第405話

峻介は明らかに彼女の冷たい態度を感じ取った。以前なら彼は強引にでも彼女を連れて行くことができただろう。

しかし、これらの出来事が起こってから、峻介の心には埋め合わせをしたいという思いだけが残っていた。きつい言葉をかけるどころか、冷たい目で見ることすらできなかった。

「優子ちゃん、このところいろんなことが起きて、君の気持ちが落ち込んでいるのはわかってるよ。でも、安心して。必ず君のお父さんを取り戻すよ。彼は大丈夫だから」

優子は彼に背を向けたまま、冷たい声で答えた。「彼を見つけるだけで十分なの？背後にいる黒幕を見つけない限り、また同じことが起こる可能性があるよ。あなたは私に説明すると約束したわ。それを私はいつになったら聞けるの？」

以前なら峻介は自信満々に答えただろうが、この瞬間、彼にはその自信がなかった。

どうやって優子に伝えることができるだろうか？彼女の家族を傷つけたのは自分の妹だと。

大義を優先して妹を罰するのか？

それは血を分けた、自分がずっと可愛がってきた妹だ。しかも、長年失われていた末、やっと見つけた肉親だ。

峻介は優子に真実を伝えるつもりだった。しかし、それはまずすべての事実を理解してからのことだ。

彼は乾いた唇を舐め、低い声で答えた。「優子ちゃん、この件は君が思っているほど簡単じゃない。約束したからには、しっかり調べるよ。焦らずに、まずは家に帰って、少し休んでくれ」

優子は皮肉な笑みを浮かべた。「私はここで母を見守るわ。どこにも行かない」

彼女の決意を前にして、峻介はそれ以上何も言えなかった。彼にはまだ多くのことが待っており、彼女に付き添っていられる余裕はなかった。

ため息をつきながら、彼は二人の関係が今のままでは話が進まないことを悟った。

「ここに残るなら、昇をここに置いておくよ。何かあったら彼が手助けできるから」

保護という名目だが、実際には彼女を監視するための口実だった。

優子はそれを見破る気力もなく、「好きにして」と冷たく答えた。

峻介は、彼女がこれ以上何も言いたくないことを感じ取り、言い訳をしてその場を離れた。

「それじゃ、僕はやることがあるから、また後で様子を見に来るよ。食べたいものがあったら、昇に言っておいてくれ。無理しないで」

優子の前でこんなに優しい峻介を見たのは久しぶりだった。しかし、今やその優しさ