第427話

峻介は彼女の嫌悪をうけたにもかかわらず、しっかりと彼女の体を抱きしめて離さなかった。「優子ちゃん、もう一度結婚しよう、いいだろう？」

「結婚？どうして私があなたと再婚しなければならないの？あなたを見るだけで嫌になるのに」

優子は彼がそんな提案をすることが信じられず、彼は本当に狂っていたと思った。

「それとも、里美が半身不随になったから、もう彼女がいらないの？あなたは最低の男よ」

峻介は眉をひそめて答えた。「そんなことはない、里美の件には原因があるんだ。本当は彼女は……」

峻介はこれ以上優子に隠し事をしたくなかった。二人の間の溝はあまりにも深く、これ以上の隠し事があれば彼女を失うことになると考え、真実を告げようとした。

だが、その瞬間、外から使用人の声が響いた。「若旦那様、悠真様がお見えになりました」

峻介は仕方なく優子を一旦手放した。「優子ちゃん、少し休んで」

峻介の背中を見送りながら、優子は怒りで歯を食いしばった。前回のチャンスを逃してしまったため、しばらくは信也と一緒に逃げる機会はもうないだろう。

今の信也は静養が必要で、回復師、鍼灸師、栄養士、専属医師による検査が行われているため、彼女と一緒に立ち去ることは不可能だった。

優子はため息をつきながら考えた。「みんな権力を嫌うわけではない。ただ、その権力を持つ者が自分でないことを嫌っているだけ」

峻介が客間に入ると、悠真は退院したばかりで、やつれた姿をしていた。以前の精悍さはまったくなく、髪もすっかり白くなっていた。

「お父様」

峻介の声に反応して悠真は目を開けたが、その目はすでに濁っており、以前の鋭い眼差しは消え失せていた。

「峻介」彼の声はひどくかすれていた。

「お父様、ご愁傷様でした。すべてのことはもう終わったんです」

悠真の目は赤くなり、「終わった？松本家は僕の代で途絶えたんだ。僕は先祖に何と申し開きをすればいい？」

峻介は彼に熱いお茶を差し出し、慰める言葉も特に言わなかった。このような時、何を言っても無駄だと思ったからだ。

「お父様、こんな時間に何かご用でしょうか？」

「峻介、僕は白髪の身で黒髪の者を見送ることになった。どれほど悔やんでも、松本家には今や私と重病の里美ちゃんしか残っていない。君にはぜひ、里美ちゃんと早く結婚してほしい」

結婚という言葉を聞いた瞬間、峻