第348話

松本隼人は山田麻衣の手を握り、慰めるように言った。「泣かないで。私が必ず実の娘を見つけ出してみせますよ。優子ともまだ話したいことがたくさんありますだろうから、私はここで失礼しますね」

部屋には二人だけが残り、高橋優子と山田麻衣は顔を見合わせ、しばらくの間、今の関係にまだ馴染めていなかった。

先に口を開いたのは山田麻衣だった。彼女は高橋優子の手を取って言った。「私たちが親子であるかどうかに関わらず、結局のところ、私はあなたに対して罪を犯した。今、私がこのような病気にかかっているのも、その報いだわ」

「山田さん、そんなこと言わないでください。きっと適合する骨髄が見つかりますから、どうかお体を大事にしてください」

「あなたのお父さんは元気かしら？」

「彼は……」

高橋優子は首を振った。「相変わらずです」

病院のことは上層部によって封鎖されており、一般の人々は何が起こったのか全く知らなかった。

高橋優子自身も、具体的な死傷者数は知らなかった。

「もしあなたのお父さんが目を覚ましたら、私から謝罪の言葉を伝えてくれないかしら。この一生、私は彼を裏切ってしまった。彼は本当に素晴らしい人なのに、こんな苦しみを受けるべきではなかったのに」

人は絶望の中にある時こそ、かつて気づかなかった美しさに気づくものだった。

十数年も待ち続けてきた高橋優子だったが、この瞬間、病床に横たわる山田麻衣を見て、彼女は本当に許すことができた。

母親として、確かに彼女は無能だったが、血縁関係というのは本当に不思議なものだった。

彼女たちには同じ血が流れていないからこそ、こんなにも冷淡だったのかもしれない。

山田麻衣の状態は良くなかったため、あまり話すこともできなかった。実際、今の二人の関係は非常に気まずく、特に話すべきこともなかった。

高橋優子は数言言い残して病院を後にした。

交差点に立ち、絶え間なく行き交う車を眺めていた。

彼女の目には一抹の困惑が浮かび、やるべきことがたくさんあるはずなのに、何から始めればいいのかわからなかった。

山田麻衣が母親ではないとなると、高橋信也もおそらく実の父親ではないだろう。

では、本当の家族はどこにいるのか？

これまでの年月で、彼らは自分の存在に気づいていたのだろうか？

広大な霧ヶ峰市で、彼女は自分が何をすべきかもわからなくなってい