、父さんがいるという一言を聞いて、今にも泣き出しそうだった。

彼女の心には信也に聞きたいことが山ほどあった。彼は本当に自分の出自を知っているのだろうか？

だが、その心配そうな父親の目を見つめると、優子は言葉を飲み込んだ。

焦ってはいけない。父さんの神経はまだ完全には回復していないから刺激を与えてはいけない。

「大丈夫だよ、父さん。私はもう大人になったから、昔みたいに子供じみたことはしないよ」

「それならいいんだ。峻介は相変わらず君を大事にしてくれているし、僕も安心だ」

信也は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「医者はあと1週間ほどで、僕は自分で歩けるようになるって言っていた」

実際、ここ数日間外部の支えを借りて少し歩けるようになっていた。回復は容易ではなかったが、信也は歯を食いしばって頑張っていた。

彼は優子の負担になりたくなかった。早く普通の生活に戻って優子が心配しないで済むようにしたいと思っていた。

「うん、それは本当に良いニュースだね。父さん、頑張ってね」

信也は彼女が笑顔を見せると少し気分が明るくなった。「ところで優子、この数日間調子が良いから、スマホでニュースを見てみたいんだ」

優子の心に警鐘が鳴った。今、全てのメディアで峻介の結婚について報じられている。

「父さん、もう少し待って。スマホを見るのは目に負担がかかるから、回復にはよくないよ」

信也はため息をついた。「そうか、それじゃもう少し待つか」

「もう夕食の時間だから帰って食事にしましょう。しっかり食べて、早く回復してね」

優子は信也を部屋へと押して帰った。峻介はそんな彼女たちをゆっくりと見つめていた。片手が使えない優子と、歩くことができない信也を。

その光景は彼の胸に深い罪悪感を呼び起こし、彼は二人の傍に歩み寄った。「優子ちゃん、僕がやるよ」

最近、彼はいつもこうして優子たちを世話していた。どんなに彼が手伝っても、優子は信也の前では少し優しくなるが、二人きりになると冷淡に袖を払って離れていった。

彼が良い婿を演じていれば、父さんも喜ぶだろうし、優子も無理に反応することはなかった。

信也の視線は、優子の顔に浮かぶわずかな憎悪を見逃さなかった。彼の脳は傷ついていたが、彼は目が見えなくなったわけでも、鈍くなったわけでもなかった。

やはり、信也の予感は正しかった。