第342話

森本昇は足が震え、声もどもりがちだった。

「ええと、佐藤社長。我々は確かに唯物主義を信じておりますが、死者は安らかに眠るべきです。夜中にこうして、棺の中で眠っているお嬢様を起こすのは、あまり良くないのではないでしょうか？もし彼女が怒って棺から出てきたらどうします？」

佐藤峻介はそんな話に付き合う気はなく、森本昇の兄、森本進ほど頭が切れるわけでもなかった。

「今すぐ人を呼んで、墓を掘り起こし棺を開けるんだ！」佐藤峻介の口調は強硬だった。

「はい」

森本昇はこれまで良いことも悪いことも少なからずしてきたが、こんな倫理に欠けることは初めてだった。彼は墓を掘りながら心の中で呟いていた。「お嬢様、どうか恨まないでください。私はただの付き人です。恨むなら主を恨んでください。あなたの兄がこうしろと言ったのですから」

佐藤峻介も黙っているわけではなく、彼の動作は誰よりも速かった。森本昇が雨宿りを勧めても、彼は全く聞く耳を持たなかった。

さらに棺を損傷させることを恐れて、彼は膝をついて手で土を掘り起こしていた。

そんな惨めな佐藤峻介を見たのは森本昇にとって初めてで、彼もまた心を痛めながら、佐藤峻介が何をしようとしているのか理解できなかった。

完全に棺が現れるまで、佐藤峻介の表情には恐怖と期待が入り混じっていた。

「佐藤社長、今すぐ棺を開けますか？」

佐藤峻介は一瞬躊躇したが、最終的には決心した。「開けろ」

「分かりました。佐藤社長、少し下がってください」

通常、人が亡くなった後は火葬されるが、佐藤峻介は当時、深い悲しみに暮れていた。

彼の妹は死ぬ前に非人道的な扱いを受けていたため、彼はもう一度彼女を傷つけたくなかったので、彼女の遺体を保存することにした。

二年の間に、遺体はすでに腐敗していた。

今棺を開けても、せいぜい骨の一部を見ることになるだろう。森本昇には、彼が何をしたいのか理解できなかった。

棺が開かれた瞬間、頭上には雷鳴が轟き、森本昇はスコップを握っていた手が震えた。

佐藤峻介が一声、「開けろ！」と命じると、釘で固定された棺の蓋が開かれ、予想通り、埋葬品と寿衣に包まれた白骨だけが残っていた。

森本昇は尋ねた。「佐藤社長、棺を開けましたが、次はどうしますか？」

「骨を取り出して、DNA鑑定をしろ」

森本昇はようやく理解した。「佐藤社長、