第346話

松本隼人は疲れ切った顔で彼女を見つめた。「わかった。私が手配するよ。でも彼女は今とても弱っているから、話す時間は長くできない」

「気をつけます。ありがとうございます」

松本隼人は無力にため息をついた。「強引に君を連れ戻して、君の意思に反して検査を受けさせてしまった。本当に申し訳ない」

松本隼人の憔悴した顔を見ると、高橋優子は一言も責めることができなかった。

「大丈夫です。考えてみれば、私は感謝しなければなりません。もし松本叔父さんがいなかったら、私は何も知らずにいたでしょう。松本叔父さん、私が山田さんの実の娘でないなら、彼女の子供を見つければ、きっと彼女を救うことができます。あまり落ち込まないでください」

「そうだな。行こう、彼女に会いに行って、当時のことをはっきりさせよう」

松本隼人は高橋優子を病院に連れて行った。突然の出来事が多すぎて、高橋優子の頭はいっぱいで、佐藤葵のことを考える余裕もなかった。

山田麻衣が自分の実の母親ではないなら、高橋信也はどうなのか？

彼が自分の父親なのか、それとも別の人なのか。

彼は自分の出生について知っているのだろうか？

幼い頃から一緒に過ごした記憶を思い返しても、高橋優子は何の手がかりも見つけられなかった。

外の大雨を見つめていると、自分の心情と同じように、混沌としていた。

いつの間にか車は病院に到着した。高橋優子は急いで車から降りたが、慌てて転びそうになり、松本隼人に支えられた。

「気をつけて」

「はい、ありがとうございます」高橋優子は淡々と礼を言い、急いで後を追った。

これは山田麻衣が病気になってから高橋優子が初めて会う機会だった。彼女を再び目の当たりにして、その心情は非常に複雑だった。

彼女は最初から自分が彼女の娘ではないことを知っていたのだろうか。それでこんなにも冷淡だったのだろうか？

もしそうだとしても、彼女は自分に何も借りがあるわけではない。

しばらく見ないうちに、彼女はかつての高貴で優雅な貴婦人の姿をすっかり失ってしまった。

彼女は随分と痩せて、髪を垂らしてベッドに横たわり、顔色は蒼白で、全体的に元気がないように見えた。

ドアが開く音が聞こえると、山田麻衣はすぐにドアの方を見た。

視線が高橋優子に向かうと、その無表情だった目に光が宿った。

彼女はベッドから起き上がろうとしたが